江郎才尽
中国的文人墨客，自古以才情留名，而让江淹名垂千古的却是成语“江郎才尽”。
江淹，字文通，是南朝时期人。他自幼勤奋好学，六岁能诗，十八岁己熟背“五经”，年轻的时候，就成为一个鼎鼎有名的文学家，他的诗和文章在当时获得极高的评价。江淹年轻的时候很有才气，会写文章也能作画。他的《恨赋》、《别赋》更显其才华横溢，文中状人间生死之恨，离别之愁，酣畅淋漓，真挚动人，读来别是一番滋味上心头，被誉为千古奇文。
可是，当他年纪渐渐大了以后，他的文章不但没有以前写得好了，而且退步不少。他的诗写出来平淡无奇，有时提笔吟握好久，依旧写不出一个字来； 偶尔灵感来了，诗写出来了，但文句枯涩，内容平淡得一无可取。于是就有人敷衍出了不少的传说。一说有一次江淹乘船停在禅灵寺的河边，梦见一 个自称叫张景阳的人，向他讨还一匹绸缎，他就从怀中掏出几尺绸缎还他。因此,他的文章以后便不精彩了。二说有一次江淹在冶亭中睡午觉，梦见一个自称郭璞的人，走到他的身边，向他索笔，对他说：“文通兄，我有一支笔在你那儿已经很久了，现在应该可以还给我了吧!” 江淹听了，就顺手从怀里取出一支五色笔来还他。据说从此以后，江淹就文思枯竭，再也写不出什么好的文章了。
其实并不是江淹的才华已经用完了，而是他当官以后，一方面由于政务繁忙，另一方面也由于仕途得意，无需自己动笔，劳心费力，就不再动笔了。久而久之，文章自然逐渐逊色，缺乏才气了。
不过早就有人怀疑“江郎才尽”的真实性。古直《诗品笺》引张溥的话道：“江文通遭梁武，年华望暮，不敢以文陵主，意同明远，而蒙讥才尽。世人无表而出之者，沈休文窃笑后人矣。”意思是说，江淹生怕梁武帝妒忌，故意说自己才尽，这种情况不被后人了解，沈约知道了一定会笑话，因为沈约就有这样的经历。据《梁书·沈约传》记载：“约尝侍宴，值豫州献栗径寸半。帝奇之，问曰：‘栗事多少？’与约各疏所忆。少帝三事。出，谓人曰：‘此公护前，不让即羞死！’”沈约乃一代饱学之士，然在文人皇帝面前却唯有避让三分，以免招致祸端。我们说他识时务也好，说他工奉承也罢，然而文人皇帝对文士的钳制与文才的扼杀却是不争的事实。更有甚者，善为诗赋的江淹“遭梁武，年华望暮，不敢以文陵主，意同明远，而蒙讥才尽，世人无表而出之者，沈休文（沈约字休文）窃笑后人矣”。江淹在梁武帝面前也不敢显山露水，怕遭妒忌，故而推说“才尽”，死后只落得“少以文章显，晚节才思微退，时人皆谓之才尽”（《梁书．江淹传》）的盖棺之论。“江郎才尽”一语自此成为嘲弄文人才思枯竭的口头禅，江淹也受到历代文人的讥讪。只有遭际相近的沈约看破机关，晓得江淹不是“才尽”，而是“要命”。
《南史·江淹传》：“淹乃探怀中得五色笔一以授之。尔后为诗绝无美句，时人谓之才尽。”