古代的诸多诗词以及文学作品中，都曾出现过“瘦马”一词，于是很多人就比较好奇，瘦马到底是什么意思呢？对于一些对古代历史以及文化不够了解的人，经常会以为“瘦马”就是指瘦弱的马，可真实情况却相差甚远。

既然“瘦马”并不是指一匹瘦弱的马，那么在古代它究竟指的是什么呢？今天我们就结合历史以及当时的一些风俗文化，一起来了解一下这个词语的真实意思吧。

“瘦马”在历史上出现的时间

实际上从唐朝开始，瘦马就比较流行了，唐朝有名的大诗人白居易就曾对瘦马有过解释，比如他的诗句“莫养瘦马驹，莫教小妓女”，就是对瘦马最好的解释，他把瘦马和小妓女放在一起比较，因此后人大多用瘦马指代小妓女。

唐朝时期的达官贵人私养“瘦马”的现象是比较严重的，就连白居易都是换了一拨又一拨，足以见得当时的瘦马很受欢迎，可以说唐宋时期的瘦马，都是比较受欢迎的，比如宋朝时期的京城名妓李师师，其实就算是瘦马的典型代表人物，她能够得到宋徽宗宠爱，也算是相当幸运了。

宋朝灭亡之后，元朝对瘦马不太感兴趣，可能是因为审美的原因，所以元朝时期才会有马致远的“古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯”，这里的瘦马，毫无疑问和唐宋时期的瘦马不同了，这里的瘦马就是指代真实的瘦弱之马，没有其余意思。

从马致远的词句当中，我们就能看出元朝时期的真实情况，至少在“瘦马”现象上，和唐宋时期有所区别了，可是元朝历史比较短暂，在元朝灭亡之后，瘦马现象又再次复苏，并且在明清时期达到巅峰状态。

明清时期的养瘦马现象就特别严重了，在诸多瘦马中，扬州瘦马是最出名的，也是当时最受人追捧的，著名的秦淮八艳之一柳如是、陈圆圆以及李香君，都是当时瘦马的代表人物，足以见得明清时期的瘦马现象多么严重了。

说了这么多，想必大家都已经知道瘦马的真实意思了，那么究竟为何会出现瘦马呢，瘦马们的命运最终又如何？带着这些问题，我们继续深入研究。

为何会出现瘦马？

任何一种现象的出现，都和历史背景有关，唐朝时期人们的物质条件比较丰富，再加上思想也比较开放，所以“饱暖思淫欲”，有人就开始到青楼去花天酒地，诸如白居易这些文人骚客都是青楼的常客，在喝酒聊天之中，他们的创作欲望也就增加了。

当时的青楼和我们现在的认知有所不同，当时青楼算得上是文化交流的重要地方，青楼女子都是琴棋书画样样精通，不仅可以为客人弹奏各种音乐，还能陪着客人喝酒并且谈古论今，对于文人骚客而言，这样的女子绝对是稀世珍宝。

既然存在需求，自然就有竞争，在激烈的竞争下，瘦马就出现了，瘦马是一种区别于一般青楼女子的存在，她一般需要从小就开始培养，一颦一笑以及各种吹拉弹唱的技能，都是从小培养出来的，可以说瘦马就是专门为当时的文人骚客以及达官贵人创造出来的。

当人们有了需求之后，就逐渐有了市场，一些私人或者青楼都会专门培养瘦马，并且在培养的过程中就不断将其分出三六九等，不同的级别，价位就不同，少则几十两，多则几千上万两，要是明清时期的扬州瘦马，更是可能卖出几万两的高价，这可是一笔稳赚不赔的生意。

从某种程度而言，瘦马就是被人专门培养出来的高级歌姬，她们在没有卖给主人之前，是需要守身如玉的，只有这样，才能卖出好价钱，甚至为了能够挑选到最好的瘦马人才，在选择瘦马之际，人们就会将小女孩（穷苦人家卖出的女孩，一个就几两或者十几两银子而已）按照长相区别培养，长相以及身材好的，就重点培养，保证将来卖好价钱，身材和长相一般的，则依次降低标准。

当瘦马经过各种吹拉弹唱以及奇淫巧计的培养之后，就算是真正可以出售了，一般瘦马只有十几岁就会被出售，所以白居易才会把瘦马和小妓女放在一起对比。出售之际，瘦马也是按照等级标价的，级别高的价格就高，比如陈圆圆当年就卖出了三千两银子的高价，这在当时绝对是一笔巨款了。

要是在挑选过程中被客人淘汰剩下的瘦马，基本上就只能回到青楼继续做老本行了，未来的日子，与那些被挑选走的瘦马相比，区别实在太大，至于究竟有多大，我们继续详细讲一讲。

瘦马的结局

瘦马培养出来之后，就被按照级别售卖出去了，级别最高的诸如陈圆圆、柳如是以及李香君，她们可是被称之为秦淮八艳之一的人物，足以说明几人的级别够高了，可即便是诸如她们这样级别的瘦马，最终结局也是截然不同的。

陈圆圆先被崇祯的岳父田弘遇买下，后来又被吴三桂看中，成了吴三桂的小妾，这段时间绝对算是陈圆圆人生中最幸福的时光了，奈何最终被刘宗敏霸占，以至于吴三桂怒发冲冠为红颜，等到吴三桂带领清军入关之后，陈圆圆也跟随吴三桂继续生活，可是后来随着陈圆圆年老色衰，还是没有避免被抛弃的凄惨命运。

至于说柳如是以及李香君，就更不用说了，两人遇人不淑，经常被他人欺骗感情，最终落得凄凉结局，年纪轻轻就抑郁而终，实在是悲惨至极。通过她们三人的结局，其实我们就可以了解一些瘦马的结局情况了。

一般当时级别高一些的瘦马，会被达官贵人或者富商买走，幸运的话还会成为他们的小妾，可是因为出身问题，这些瘦马始终得不到达官贵人家属的认可，所以只要年老色衰之后，结局一般都很惨。

级别低一些的卖给了一般人，幸运一点的成为别人的老婆，要是遇到的人不错，那么还可能幸福过完一生，要是遇到人渣，则可能被骗财骗色，最终还一无所有，李香君就是最为典型的代表人物。

被挑选剩下的瘦马，一般都是留在青楼继续干老本行，这些人的命运自然完全没法自己控制了，只能交给客人以及老鸨，是死是活很难自己决定，要说生活状况如何，我们实在一言难尽，只能说苦不堪言。

结语

总体来说，瘦马在古代一般都是指“小妓女”，她们是特殊历史背景下造就的一群苦命人，从出生就注定了悲剧的人生，一生没有自由，一生无法左右自己命运，只能任人宰割，简直就是封建社会吃人的最佳证据！