“一问三不知”，常常被我们用在形容“什么都不知道”时，原始出处是在《左传》中：

文子曰：“君子之谋也， 始衷终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”

这里的“三不知”原意是：对某一件事情的起因（开始）、经过（发展）、结果（结局）一无所知。

随后，“始衷终皆举之......今我三不知而入之......”，渐渐演化为成语“一问三不知”，其中含义既有对所有的事情一无所知的意思，也有假装不知道，明哲保身（和稀泥）装糊涂的意思。

典故来源

春秋末年，原本强盛的老牌诸侯国郑国，日渐式微。

（郑国从“郑伯克段于鄢”的郑庄公死后，陷入常年混乱，各位公子你方唱罢我登场。）

此时，晋国贵族中强大智氏的首领，智襄子——荀瑶率兵攻打郑国，弱小的郑国无力抵抗晋国军队的进攻，于是派了公子般前往齐国求救。

公子般抵达齐国之后，向齐王描述“晋国如果吞并了郑国对齐国造成的严重后果”，请求齐王能够派兵支援郑国。

齐王认同了公子般的劝说，派大夫陈成子领兵前去支援。

陈成子带领军队到达淄水河边的时候，天降大雨。

将士们不愿冒雨过河，希望等待雨停后再过河。

这时，郑国的官员希望齐军尽快行军，尽快抵达郑国，以解燃眉之急，劝说陈成子下令快速渡河，陈成子接受了郑国官员的建议。

河水湍急，大雨滂沱，将士们在陈成子的高压之下，经过一番努力，安全渡河，抵达了郑、晋两国交战之地。

当晋国统领智襄子荀瑶看到齐国的军队赶来救援时，大感意外。

看着乌压压一片齐整的齐军，心中感到一阵畏忌，对部将说：“齐国军队如此气势，恐怕我们胜不了，撤兵吧！”

荀瑶一面撤兵，一面派使者前往齐军将领陈成子处，离间陈成子和郑国的关系，没成想被陈成子看破，将使者赶走。

使者走后不久，一位名为荀寅的人派人来向陈成子报告：“有人说，晋国军队已经打算派出一千辆战车前来袭击，要将齐军一举击灭。”

陈成子听后，骂道：“出发前，齐国君王命令我，不要追赶零星士卒，不要害怕众多的敌军。如今，晋国派出一千辆战车，我又如何能避而不战！刚才那种长敌军气势灭自己威风的话，等我回到齐国之后一定会报告我们齐王的。”

荀寅自感失言，于是感慨说：“有智慧的人谋事，对于一件事情的起因、经过、结果都要考虑成熟才能上报。而我现在对这三方面一点都不清楚，就随意发表意见，怎么能不碰壁呢？难怪我总是得不到君王的信任，现在只身逃亡在外，都怪我自己不懂策略啊.......”

晋国的军队撤军不久之后，陈成子也率领齐国的军队返回了齐国。

三不知”一般有三种解释

第一种解释

“三”表示多数，因此，“三不知”就是什么都不知道、什么都不了解的意思。

例句：“如果我们直接登门亮明警察身份去调查，对方肯定不肯透露真情，来一个一问三不知对付我们，你又能拿她怎么样？”

第二种解释

《论语·尧曰》：子曰：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”

我们读《论语》读到最后，才能读到这一段话。我的理解是，孔子告诫他的弟子们，要是不懂“命”“礼”“言”，那么，这个人就白活了，也就做不了人了。我怀疑《论语》才是“一问三不知”的原始出处。

第三种解释

事件的起因、发展、结局，也指事件的开始、中间、结束的全部过程。

《左传》：荀寅自知失言，于是感慨说：“君子之谋也，始中终皆举之，而后人焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”