所谓“斩首行动”，通常指的是针对敌军主要指挥官开展的定点清除行动，相对于全面战争，“斩首行动”付出代价较少，而一旦成功，就能破坏敌人整个指挥系统，收到很大战果。
俄罗斯在1996年“斩首”车臣闹独立的杜达耶夫的行动，是一次非常成功的“斩首”的事例。
1996年4月，试图从俄罗斯独立的车臣总统杜达耶夫，突然看到两枚反辐射导弹疾驰而来，一阵惊天动地的巨响过后，他被炸得灰飞烟灭。站在附近的妻子吓得魂飞魄散，然而她却毫发无伤，车臣局势立刻发生剧变。
杜达耶夫17岁时参军，是一位重型轰炸机驾驶员，因为表现优异，被上级送到“加加林军事航空学院指挥系”进行深造，一毕业就晋升为轰炸机团副团长，前途一片光明。不久，阿富汗战争爆发，杜达耶夫主动要求调往前线。
他跟其他指挥官不同，虽然升任航空师参谋长，依然亲自驾驶轰炸机执行任务，由于战功卓著，不但在42岁时就晋升为少将师长，而且获得“苏联英雄”的称号与多达十二次的表彰，最后升至爱沙尼亚驻军总司令，迈上了人生巅峰。
可惜他并不满足，竟然走上了一条分裂俄罗斯的不归路。
1991年9月，正是苏联的多事之秋，加盟国纷纷宣布独立，杜达耶夫深受影响，他感觉属于车臣人的时代即将到来，于是很快退伍并潜回家乡，凭借从军这么多年所积累的影响力，积极组建车臣人的政府与军队。
眼看时机成熟，杜达耶夫毫不犹豫地驱逐俄罗斯人，他打算建立一个纯车臣人的国家，这让俄罗斯总统叶利钦怒不可遏，他马上断绝了对车臣的经济援助与资金拨付，杜达耶夫很快陷入财政危机，但他并不打算放弃。
杜达耶夫通过走私武器，与获得外部资助等方式积累活动资金，叶利钦原本尝试谈判解决问题，但是杜达耶夫独立的态度十分坚决。然而车臣与格鲁吉亚等加盟国不一样，早在苏联成立伊始，它已经是俄罗斯的一部分。
三年后，俄罗斯高层终于失去了耐心，为了防止其他地区依样画葫芦，他们决定不惜代价地使用武力进攻车臣，面积只有17300km²且人口不到150万的一个小地方，怎么可能经受得住俄罗斯这样军事强国的平推。
然而出人意料的是，战争进行得非常激烈，车臣武装在杜达耶夫的指挥下顽强抵抗，尤其在首府格罗兹尼，他们层层设防节节阻击，使得俄军每进一步都要付出巨大的代价，无数俄军辆坦克在一阵阵爆炸声中成为了废铁。
俄方高层权衡再三，觉得武装进攻的牺牲实在太大，既然杜达耶夫是车臣独立的始作俑者，倘若迅速将他解决，这个难题是否就能迎刃而解了？这样既能减少不必要的军事损失，还能快速平定车臣的乱局，何乐而不为。
俄军当机立断，马上派出两位情报人员渗透到杜达耶夫的身边，可惜没过多久便人间蒸发了。随着联系中断，俄军继续派出第三位卧底，然而很快也被杜达耶夫的属下挖了出来，遭到了灭口，这到底是怎么回事？
正当俄军一筹莫展时，杜达耶夫直言不讳地对俄方谈判人员说道：“你们的情报机构里有我的人！”
原来如此，难怪俄军试图狙杀和引爆杜达耶夫的车队，均以失败告终。显然，想要对付战斗经验丰富且老谋深算的前俄罗斯少将，的确不是一件容易的事。所幸俄方不惜砸下上百万美元的巨资，终于买通他身边的一位亲信。
这个人很快提供了杜达耶夫的藏身之地，那是一个将近一百平方公里范围的山区，然而在这么广袤的地盘上搜索杜达耶夫，简直是大海捞针，幸好情报人员还提供了杜达耶夫的一个致命弱点，那就是经常拨打卫星电话。
这是一种全数字化的卫星移动电话，全球只有四万个终端，只要通话时间够长，俄军就能迅速确定信号来源，位置误差不超过三米。可是杜达耶夫十分谨慎，每次通话时间不超过三分钟，而且打完就跑，俄方还来不及定位他就没影了。
俄军被搞得一筹莫展，幸好机会总是留给有准备的人。
1996年4月22日，俄军派出一架A-50预警机，照例在杜达耶夫可能藏身的区域上空来回搜索，猛然间，真的发现了杜达耶夫的卫星信号，由于这次通话时间长达六分钟，终于被俄军逮了个正着，杜达耶夫却毫不知情。
俄军在预警机的引导下，迅速调动等候多时的苏-24战斗轰炸机，马上朝着杜达耶夫所在的方向飞去，剩余四十公里时，苏-24战斗轰炸机毫不犹豫地发出两枚反辐射导弹，这种导弹可以根据辐射来源进行精准攻击，定点清除的效果无与伦比。
看到导弹袭来，尽管他本能地想要躲避，然而为时已晚，只听得一阵巨响，他的汽车立刻被炸成一堆碎片，杜达耶夫当场身亡。他的妻子距离汽车三十米，亲眼目睹了这一切却毫发无伤，可见俄军的“斩首行动”相当成功。
车臣方面试图掩盖真相，极力否认首领已死。直到杜达耶夫的妻子杜达耶娃打算乘机飞往土耳其，临行前被海关人员逮捕，大家才从她的口中得知杜达耶夫的确已经身亡。参与“斩首行动”的人员，全部荣获“俄罗斯英雄”勋章。
杜达耶夫的继任者们不甘失败，连续制造数起震惊世界的恐怖袭击，但是车臣大势已去，在俄方特工的不懈努力下，继任者很快也在“斩首行动”中烟消云散，分离势力逐渐被清除，车臣最终回到俄罗斯的怀抱之中。
这个案例说明，倘若局势真到了不可收拾的地步，不妨使用“斩首行动”一锤定音，再派军队清剿必能迅速掌控局势，最终恢复统一。