万达，徐州人，曾任杭州府通判一职 ，他为官清正廉洁，很受百姓爱戴，是个难得的好官。任上，万达曾患一病，此病不能直腰抬头，不然痛苦万分，想来是他伏案查验卷宗文书过久，所导致的病因，只有弯腰低头时，其症状才有所缓解。为此，他遍访良医，但久治无效，召来的郎中对此症都束手无策，只道是如华佗在世，用那针灸神术，才能治理。
这时有人对万达说，华佗已经死了一千多年，怎么能为你现身治病，现在只有访问仙人，方有一线生机，听闻申道子在镇江隐居已久，为什么不去找他试试看！万达对来人说，他的仙名我早有耳闻，就是怕无缘得见！来人闻言就对他言道，试试又何妨呢！万达便向长官告假，带上两个仆人，去往镇江查访申道子下落。到了镇江后，他遍访各处风景清雅之所，用了十几天，但始终不曾得见仙迹，心中不免有些郁闷失落。
有一天，太阳即将落山，万达寻找无果，正想返回城中居所，还不到城门时，他看见路边有一个老者，用树枝在一块平地上作画，那画大概有十尺长宽，画中有楼台庭宇，街道行人，尽都栩栩如生，俨然一副城池的模样。万达经过时见了这一幕，十分震惊，下马仔细观看，赞叹久之。眼看那老者完成画作，万达才以礼问候。老者问道，阁下自何处而来？来为何事啊？万达施礼道，为求医而来访问仙人！老者闻言哈哈大笑道，既是问医，又何须求仙！
万达叹道，老人家不知，我这病，凡医已经难治了！老者点头又道，刚见你夸赞拙作，可知我这画中的城池为何地啊！万达回答说不知晓。老者道，此城名唤亳州。万达闻言道，曾听说过此地。老者又言，此城中就有能治好你病得良医。万达惊问道，医者何人？老者笑道，乃华佗是也！万达听老者此言，顿时苦笑道，老人家休要戏耍我，那华佗已经死了一千多年，如何能为在下治病。老者用手指着地画中的某个屋子言道，华佗假称他妻子有病，向曹操告假，现在就在家中，为何不信！
万达见老者说的话非同一般，不像个疯子，就跪在地上问道，老人家可否告知在下真实身份？老者道，我就是你此行想要访问的人啊！现在还有什么疑惑呢！万达闻言大喜，磕头请求申道子相救。申道子将他扶了起来，指着画对他言明了寻找华佗的路线，让其牢记。但万达依然疑惑，不知自己如何能去往一千多年前的年代。此时太阳落下山来，申道子突然言道，是时候了，切记进去后，只可说看病之事，其他后世之事一概不能相问。还未等万达回话，突然间大地震动，十丈高矮的城墙突然从地底冒出，随之而出现的还有街市楼台，行人商贩，如同进入了另一个世界。
万达回头一看，仆人和申道子已经都没有踪迹了，此时天色临近薄暮，大街上的行人并不多，但穿作打扮，都与万达异之。他不敢久留，按照记忆中的路线，走到一处宅院门前，上前扣门后，有仆人开门询问他的来意，在得知他前来求医时，才向华佗禀告，华佗得知有个行为和穿着都古怪的人前来求医，似乎早有预料，令下人将万达请了进来。万达见了华佗很高兴，但因申道子的交代，不敢有其他的话说，华佗在问明他的病情后，令他将上身裸露，以手去查验万达的脊骨，后又令下人取来银针。
华佗每下一针，就正一节骨节，共下了二十多针才令万达直身，又取来一块木板，绑缚在万达的脊骨上，方才吩咐他回去静养，万达术后虽有些疼痛，但行动并不受限，他取出随身携带的银两给付诊金，华佗未取，只说行医之人只愿为病人减除痛苦，对于钱财没有过多要求。万达跪谢华佗后，匆匆原路返回出城，又一阵地动山摇后，一切归于平静，还是在原来的地点，仆人地画申道子，俱都还在。
万达上前要拜他，申道子阻止道，大病初愈，可免此礼，念你为官清正，我才勉强现身相助，希望你痊愈后，亦如从前。言罢，那地画和申道子已然消失不见。万达回去后，没多久就痊愈如初，他取下木板，正活动时，仆人便将那木板拿去当柴烧了，当他赶到时，木板已经快烧完了，那其中竟然是空心，里面有一册书，不知道记载的是什么，已经化为灰烬无法辨认了。看来这件事华佗已经提前知晓，那本活命救人的医书，两次都难逃火劫，一本被万达仆人误烧，另一本被曹操治罪时，死前赠狱卒不受，含泪焚之，他当时应该是多么的痛苦啊！