明朝嘉靖年间，山东济南府济阳县有一个秀才，姓姜名华，年十九，尚未娶妻。姜华父母双全，是家中独子，每日在酒铺后的家宅中勤勉读书。老夫妻开有一家不大的酒铺谋生，日夜勤勉，公道经营，全家倒也尚可谋生。恰逢今年是三年一次的乡试，姜华准备应试。当下正是酷暑时节，算来至秋闱八月应考剩余时日已经不多，姜华鸡鸣即起，手不释卷，更加勤奋。
但恰逢今年夏天酷暑，又久不见雨水，这济南府夏天本就炎热，今年更是热得有如蒸笼一般，这姜华天天在书房里呆着，哪里还顾得上什么读书人的仪表，脱得仅剩汗衫，手里一把蒲扇不停歇地摇个不停，真是刚读了几句书就顺着汗流走了，圣贤名句也挡不住酷暑难耐啊！这一日好不容易熬到夜黑，月明星朗，暑热退去，还有了些许微风。姜华赶紧走出屋外讨个凉爽，站在院中，微风拂面，好不爽快！
只见天上满月明耀，星河璀璨，姜华也忍不住仰头观看，正看时突然发现屋檐角上有一只老鼠居然也在望月，只见它仰头挺身，目视月光，纹丝不动，有如泥胎雕塑一般。姜华暗暗称奇，也不忍打断它，于是秀才望鼠，鼠望月，两个雕像立中间。
这一人一鼠正看着呢，正好姜母送晚饭进来，姜华忙把此事告知母亲，姜母听闻抬头一看，忙把姜华拉近屋内，言道：“这可不是一只一般的老鼠，我年轻的时候曾听老人说过，老鼠是五仙之一的灰仙，十万只老鼠里面才有一只有灵气的有可能修炼成地仙，而且能不能修炼成还要看它的造化，它望月是在吸收月光的灵气呢，你可千万不要去打扰它，它一个畜生，修行本就不易，可千万别去毁了它的道行。”姜华听后甚感惊奇，心内暗想世间还有如此之奇事？但姜华本就是大孝之人，又心性善良，自是答应母亲。
从此，姜母每日里除了给姜华送饭外，还额外在院子角落里放置一小碟食物。姜华自此也是每日夜黑后当天上有明月之时都要到院内看鼠，一人一鼠互不打扰，倒也相安无事，更神奇的是每日姜母所放置的食物都会被吃完。
一晃秋天来到，姜华坐在屋内算了算离乡试的日子已近，想自己日日苦读，也不知今年有没有希望中举，想到此处也不禁心内恍惚。是夜，吹灯就寝。这一睡，姜华就做了一梦，梦中姜华梦到一身穿灰袍的公子走到自己身边，问姜华：“公子可知今年考题是什么？”姜华闻听连连摇头道：“这我怎么能知道啊？”灰袍公子又言道：“如果兄台你能把你的“道德经”送给我，我就告诉兄台今年的考题。”姜华一听，心想这有何难，言道：“此书就在书架之上，兄台自拿去。”灰袍公子拱手言谢，近身附耳在姜华耳边说了几句话，然后用力拍了一下姜华后背。姜华一惊，睁眼梦醒。
醒后才发现天色已明，想了想梦中之言，不禁失笑，想来自己太想中举了，连梦中都要想着考题。于是起身洗漱，突然发现书架之上那本日常放着的“道德经”没了，姜华不禁惊出一身冷汗，心想，莫非真有神人眷顾我，告知我考题？忙把昨晚梦中灰袍公子告知的考题记下，翻书记录牢牢背诵。
一转眼到了乡试之时，姜华赴京进场应试，开卷一看，大惊！考题果然如灰袍公子所说的一样。姜华大喜，提笔一撮而就，连续三场，场场如此。半月后放榜，金榜题名，高中乡试第一名解元。姜华回乡后自是亲朋邻里，乡绅商贾，纷纷前来祝贺，实是热闹了三天。
是夜，姜华来到院中，天上明月如镜，但屋檐角上并不见那只鼠，于是回屋就寝。梦中，那灰袍公子又来到姜华跟前，姜华忙行礼致谢，灰袍公子言道：“姜兄不必客气，我本是老鼠精，因你日日在屋中诵书，让我得道不少，在我对月修炼之时你们一家又从未叨扰过我，而且你母亲日日送吃食与我，让我省去觅食之苦，所以修炼精进。目前我已渡劫成苍山地仙，从此不在你家居住了，你我缘分已尽。”
姜华听完问道：“小生想明年应会试，大仙能否告知小生考题？”灰袍公子听后摇头微微一笑，言道：“你命中没有富贵到那一步，莫要强求，你就在本地做一个好官吧。”说完转身不见。
姜华醒后，思前想后不甘心，于是依然年后进京应试，果然不中。于是安心回乡做官，勤政爱民，娶妻生子，赡养双亲，虽无大富大贵，倒也过的顺风顺水。真是应了那句话“命里有时终须有，命里无时莫强求啊！”