竞技比赛中常常听到“锦标赛”这个词，殊不知“锦标”也是有典故的。
五代时的文学家王定保著有《唐摭言》，有一篇《慈恩寺题名游赏赋咏杂记》，其中记道：
唐卢肇与同郡黄颇齐名，颇富肇贫。两人同赴举，郡牧轻肇，于离亭唯独饯颇。明年，肇状元及第而归，刺史惭恚，延请肇看竞渡，肇于席上赋诗曰：“向道是龙刚不信，果然衔得锦标归。”
这故事说的是，唐代卢肇与同郡人黄颇文才齐名，都很有声望。不过黄颇比卢肇富裕得多。所以黄颇很受人抬举，而卢肇却常遭白眼。
两人一同去考举人，郡牧本该为所有举子饯行，但他只在离亭之中为家中富有的黄颇设了酒筵，对卢肇根本不理睬，很是轻贱。
到了第二年，卢肇中了状元，及第而归，郡牧既惊讶又羞愤，一改往日轻贱的态度，对卢肇恭敬万分。
他亲自跑去迎接衣锦还乡的卢肇，还邀请卢肇一同观看正在举行的龙舟竞渡。
席间，宾主相欢，笑语盈盈，郡牧邀请卢肇赋诗一首，卢肇思索片刻便写出了”向道是龙刚不信，果然衔得锦标归“的句子。
卢肇这话显然有弦外之音，一方面借着赛龙舟的场景抒发自己金榜题名的得意，另一方面也暗暗讽刺了郡牧嫌贫爱富，当年对自己太轻慢。郡牧看了心中有苦难言，只得赔笑。
卢肇的这两句诗中就用到了”锦标“这个词，原意是用锦织成的旗帜，用以奖励给竞渡的领先者。明代史沫的《刮地风．寿对山康太史》套曲中，也吟道：
“取功名唾手如谈笑，占龙头，夺锦标。”
后来人们把竞赛中获奖者所得的奖品都称为“锦标”，而能拿到锦标的都是最高水平的选手，后来体育赛事中那种仅供各国或者各个区域最顶尖选手参加的比赛，就被称为“锦标赛”了。