物质的鉴别和鉴定是化学上两种相似的操作，解答这两类题目，从要求上讲不大一样。
1. 物质的鉴别：——对两种或两种以上的物质进行定性辨别。就是区别。
鉴别通常是指对分别存放的两种或两种以上的物质进行定性辨认，可根据一种物质的特性区别于另一种，也可根据几种物质的颜色、气味、溶解性、溶解时的热效应等一般性质的不同加以区别。
解答鉴别题只需根据题意把几种物质（包括离子、下同）一一区分开就行了。这里有几点要注意：
①弄清要求。例如：看题目给出的物质是固体、液体还是气体？要求用的方法是物理方法，化学方法还是哪种方法都行？试剂是只限用一种还是几种？试剂是只限用一次还是不限。
②如果题目给出的是瓶装试剂，要用干净小试管取出少量进行实验，而不能直接往瓶中滴加试剂。因为这样做既干扰下次实验，又会使整瓶试样报废。
③注意鉴别顺序，防止干扰。例如，欲鉴别SO42- 和Cl-，则应先用Ba(NO3)2溶液鉴别出SO42-，而不能先用AgNO3溶液鉴别Cl-。因为Ag2SO4对鉴别有干扰
④答题切忌本末倒置。例如：用酚酞试液鉴别NaOH溶液和NaCl溶液（操作步骤略），最后应叙述为：“使酚酞试液变红的是氢氧化钠溶液”，而不能说：“氢氧化钠溶液滴入酚酞试液能变红”。
2. 物质的鉴定：是根据物质的特有性质来确定未知物是什么。
鉴定通常是指对于某一种物质的定性检验，根据物质的化学特性，分别检出阳离子、阴离子或组成元素。鉴定实验要比鉴别实验更全面，更复杂。
这里要强调的是：
①试样性质一定要“特有”；选择试剂也应讲求特效。例如Cl-和Ag+反应生成不溶于稀硝酸的白色沉淀就是Cl-的特性。
②鉴定是比较复杂的：要确定未知物是否某物质，要全面“考察”。除利用物质的“特有”性质将阴离子、阳离子等检出外，还要借助定量手段来进一步确定。
例如：鉴定一包白色固体是不是(NH4)2SO4，不少同学都容易犯如下错误：将试样先与碱共热，用湿润的红色石蕊试纸检出NH3（即NH4+）存在；再用可溶性钡盐溶液及稀硝酸检出SO42-存在。随即得出结论：该包白色固体是(NH4)2SO4。
其实上面的实验仅只证明了试样中含有NH4+和SO42-，而并未证明试样是否全部都是2:1的NH4+和SO42-。怎么能断定试样就是(NH4)2SO4呢？请看下列各组试样：
a：NH4Cl和Na2SO4的混和物；
b：NH4NO3和K2SO4的混和物；
c：NaCl和(NH4)2SO4的混和物；
以上各组试样都会产生如上所述的实验现象，然而它们都不是纯的(NH4)2SO4。
正确的作法是：取一定质量的样品，先利用特有的性质，测定出其中NH3的量，从而确定NH4+量，再测出SO42-的量(可通过生成BaSO4沉淀)，把二者之和同所取样品的量比较,如相同，则样品是纯(NH4)2SO4；否则，就只能说明样品中有NH4+和SO42-，并不是纯的(NH4)2SO4，还可能有其它物质存在。