冯甲是个有名的酒鬼，一天不喝酒浑身不对劲儿。有时候喝多了就耍酒疯，妻子樱娘为此没少跟他吵架。
这日，樱娘正在屋里纳鞋底，就听到院子里传来一阵鸟叫声，寻声望去只见丈夫提着笼子正在逗鹦鹉。“一天天的除了喝就是玩，这日子啥时候才是个头？”樱娘怒其不争，发着牢骚走出屋子。
“你赶紧把鸟处理掉，不然我就将它放生”，樱娘说着话，上前抢夺鸟笼子。冯甲双目圆瞪，一把推开妻子，拎着鹦鹉气呼呼地走出家门。
他溜溜达达来到鸟市，准备给这只鹦鹉寻个新主子。李府的大少爷酷爱玩鸟，闲来无事就带着小厮来鸟市溜达一圈，只要有他看上的鸟统统收入囊中。
冯甲认识李少爷，知道他是个花钱不眨眼的主，为了能卖个高价钱，就拉着李少爷吹嘘起自己的鹦鹉。李少爷从冯甲手里接过鸟笼子，对着鹦鹉左看右看，爱不释手。
“少爷果然好眼力，一看就是个行家。这只鹦鹉可不一般，是我花大价钱从别人那里买来的，要不是手里缺银子，在下说什么也不舍得卖”。冯甲说完，心里满怀期待，恨不得借此机会捞上一笔。
李少爷点点头，让他开个价。冯甲眼珠子滴溜一转，壮着胆子伸出五根手指。谁知李少爷连价都没讲，顺手从怀里掏出一串铜板。冯甲数了又数，正好五十个铜板。
“看看，有钱人就是爽快，这鸟您收好，那我就先行一步了”。冯甲把钱揣进怀里，转身离去。手里有了钱，他可舍不得回家，径直跑去福祥酒馆喝酒掷骰子。
不出半个时辰，他就喝得酩酊大醉，因为一句话竟和邻桌的青衣男子吵吵起来。两人你推我搡互不相让，借着酒劲儿耍起酒疯。店家怕把事情闹大，赶紧出去叫人，等他回到酒馆，发现地上一片狼藉。
店掌柜让他们赔钱，不然就去衙门报官。两人一听顿时醒了酒，生怕去到衙门挨板子。青衣男子当场掏出银子，扬长而去。冯甲刚才掷骰子输个精光，已经身无分文。无奈之下，写了一张欠条，答应店家三日之内将钱款凑齐。
他摇摇晃晃回到家，躺在床上呼呼大睡，一觉醒来回想起打架之事，心中万般懊悔。一人做事一人当，当务之急要尽快想办法弄点银子。
晚上，冯甲走出家门，想趁着夜色出去偷点东西。来到清泉巷，看到路边有一座青砖碧瓦的大宅子，看上去像个有钱人家。
他站在院墙外抬头张望，发现紧挨着院墙有一棵大树，心中暗自欢喜，刚想攀着树爬上院墙，忽然树上掉下一个熟透的柿子，不偏不正恰巧砸在他脑袋上。
冯甲狼狈不堪，骂骂咧咧地往回走。正在这时，迎面走来一对中年夫妇，两人正为没有子嗣而犯愁。男子名叫鲁大安，结婚已有十年，妻子却没能生下一儿半女。
他和妻子青梅竹马，恩爱有加，舍不得休妻又不想纳妾，只想租个女人帮他生个孩子，等孩子一出生两不相欠，倒是正合鲁大安的心思。
说者无心，听者有意。冯甲想到妻子樱娘顿时计上心来，顶着一脑袋烂柿子上前搭讪。鲁大安正在为此事发愁，想不到竟然有人主动找上门来。
次日上午，冯甲一改往常老老实实地待在家里，只等财神爷上门。日上三竿之时，外出传来一阵敲门声，冯甲高高兴兴地将鲁大安迎进家门。
樱娘不明真相，还以为有客人来访，礼貌性地打过招呼便忙着去倒水。冯甲察言观色，见鲁大安一脸笑意，心中已经有了几分把握。两人闲聊了一会儿，当着樱娘的面没提租妻之事。
送走鲁大安，冯甲和妻子说出实情。樱娘得知后，痛哭流涕，怒骂丈夫禽兽不如。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，心中纵然是万般委屈，也改变不了这一事实。
次日，冯甲将妻子送到鲁大安的住处，用两年的时间换回十两银子，还完欠债还有结余。他喝酒吃肉好不快活，听不到妻子的唠叨声，日子反而过得逍遥自在。
自从进了鲁家的门，鲁氏夫妇对樱娘多有照顾，吃穿用度样样不缺。有时候，鲁大安还特意买些首饰哄她欢心，樱娘对这个临时丈夫渐渐有了好感。
一年后，她为鲁家生下一个儿子，孩子长得浓眉大眼，白白胖胖，甚是招人喜爱。母子连心，毕竟是自己的亲生骨肉，樱娘照顾起孩子来尽心尽力。
时光飞逝，转眼过去两年。冯甲按照约定的时间登门要人，想接妻子回家。樱娘看着襁褓中的儿子有点恋恋不舍，一步三回头地跟着丈夫回到家中。
这日，冯甲的姑母盖新房，专程跑回娘家叫侄子过去帮忙。房子盖好要十来天，这期间冯甲一直住在姑母家里。
半个月后，新房拔地而起，为了犒劳侄子姑母大摆宴席。冯甲本来就嗜酒如命，再加上几个表兄弟轮番敬酒，不知不觉又喝得烂醉如泥。一觉醒来，已经是傍晚时分。
姑母想留他再住一晚，冯甲执意不肯，想趁着天黑前赶回家。按照往常这段路程大约需要半个时辰，可是冯甲喝得有点多，迷迷糊糊走错了路，来到家门口已是二更时分。
他透过门缝向里张望，发现屋里还亮着灯，抬起手来准备敲门。正在这时，他看到窗户上映出一个男子的身影，冯甲大吃一惊，想不到妻子背地里与人私通。
他翻墙而入，蹲在窗户下侧耳倾听，屋传来一阵打情骂俏声。冯甲按捺住心中的怒火，静候时机。须臾，屋里的灯熄灭了，院子里漆黑一片。
他顺手抄起一把铁锹破门而入，屋里传出一阵尖叫声。樱娘听从丈夫之言，战战兢兢地点上油灯，冯甲这才看清男子的脸，原来此人正是鲁大安。他神情自若，脸上毫无惊慌之色。
冯甲气得青筋暴露，对着妻子怒吼道：“你这个贱人，竟敢背着我与人私通，看我今天非扒了你的皮不可”。樱娘反唇相讥，“这事全怪你，如果不是你把我租给别人，又怎么会发生这样的事情？”
妻子一句话将冯甲怼得哑口无言，鲁大安微微一笑，说道：“实不相瞒，我和樱娘日久生情，还望贤弟能够成全。再说，孩子生下来还需要娘亲的照顾，我希望樱娘能长期陪在我和孩子身边”。
说话间，他从怀里掏出一张银票，冯甲想起自己在酒馆赊的帐，毫不犹豫地伸手接了过来。为防止他反悔，鲁大安当场让冯甲签下契约，随后带着樱娘扬长而去。
次日清晨，冯甲彻底醒了酒，看着枕头旁边那张的银票，忽然有一丝悔恨之意。他跑到鲁家大吵大闹，被鲁大安连推带打赶出门去。
冯甲生了一肚子闷气，只好借酒浇愁，一坛子白酒下肚，再也没能醒过来。父母赶来为儿子收尸，发现他怀里还有一张没来得及花完的银票。
结语：
酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，气是下山猛虎，钱是惹祸根苗。“酒色财气”，既是人生四戒，又是凡人离不开的东西。不可不戒，又不可全戒，运用之妙全在一个度字。