甘宁
东汉末年，军阀之间相互混战，刘备联合孙权在赤壁跟曹操进行了一场大战，曹操被打的大败，孙刘联军乘胜追击，一直追到曹操的属地南郡。驻守南郡的魏将曹仁奋力搏杀，击溃了孙权的领头军队。
吴军大都督周瑜大怒，挺枪上马准备与曹仁一决雌雄，东吴名将甘宁赶紧上前劝阻。他对周瑜分析道，南郡与夷陵互为犄角，夷陵易攻难守，应该先袭取夷陵，然后再进攻南郡。周瑜听后就命甘宁领兵攻取夷陵。
甘宁率四百手下直逼夷陵城下，夷陵的守将是曹操手下名将曹洪，二人一番激战，曹洪败走。
甘宁领军进入夷陵城，马上招募士兵，手下有了千余人。当天傍晚，南郡守将曹仁派曹纯和牛金引兵与曹洪汇合，共聚五千余人，将夷陵城团团围住，展开了猛烈的进攻。曹军架设云梯攻城，被甘宁守军击退。
第二天，曹军在乱箭的掩护下，发起了猛烈的进攻。他们堆土构筑高楼，在高楼上向城中射箭，甘宁的士兵伤亡很多。剩下的士兵看到形势危急，非常恐惧，这个时候只有主帅甘宁还和平时一样镇定，谈笑依旧。（原文是：“城中士众皆惧，唯宁谈笑自若。”）他命人收集曹军射来的箭，挑选优秀射手，和魏军对射。甘宁的沉着激励着手下，由于他们顽强地抵抗，曹军一时竟然束手无策。
“谈笑自若”是一种在困境中的风度。后来人们就用它来表示平静地对待所发生的情况，说说笑笑，不改常态。