一、a 和 an 用法的区别
a 用于辅音音标前，an 用于元音音标前。
在 FM、UN 等缩略语前，用 a 还是 an，需视首字母如何发音而定。
如 F 是辅音字母，但其发音［e f］以 e 开头，故应说：an FM radio。U 是元音字母，但其发音［j u ː］以 j 音开头，故应说：a UN declaration。
有时我们会看见在以［j u ː］或［j ʊ］音开首的词（如 eulogy, euphonic, European, university, united 和 usual）前面，用 an 而不用 a，在以［h］音开首的词（如 hero, history, hospital, hundred 和 hymn）前面也用 an 而不用 a，在 one 前面也用 an 而不用 a。
不过现在这一规则除了有些英国人还在遵守，已经比较少见了。
二、a/an的用法
1、用于可数单数名词前，表示未曾提到的一(人、事、物)
a man / horse / unit 一个人；一匹马；一个单位
an aunt / egg / hour / x-ray 一个姑母；一个鸡蛋；一小时；一张 X 光片
She's a friend of my father's (= one of my father's friends). 她是我父亲的一位朋友。
【特殊】
（1）用于具体化的抽象名词前（名词由不可数转为可数）】
（在这种用法里，抽象名词后面通常有一个形容词从句或形容词短语，或者前面有形容词）
a good knowledge of French 精通法语
a sadness that won't go away 挥之不去的悲愁
We had a fine catch yesterday. 我们昨天捉到了许多鱼。
We had a plentiful kill today. 我们今天打到了许多猎物。
I hope you will give me a lead. 我希望你给我开个头。
The room was furnished with a simplicity that is almost elegance. 这间房子的陈设有一种近似文雅的朴素。
The bird disappeared with a startling suddenness. 那只鸟惊人地忽然不见了。
After a run，I had a wash. 跑了一会儿后，我洗了个澡。（原义为动词的词汇）
Instead of giving the peasant a hearing, the heartless landlord gave him a good beating as well as a good scolding. 无情的地主没有听农民说话，而是狠狠地打了他，还责骂了他。
（2）任何一；每一
①“一个而并不是那所要的一个”。如：
I was expecting to hear from my father. I got a letter indeed, but it was from a friend. 我正期待着收到我父亲的消息。我确实收到了一封信，但那是从一个朋友那里寄来的。
②“任何一个都可以”。如：
I wanted to read a book, I did not care whether it was a history, a novel, or a biography. 我想读一本书，我不在乎它是一部历史、一部小说，还是一本传记。在这种用法里，a（或 an）该特别重读。
（3）(用于价格、数量、比率等)一，每一，同per
They cost 50p a kilo. 其价钱是一公斤 50 便士。
I can type 50 words a minute. 我每分钟能打 50 个单词。
He was driving at 50 miles an hour. 当时他正以每小时 50 英里的速度驾车。
（4）表示某单数的人的职业、信仰、国籍等身份的一员
Their new car's a BMW. 他们的新轿车是辆宝马。
She's a Buddhist. 她是个佛教徒。
He's a teacher. 他是个教师。
Is that a Monet （= a painting by Monet）? 那是莫奈的画吗？
【注意】
在英语中，如果be后面是个名词，这个a是不可少的；如果后面是个形容词，当然就不用a。
当be后跟的是表示国籍、信仰之类的单词（既可作为形容词也可作为名词的），则可以作为形容词使用，因而前面不需要放上不定冠词a。例如：
He is Canadian. 他是加拿大人。
They're English. 他们是英格兰人。
I'm Catholic. 我是天主教徒。
此时即使是复数，也因为是形容词，不是名词，而可以不变成复数形式。例如：
They are Canadian. 他们是加拿大人。
All students at Holy Child School are Catholic. 圣婴学校的学生全是天主教徒。
2、用于复数名词之前
（1）视为一体的两个名词，比如：
a knife and fork 一副刀叉
a husband and wife 一对夫妻
（2）复数的事物如果作为一个整体受到定语修饰，该定语前面可以有a或者表示不定指的形容词。比如：
a mere 100区区一百
a full fifteen years整整十五年
a contentious three years纷争的三年
（3）用于复数形式但意义为单数的词前
a barracks 兵营 a bellows 风箱 a gallows绞刑架
a headquarters（机构，企业等的）总部；总店；司令部；指挥部
a means 方法；收入 a scissors 剪刀 a tongs 火钳；吊钳；钳子
3、用于人名、地名或其他专有名词的前面
（1） 指有某姓或某名的某人。 (表示说话者不认识此人)
a Smith（姓 Smith 的某人）
a John Smith（名叫 John Smith 的某人）
There's a Mrs Green to see you. 有位格林太太要见你。
（2）像(某人)的人；…式的人物。
He talks like a Johnson.（Johnson 指英国 18 世纪的大文豪 Samuel Johnson，很健谈，多妙论。）
She's a little Hitler. 她是个小希特勒。
（3）指某人的作品。
A new Shakespeare（莎士比亚全集新版）is in preparation.
I found a Picasso（毕加索画的画）on the wall.
（4）指某人所发明、设计或制造的机器等。
a Remington（美国人 Philo Remington 所设计制造的打字机）
a Merriam-Webster（美国 G. & C. Merriam Company 出版，根据 Webster 原著编的词典）
（5） 用于某一年的日、月、季节和事件前，指具体的日子或事件
a Dunkirk（敦刻尔克式撤退：1940 年 5、6 月间英军从法国北部港口城市 Dunkirk 大败撤退）
a Munich（慕尼黑事件：1938 年 9 月 30 日德、英、法、意四国在德国南部慕尼黑城达成协议，允许当时的纳粹德国吞并捷克斯洛伐克的领土苏台德区，以图避免战争）
I can’t remember a Christmas like it. 我的记忆中不曾有过像这样的圣诞节。
She died on a Tuesday. （指过去或将来的某一个星期二）
她是在一个星期二去世的。
I’m not running on a Tuesday.
星期二我绝不跑步。
【注意】on Tuesday ；on Tuesdays
on Tuesday 表示“在星期二”，可用于过去式，相当于last Tuesday
如，-What did you do last weekend？你上周干嘛了？
-I went to the museum on Tuesday. 我上周二去博物馆了。
用于将来时，相当于next Tuesday（指的是离说话当天最近的下一个周日，不一定是下周日）
I’m leaving for Beijing on Tuesday. 我下周二将要去北京。
用于一般现在时，相当于on Tuesdays
I often go swimming on Sunday. 我经常周二去游泳。
on Tuesdays表达通常的情况，含义与every Tuesday相近。“在周二，在每周二”
We have practices on Tuesdays and Saturdays. 我们每周二和每周六都有训练。
（6）指“……的图或像”
a West Lake（一幅西湖图）
a Cupid（一幅爱神图或一个爱神像）
【补充】
① 当某一专有名词前有说明该人或事物一时的、非固有的情状的定语时，该定语前面可以有a。例如：
A stubborn Senate voted Wednesday to ease restrictions on federally funded embryonic stem cell research, ignoring President Bush's threat of a second veto on legislation designed to lead to new medical treatments. (The Associated Press, April 11, 2007)
尽管布什总统扬言要第二次否决旨在导致新的医学治疗的立法，但参议院置之不顾，星期三仍然固执地表决放宽了对联邦拨款支持胚胎干细胞研究的限制。（这里参议院的固执是一时的、非固有的）
如果在说明一时的、非固有性质的形容词之前，还有别的表示固有性质的形容词，则也不能用a，而要用the。例如：
the entire stunned world举世惊愕的人们
（entire是固有性质，如果没有entire，则不用the，试比较：a stunned world）
如果该定语所指的是固有或长期的情状（至少是超出当前范围的情状），则不能用a，而要用the。例如：
a split Supreme Court 内部意见分歧的最高法院
the mostly silver-haired Supreme Court 多数大法官都是满头银丝的最高法院。
究竟是一时的还是固有的情状，有时候也不一定是客观硬性的，而是可以有主观观察角度的不同。
例如有一部描写斯大林格勒战役的影片，评论该片子时提到了当时赫鲁晓夫指挥的一支苏军，说：... led by a middle-aged Nikita Khrushchev... 中年人赫鲁晓夫所指挥的…
这里用a，是注意到了他后来老年时有了大不相同的一番生涯。但是如果就当时论当时，不理会以前或以后如何，就可以在表示年龄的形容词前面用the。The 65-year-old O'Neil was chairman of aluminum giant Alcoa. 六十五岁的奥尼尔是巨型铝业企业阿尔科阿公司的董事长。
② 某一专有名词前面有定语，而这个定语是信息的中心，定语前可以加a。
a prosperous China一个繁荣的中国
③ 表示“一个像…的…”，可以用a... of a...的结构。例如：
an angel of a girl一个天使般的女孩子
但是，如果是特指的，则应将第一个a改为the或其他限定词，但注意：第二个a保持不变，例如：
the angel of a girl (= the angelic girl) 那个天使般的女孩子
A lean yellow scimitar of a moon hung low over the rocky peaks like a sword of Damocles suspended over our heads.
一轮像窄窄的阿拉伯黄色大弯刀似的月亮，高悬在岩石山峰上空，就像悬在我们头上的达摩克利斯之剑（本来虽然月亮是唯一的事物，但在这个结构中也要说of a moon。表示唯一事物的the要放在句首，要说the yellow scimitar of a moon；但是作为月亮一时而非经常的表现，所以句首用了a而不用the）。
三、a/an和one的区别
不定冠词在历史上起源于非重读形式的one，在当代英语的许多语境中，不定冠词的这种数词功能仍是非常主要的。所以，在下列并列结构中，one可作为a的强调形式的等同词而替代a。请比较：
a mile or two / one or two miles 一两英里
a foot and a half / one and a half feet 一英尺半
简单地说，one是作为a/an的强调形式。虽然如此，但两者在意义和用法上还是有区别的。
1、用one的情况
（1）强调数量“一”时用one
当我们想加强口吻或引人注意的时候，我们用one强调“只有一个/不超过一个（one only/not more than one）”的意思，而a/an则没有这个意思，它显得比较平淡、中性。也就是说，one比a/an更强调数量，a/an更着重内在性质。比较下列两句：
① A bike is no good. 自行车不行（要摩托车才行）。
② One bike is no good. 一辆自行车不够（要两辆才行）。着重说明多个之一而不着重其意义内涵，也用one而不用a。
（2）因为one强调数量，所以常用于准确的对照数字用one，我们仅考虑到有关数字的方面，或只想强调只是一个而不是两个或三个。比如：
6 two kilos of flour and one liter of water 两公斤面粉加一升水
（3）讲故事中用one
我们在开始讲故事时，常说One day或One morning等。所以，one可以用在day，week，month，summer和winter等表示时间的名词前面（此时时间从长度变成了特定的点），以特指某事发生的时间。比如：
One night there was a terrible storm. 一天晚上，刮起了特大的风暴。
One day a telegram arrived. 有一天，来了一封电报。
【注意】one day还可以表示“将来的某一天（at some future date）”；
One day you will be sorry for what you are doing now. 终有一天，你会为自己现在的所作所为而感到后悔的。
2、不用one，用不定冠词a/an的情况
（1）表示类指意义的a/an不能换成one
我们可以用a/an表示一类事物，是不定冠词泛指意义的用法。此时，我们就不能用one来替换a/an，否则意思会发生改变。请比较：
A shotgun is no good. 猎枪不行（这种武器不合适）
a shotgun是表示类指意义，意思是说“猎枪这种武器”不合适，需要别的武器。
② One shotgun is no good. 一支猎枪不行的（需要两枝或更多的猎枪）。
one shotgun是强调数量，意思是说“一支猎枪”不够，需要两支或更多的猎枪。
（2）表示度量的a/an不能换成one
我们可以用a/an来表示度量，以表示价格、速度或比率等概念。这时的a/an相当于per（每，每一），不能换成one。比如：
The rent is $100 a week. 租金每周100美元
（不能说$100 one week ×）
（3）表示数量的固定搭配中的a不能换成one
各种数量词中也含有不定冠词a，此时不能换成one，比如：a few a little great many以及a large number of等等。
因为这些是固定短语，所以不能把其中的a替换成one，比如不能说：one few*或one little等
四、a/an和this 的区别
在口头叙述中，当说话者想强调某个人、某个地方或某件事，并使他们变得更加生动时，就可以用this代替a。比如：
So I go in this queue, and I’m waiting, so I saw them taking names and writing things down, so I had this feeling I was in the wrong place, so I thought to myself，“Oh, I’m going from here." But as I was standing at the table this person said,“Now then, you’re next! ”
于是我就排到这个队伍里，我在那等着，我看到他们记下名字并写了些什么，这时我感觉我站错地方了，于是我心里想：“哦，我得离开这里。”但是这时我已站在桌子旁边了，这个人说道：“那么，你是下一个！”
简言之，讲述事情或开玩笑时用this代替a/an。但请注意，在正式的口语或书面语形式中不能使用这种说法。