明熹宗朱由校16岁登基，青春年少，意气风发。但他不仅不爱江山，而且也不爱诗词书画、斗鸡走马，只一味醉心木工。因此，人称“木匠皇帝”。
不爱皇江山爱木工。“斧斤之属，皆躬自操之。虽巧匠，不能过焉。”据传，朱由校自幼就喜爱木工。但凡宫中所需的木匠活，他都要亲自动手或参与，且乐此不疲。凡是他见过的木器用具、亭台楼榭，都能原样复制出来。他亲手造的漆器、床、梳匣等均装饰五彩，精巧绝伦，出人意料。同时，人家做起木工活来，几乎废寝忘食——“朝夕营造，每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。
明代天启年间，匠人造的床极其笨重，十几个人才能移动，用料多、样式也极普通。朱由校便自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板。一年多工夫便制造出了，一款折叠床。据说，那折叠床属历史第一款。
天启五六年间，朝廷对紫禁城的太和殿、中和殿、保和殿，三座主殿进行大规模的重建。从起柱到上梁，再到外部装饰，朱由校都亲临现场、仔细指导。高兴了还会当场脱掉外衣，卷起袖子，和工匠们一起大干一场。
“御制十灯屏，司农不患贫。沈香刻寒雀，论价十万缗。”朱由校除了木工还酷爱雕镂木器，曾执着护灯小屏八幅，刻有《寒雀争梅戏》。制作好后让身边的小内侍到街上兜售，并叮嘱说价格不能低于十万。第二天，内侍们将其制作的灯屏拿到集市，没有竞拍就买得十万钱。
人家朱由校的发明还不止这些，甚至还发明了历史上最早的喷泉：用大缸盛满水，在缸下钻孔，通于桶底形成水喷。再放置许多小木球于喷水处，启闭灌输，水打木球，木球盘旋，久而不息。
每到冬季，西苑冰池封冻。他就亲自为自己设计了一个小拖床——床面小巧玲珑，仅容一人、涂红漆、上有一顶篷、周围以红绸缎为栏，前后都设有挂绳的小钩。他坐在拖床上让太监们拉引绳子。一部分人在岸上用绳牵引，一部分人在床前引导，另一部分人在床后推行。三面用力，拖床行进速度极快，瞬息之间就可往返数里。
他雕刻的小木头人栩栩如生，男女老少，神态各异。并且还自己动手，给这些木头人涂上五色油漆。派太监拿到市面上去卖，市人都以重金购买。
此外，朱由校还喜欢建造房屋模型，而且技艺高超。其建造的房屋模型高不过三四尺，却曲折微妙，小巧玲珑。其技巧娴熟度，一般工匠望尘莫及。
朱由校干起木匠活来常常不分昼夜，兴致高时，把衣服脱了光着身子干，一点也没有皇帝的架子。他做木工活时有两个特点：一是只有亲近的人才能靠近。如有重要紧急事件，他则边干边听，等念完了，就说：“我知道了。你们看着办吧”。如果有人打扰了他的雅兴，他就会生气地说：“朕用汝等何用？”
二是朱由校对自己制作的物件，不会保持太久的新鲜感。刚做成时爱不释手，没过多久就索然无味，随手就扔了。之后，又再造新的出来。哪怕制作的再精美的物件，他也不会爱惜，甚至在改造中随手损毁也无所谓。按现代的说法，结果无所谓，图的就是个过程。
大太监魏忠贤吃准了朱由校醉心木工的心思，专挑他埋头苦干的时候，抱着堆积如山的奏折请示。干得正起劲的朱由校，就不耐烦地说：“朕在忙正事。别拿这些琐事烦我，你看着办就是啦。”从此，这位大皇帝再也没有见过奏折，国家大小事全让魏忠贤代劳了。
这一代劳不打紧，魏忠贤便趁机肆意矫诏擅权，残酷迫害力图挽救大明朝的东林党人，并杀害了坚持对辽正确方略的熊廷弼。从而，使国内各种社会矛盾日渐激化、民变频生、辽东战局陷于重重危机。于是乎，大明王朝拉开了灭亡的序幕、奏响了覆灭的前奏。为他的弟弟——崇祯帝，吊死歪脖树奠定了良好的、坚实的基础！
他爷爷是个倔强头。朱由校的爷爷就是著名的万历皇帝，即明神宗朱翊钧。朱翊钧，明朝第十三位皇帝，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
朱翊钧登基的前十年，内阁首辅张居正主持政务，实行了一系列改革措施。社会经济有很大的发展，人民生活也有所提高。亲政后，励精图治、生活节俭，开创了“万历中兴”。执政后期因“国本之争”，与内阁闹别扭长达十余年。最后索性三十年不出宫门、不理朝政。
“国本之争”就是册立太子问题。再说明白一点就是，让皇长子朱常洛、第三子朱常洵谁个当太子。按照“嫡长子继承制”，太子自然是皇长子朱常洛的。但朱翊钧不喜欢宫女所生的朱常洛，却因为宠爱郑贵妃，而有意立其子朱常洵为太子。
立朱常洵为太子，自然受到大臣与慈圣皇太后极力反对。因此，朱翊钧迟迟不立太子。朝中上下也因此分成两个派别，争论长达15年之久。直到1601年，朱常洛才被封为太子，朱常洵被封为福王。但是福王迟迟不离京就任藩王。直到“梃击案”发生，舆论对郑贵妃不利后，福王才离京就藩。
至此，前后争吵达15年，使无数大臣被斥、被贬、被杖打，明神宗气愤不过、郑贵妃悒郁不乐、整个帝国不得安宁的“国本之争”，才算告一段落。
他爸爸是个短命鬼。朱由校的爸爸就是“国本之争”15年之久,才被立为太子的朱常洛。
当年，明神宗的皇后王氏、昭妃刘氏等，自万历六年(1587年)册封后都无子嗣。万历九年(1581年)，朱翊钧在其生母李太后的慈宁宫中，私幸宫女王氏。后来王氏有孕，朱翊钧因忌讳这件事而不敢承认。但在《内起居注》中记载了这件事情，并有当时赏赐给王氏的实物为证。再加上李太后盼孙儿心切，最后被迫承认这件事情。宫女王氏所生之子就是朱常洛，并且是明神宗的皇长子。
因朱常洛是宫女所生，从小不得父爱。后历经“国本之争”、“梃击案（一场有关太子朱常洛被刺杀的政治事件）”等重大历史事件。万历四十八年(1620年)，明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌。
朱常洛举行登基大典后仅十天，也就是泰昌元年(1620年)八月初十日，就一病不起。同年9月26日，就因病而薨，史称“红丸案（朱常洛病重，有人进献红丸， 服后死去）”。时年三十八岁，在位仅仅29天。
木匠皇帝是怎样炼成的？朱由校为什会对木工活甘之如饴呢？常言道：“养不教，父之过。教不严，师之惰。”朱由校是明神宗朱翊钧的孙子，而神宗在位时一直不拿朱常洛当太子。同时，朱翊钧和朝臣们光顾着争国本了，谁还记得皇长孙的教育问题。什么“梃击案”、“妖书案”、“红丸案”，大家吵得面红耳赤，朝堂闹得乌烟瘴气。他爹能不能当上皇帝还是未知数，这个可怜的皇长孙直到十六岁继位，也一直就是个“忽略不计”。
朱由校之所以精通木匠手艺，甚至“手操斧斫，营建栋宇，即大匠不能及。”全是拜他爷爷和他老爸的所赐：他爷爷一直连朱常洛这个太子都不认，何况拟太子之子呢。他爹朱常洛自己都“泥菩萨过河”，不敢请、也顾不上，或者没心情为他请老师。万历年间，大臣亓诗教曾上疏说：“皇长孙（朱由校）十有五岁矣，亦竟不使授一书、识一字。”在此期间，三大殿与三宫曾因失火而重建。不用上学的朱由校就整天看起木匠干活来。看多了木匠干活，最后就醉心上了木工。
经过大臣们十几年的“全力争取”，朱常洛只当了一个月皇帝就挂单了。也就是说，朱由校只当了一个月皇长子就变成了皇帝。因此他们都无暇顾及朱由校的人生教养，和皇帝专业培训。朱由校16岁继位时，文化程度很低，堪称“文盲皇帝”。
从人本主义心理学的角度看，朱由校醉心木作，是自我实现的内心需求，是对不善经营江山的一种较好弥补。因此，与其说好皇帝让木工给耽误了，倒不如说是好木匠被皇帝给耽误了；与其说朱由校不务正业，不如说这都是他爷爷和他爸爸惹的祸！