一直以来，在养生领域有几个奇特的现象，即便是医生也难以解释。

第一，当我们说，养生要怎么怎么做时，马上有人会反驳，某某养生专家五六十岁就死了，而有的老人，抽烟喝酒，仍然活到了百岁。

第二，按理说，医疗条件更好的城市，人的普遍寿命应该比农村更高，但事实上，著名的长寿之乡，多数都在比较闭塞的乡村，比如广西巴马。为什么偏远农村的长寿老人反而更多？

第三，不知道大家注意到没有，很多著名的科学家和人文大师，都非常高寿。比如最近去世的袁隆平爷爷，享年91岁；吴孟超院士，享年99岁；再比如季羡林大师，享年98岁；“汉语拼音之父”周有光先生更厉害，活了112岁……他们到底有啥养生之道？估计连他们自己都说不出来。

那么，问题来了：影响寿命最重要的因素到底是什么？

饮食吗？运动吗？环境吗？基因吗？

以前我也不知道答案，直到看了一本书，叫《端粒效应》。

此书第一作者伊丽莎白·布莱克本，她是端粒研究方面的专家，并因此获得了诺贝尔生理或医学奖。这本书到底是在说什么呢？它其实就是在解答，“衰老”究竟是怎么回事？以及应该如何应对“衰老”。

接下来我们详细解读。

什么是端粒？

在分子生物学的角度，我们身体的各个地方都有细胞在不断地被更新替换，如果能这么一直保持更新，你就不会老。

细胞是通过分裂更新的，问题就在于，有些细胞只能分裂这么多次。一定次数之后，这个细胞就不再更新了，它会失去作用，它对应的组织就会衰老，人也就老了。

那为什么会有这个分裂次数的限制呢？原理就在于“端粒”。

我们都知道，人体的每个细胞里有23对染色体。染色体包含一个人的完整遗传信息，它是由 DNA 和蛋白质组成。DNA 代表遗传信息编码，所谓基因，就是染色体上一段一段的 DNA 序列。“端粒”，就是染色体末端的 DNA 序列。

端粒上的 DNA 不参与编码，序列固定不变。你可以把染色体想象成一根鞋带，而端粒就是鞋带的塑料头儿，把鞋带给包起来。也就是说，端粒的作用是在细胞分裂过程中，对 DNA 序列进行保护。每一次细胞分裂都要复制染色体。每次复制染色体的时候，端粒内侧的 DNA 是全面复制，但是端粒那一段的 DNA，每次都会少一点。这就是说细胞每分裂一次，端粒就要变短一点。等到端粒短到一定程度之后，它对染色体的保护作用就没有了，染色体就不能正常复制，细胞就不能分裂了。

如此说来，人变老的本质原因是端粒变短了。

换句话说，你的衰老程度，取决于端粒的长度。

从出生开始，年龄越大的人端粒就越短。75岁的人平均端粒长度达到最短，这也是死亡率最高的年龄。所以我们民间说“七十三、八十四，阎王不请自己去”是有一定道理的。

影响端粒长短的因素是什么？

这本书的第二作者埃佩尔，在研究中注意到一个现象，那些长期照顾家里生病的孩子的妈妈们，看上去都老得特别快，看来似乎是生活压力导致了变老。

在埃佩尔的建议下，布莱克本测量了这些妈妈的端粒长度。她们找到很多长期照顾患病孩子的妈妈，做了端粒测量，然后她们发现三个事实。

第一，总体来说，一个母亲照顾孩子的时间越长，她的端粒长度就越短。可是也有一些母亲，照顾孩子的时间很长，但是端粒似乎也没有缩短太多。这是怎么回事呢？关键在于你“感觉到”自己承担了多大的生活压力。

第二个事实就是，那些感受自己照顾孩子的压力特别大的母亲们，端粒是最短的。

第三，这些感受到压力最大的母亲，她们的端粒酶的活性也是最差的。也就是说，是生存压力让她们老得这么快。

说到这儿，大家明白了，决定衰老的是端粒长短，而影响端粒长短的，是你承受了多少压力！当然，压力大小是主观的感受，所以说到底，影响寿命最重要的因素是：情绪。

您看，现代医学研究，其实跟中医殊途同归，中医强调“七情伤身”，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，这些活动过于强烈、持久或失调，就会引起脏腑功能失调而致病。

那么，我们如何面对生活的压力呢？

只要人活在世上，就或多或少会有压力。

上至高官、大企业家，下至平民百姓，各有各的压力。马云、马化腾都首富了，他们有没有压力？有的，可能比我们普通人压力还大。

所以，关键不是压力有多大，而是这些压力让你产生了怎样的情绪。

如果负面情绪居多，那就会影响你的健康。

短时间的负面情绪，比如生一次气，不会影响到端粒。有小情绪很正常，真正影响端粒的是长期的、严重的负面情绪。

书中也列举了三种主要的坏情绪。

第一，是敌意。如果你总是对身边人充满敌意，怪妻子不够勤快，怪丈夫不够有能力，怪同事没做好工作，怪别人故意刁难你……这种情绪，会让你人际关系变差，陷入孤立。这时候的你情绪更差，更容易怒气冲冲，陷入恶性循环。所以，宽容与理解很重要。

第二，是悲观。总是对事情抱着一个负面的判断，比如遇到一条没有走过的小路，乐观的人会想，里面可能有惊喜的风景，悲观的人却会觉得，里面也许有意外的风险。

第三，是胡思乱想。人是动物界唯一一个不“活在当下”的物种。别的动物都是现在干什么事儿就想什么事儿，只有人可以在干一件事儿的时候，想另外一件事儿。

长期的负面情绪，持续下去可能就是抑郁，而抑郁正是端粒的大敌。

那怎么才能克服这些负面情绪呢？

负面情绪的特点是让人当局者迷。陷入情绪的你，是被这个情绪给控制住了。这就是为什么你应该学会用旁观者的视角观察自己。你要跳出这个局，识别出来这是一个不好的情绪，给它打一个标签。然后你不能回避，你得接受你有这个情绪。

比如说，你曾经做错一件事，非常懊悔，动不动就因此自责。那么当你这个自责的情绪上来的时候，你可以对自己这么说：“我又开始自责了，这个情绪不好，可是我这个人最近就是经常自责，真有意思。”你用自嘲的心态去看待此时的自己，用宽松的办法面对这些情绪，情绪就会慢慢消失。

更高级的方法是冥想。冥想的一个重要原则就是专注于当下，如果你专注在自己正在做的这件事儿上，工作就全身心投入工作，吃饭就好好体会饭有多好吃，其他的想法就自然就没有了。不过，其实你不用冥想也能做到这一点，如果你在做的是一件有难度的、烧脑的事儿，你就会专注当下，哪还有什么别的心思？要知道，专注是一个很重要的能力。

有研究发现，那些无法集中注意力，永远乱想的人，即便没有什么压力感，端粒也平均比别人短了200个碱基对。

所以朋友们，还是不能躺平啊，躺平了容易胡思乱想。

开头的几个问题有答案了

看到这里，我们再回头想想开头那几个问题，答案就很简单了。

为什么抽烟喝酒的人也有很多长寿的？可能因为他虽然抽烟喝酒，但心情很好。所以如果家里的老人，喜欢喝一点酒，我觉得不该阻止，因为不喝他心情不好，可能更影响健康。当然，别喝多了，小喝才怡情嘛。

为什么很多偏远乡村的老年人更长寿？因为他们种点菜，种点粮食，吃饱喝足就很高兴，接触的信息少，也就不会那么焦虑。想想城市里的压力，大家都深有体会。

为什么那些大师、科学家普遍长寿？因为他们活到老，干到老，一生专注于自己的领域，不断研究，全身心投入，就不会像我们一样胡思乱想。

最后一句话总结，呐，人生呢，最重要的就是开心啦。