叶利钦选择普京作为其接班人，是源于他内心深深地“恐惧”，这种“恐惧”从苏联解体时就产生了，并且越来越强烈。
1996年，叶利钦在用了许多手段，赢得连任之后，他的“恐惧感”达到了顶峰；
于是，他就把选择接班人当作人生的最后一战，他不断地考察人选，最后选中普京。
叶利钦博赢了，他把普京扶上马、送一程；普京也对他投桃报李，一上任就签署法令，给叶利钦吃了一颗定心丸。
那么，叶利钦恐惧什么？叶利钦第一次见普京是什么时候？普京有哪些特点让叶利钦选中？
一、叶利钦退位演讲，说的全是心中的恐惧
1999年12月31日，二十世纪最后一天的晚上，叶利钦突然发表电视演说，辞去俄罗斯总统职务，他在电视里这样说：
“今天，本世纪的最后一天，我将辞职离去。我要求你们的原谅。原谅我们分享的许多梦想没有实现这个事实；原谅本来似乎对我们很简单的事情，结果却困难得让人痛苦这一事实。
对于那些相信我们以举手投足之劳，就可以从灰暗、停滞的极权过去，一跃而进入光明、富裕、文明的未来的人，我要求他们原谅我不再为他们的这种希望进行辩护。
我自己相信这一点，即举手之劳就可以克服任何屏障。结果发现我在一些事情上太天真了，在某些地方问题看来非常复杂，我们在错误和失败中强行前进，很多人在这困难时期遭受到冲击。
我要让你们知道，你们每一个人的痛苦都会引起我内心的痛苦。我以前从未说过这些话，今天重要的是把这些话告诉你们。多少个无眠的夜晚，我怀着刺心的忧郁：到底需要怎么做，才能使人民活得安好？
对我来说，再也没有比这个更重要的任务了，现在我要离开了我，已经尽我所能，不单是尽了我的健康所能，而且是在所有难题上，都尽我所能。”——《叶利钦自传》
这是叶利钦的原话，作为总统，他在俄罗斯享有非常高的威望，但最后他说的，几乎都是乞求大家原谅的话。
他知道，自己把苏联弄解体时，为了得到支持，说过的很多话都没有实现。十年的时间，俄罗斯人过得越来越苦，国家几近崩溃。
所以叶利钦在“恐惧”，摆在他面前的路只有一条：选对了接班人，把俄罗斯照顾好，说不定能让大家消除怨气；自己的名声也好点。
如果接班人还是没把国家照顾好，今后每一个俄罗斯人都会怨恨他。这里有一个政治人物的历史定位问题。
能够坐到一国最高位置，往上再也没有空间上升，所以，他们这样的人最在乎的是自己的“历史”定位。虽然“流芳百世”看起来是做不到了，但叶利钦绝对不会想要“遗臭万年”。
所以，叶利钦才会发表这样的演讲，然后把权杖交给普京，并说：请照顾好俄罗斯。
二、叶利钦还有另一层“恐惧”，他怕下台就进监狱，他怕家族遭到清算
叶利钦是1931年出生的，1961年加入苏联共产党，历任苏共中央政治局委员、苏共莫斯科市委第一书记、苏联俄罗斯共和国最高苏维埃主席等职。
1990年7月，叶利钦退出苏联共产党；1991年6月，叶利钦当选为俄罗斯总统。他是个农民家庭出身的，没有苏联就没有他的一切。
不管怎么说，对苏联叶利钦是有愧的，正是他在1991年12月签署了《别洛韦日协议》，苏联庞大的身躯轰然倒塌。
叶利钦一上台，为了得到美国的支持，一方面和美国签订“削减战略武器条约”，将俄国核武库削减三分之二；一方面又在国内进行“休克疗法”，结果搞得民不聊生，国有资产大量流失。
问题是国家乱得一塌糊涂，叶利钦家族与他的亲信却在“休克疗法”中得到很多财产，结果，原来支持叶利钦的议会和民意代表开始反对叶利钦。
1993年，矛盾达到顶点，议会投票通过了弹劾叶利钦案，要求叶利钦马上下台，由副总统接任。
这时候，叶利钦在背后大财阀的支持下，强硬出动军队，包围并炮击俄议会大楼，造成187人死亡，500多人受伤。
实事求是讲，叶利钦这样做是违法的，并且非常严重，这也造成他后来的执政困难、名声变差，多次遭到弹劾。
1999年，俄罗斯又在车臣战争中吃了大亏，叶利钦的声望下跌到极点，他自己都怕有人暗杀他。
而1999年5月15日，俄共领导人久加诺夫又发起对他的“弹劾”，久加诺夫列数了叶利钦的7大罪状：
1、1991年，为了进克里姆林宫，叶利钦毁掉了国家；
2、1992年，叶利钦和盖达尔一起搞“休克疗法”，将国家和全体国民洗劫一空；
3、1993年，叶利钦炮打议会，搞垮了议会；
4、1994、1995、1996年，车臣战争，鲜血浸透了俄罗斯，也浸透了车臣；
5、1997年，叶利钦欺骗所有选民，让其全部财产化为乌有；
6、1998年，叶利钦毁掉所有的国家机构，即使这些机构是他自己创立的；
7、1999年，叶利钦关键时刻出卖了南斯拉夫，也出卖了普里马科夫。
这些弹劾有根有据，在俄罗斯掀起极大的方向，“叶利钦是俄罗斯的祸害！”，这是当时人们的想法，所有的矛头都指向叶利钦。
2000年就是俄罗斯的选举年，久加诺夫名望最高，叶利钦的民调只有久加诺夫的零头，并且叶利钦也不可能再选了，能挑战久加诺夫的人还没有出现。
可以预见，叶利钦只要一下台，不管谁当选，都会把叶利钦送进监狱，因为证据是明摆着的：国家即将崩溃、全国人民受苦、寡头们狂欢不息、叶利钦家族财产巨大。
叶利钦非常恐惧这一点。
三、“选个对的接班人”是叶利钦的最后一搏
第一个任期，国家乱七八糟，叶利钦身体也每况愈下，为了在1996年赢得选举，得到第二个任期，叶利钦和俄罗斯金融寡头们结合：
寡头们支持叶利钦，全方位帮他得到第二个任期；叶利钦则给寡头们“债转股协议”。
所谓“债转股”，就是国家欠寡头的钱，没钱还，就把债务转成国家优质企业的股份。
实际上就是把国家优质资产变卖了，价格嘛，当然是寡头们喜欢的。也正因为如此，俄罗斯寡头们一下子又壮大许多。
1996年，叶利钦进入第二任期，他彻底放开了，国家已经是寡头们狂欢的餐桌，议会和他针锋相对。
这时候叶利钦想通了：要想避免牢狱之灾，要想改变国家面貌，他只有找一个“强有力”的接班人才行。
叶利钦是被自由派推上台的，又是被金融寡头们绑架的，国家在流血，这一点叶利钦很清楚。所以，他要找的接班人不能是那些自由派，那样国家只会越来越糟，最后所有的罪过都是叶利钦的。
苏联原来的人也不能找，他们早就想把叶利钦送进监狱，并且他们还得到原来国家强力机构的同情，比如“KGB”。
叶利钦要找一个能得到“强力机构”支持、意志坚定能力强、对自己忠诚的人接班。为什么叶利钦要找一个能为强力机构支持的人呢？
毕竟叶利钦是原苏联的高官，他知道苏联原来许多“强力机构”的能量；他也知道这些能力对一个总统意味着什么。
叶利钦之所以在自己任期内要依靠寡头，一方面在苏联时期从来没有领导国KGB这些组织，得不到他们的支持；另一方面，苏联解体后，他也不信任这些单位，造成很多事不顺利。
不要小看KGB、CIA这些单位，他们都是一个国家最厉害的力量，他们的发动能力、隐蔽的力量特别惊人。一个国家领导人，如果掌握了这些机构，他想干不好都难。
这一点叶利钦知道，美国政客们也知道。比如美国议会的人，什么经费都敢卡一卡显示自己牛逼，但CIA、FBI的经费，他们连屁都不敢放一个，还上赶着问够不够。
四、普京是这样进入叶利钦视线的
普京是KGB干部，在东德表现优秀。他的家世也很清白：爷爷是斯大林的厨师，父亲和哥哥都是二战老兵，哥哥还在列宁格勒战役牺牲。典型的苏联红色家庭，天然能得到怀念苏联的人的支持。
苏联解体后，普京到自己的恩师、圣彼得堡市长索布恰克手下工作，因为能力出众，加上索布恰克的信任支持和倚重，很快把圣彼得堡经济搞得很好，俄罗斯全国都不好的情况下，唯独圣彼得堡一枝独秀。
叶利钦在自己的回忆录里是这样写的：
1994年秋以前，我同普京没见过面。但是我听说，索布恰克有一个可靠的副手，此人总是迟到。
有一次我同切尔诺梅尔金和索布恰克三人谈话，切尔诺梅尔金突然发火了，他冲着索布恰克说：你们圣彼得堡的外贸总额只有第一副市长普京知道，但我开会他却迟到，到现在还没来。
但索布恰克说：普京不太守时，但是此人非常可靠；您也知道，现在想找个真正忠诚的人有多么难。
叶利钦清楚地记得“忠诚”这两个字，这也是他第一次听到普京这个名字。中午，一行人到森林打猎，叶利钦又注意到普京，在书中他这样写道：
我们出发去狩猎场，人不是很多。这时我注意到一个人，他的迷彩服非常合体，一副军人的仪态。他持猎枪的姿态非常自信，紧紧地抱着，就像拥抱一个心爱的女人。
我问礼宾官：“此人是谁？”“他是市政府第一副主席，姓普京，叫弗拉基米尔。”“啊，记得，有人对我讲过他。”
那天打猎还没开始的时候，我坐在桌子边上和索布恰克谈事，这时从灌木丛中走出一个庞然大物，是野猪。坦率地说，野猪的突然出现使我们惊慌失措，当时由于太激动，我的眼镜掉在了地上。
一帮随同人员都钻到桌子底下找眼镜，这时，我侧目看到普京，他没动，只是不知什么时候已经端着猎枪在一旁站着。
两声枪响，普京和我的副官库兹涅佐夫一起开枪，最后检查的结果表明，击中野猪心脏的正是那个“总是迟到的普京”。
当时我就想：“莫斯科需要这样的人。”一切就像预料的那样，命运终于使普京来到了首都。
索布恰克在圣彼得堡选举失利后，我身边的人推荐了普京，普京也就来到了莫斯科；1996年，普京任总统事务局副局长。实际上，我同普京相识已经两年了。
五、叶利钦在换了很多总理后，终于选择了普京
叶利钦的第一任期的开始并没有任命总理，而是自己兼任。1992年下半年，他让盖达尔代行总理职务，搞起了“休克疗法”，结果把国家搞得一团糟。
1992年12月，叶利钦正式任命切尔诺梅尔金担任总理。切尔诺梅尔金是苏联时期的技术官僚，为人随和，和议会、和叶利钦关系都不错，是一个“平衡术”大师。
因为叶利钦和议会关系很差，所以，双方都能接受切尔诺梅尔金担任总理。就这样，切尔诺梅尔金一直担任总理到1998年3月。
一方面是97年席卷世界的金融危机爆发，脆弱的俄罗斯经济再次受到强烈冲击，切尔诺梅尔金在这方面有欠缺；另一方面，叶利钦真正开始找接班人了，那么首先他要看。
这时的普京因为太年轻，也因为叶利钦还有一点顾虑，他把普京作为备胎放在克里姆林宫。真正考察接班人是要从总理岗位来看。
第一个被选中的是基里延科，但他只干了4个月，就因为经济政策不起作用被叶利钦换了下去；
第二个总理是普里马科夫，干了八个月，也被换掉，这时已经是1999年5月了；
叶利钦任命斯捷帕申为总理。斯捷帕申时间更短，只干了3个月。
1999年8月9日，叶利钦任命普京为总理。普京正式走到台前。
这时候，大家都不知道普京是谁，民调机构做调查，他的支持度只有1.5%，大家都认为这又是个过渡总理，因为叶利钦换总理太频繁了。
但是，普京第一天当总理，第二天，也就是1999年8月10日，就让军队狠狠打击了车臣分裂分子，让车臣战争前面的窝囊样子一扫而光，普京的名字瞬间传遍俄罗斯。
俄罗斯人用心了解一下他们的新总理，越了解越高兴：原来他在圣彼得堡干得如此出色、原来抢占科索沃机场是他下的命令、原来他是这么厉害的一个人。
普京的人气8月份是1·5%，9月份是4%，10月份是31%，11月份是45%，12月份是50%。连带着叶利钦低迷的人气也上涨了不少，大约是他用对了人的缘故。
二十世纪最后一天，叶利钦突然宣布辞职，任命普京为代总统，同时把大选提前到三月份。
这是叶利钦把普京扶上马送一程的举动，他利用普京人气暴涨的时机，在一个大家都印象深刻的日子，在拉一遍人气；把选举提前，就是趁着人气，一举帮助普京赢得大选。
即使这样，叶利钦也没有十足的把握，因为当时的久加诺夫的人气也很高。如果久加诺夫当选，他一定要进监狱。