五四运动的诱因大家都很清楚了，主要是因为巴黎和会上，中国在山东的权益不但没能像预期那样收回，而且还将被并转让给日本。这一消息让中国人无论如何也不能接受，于是导致了北京高校的学生运动。
1919年5月3日当晚，北京大学的学生骨干们，邀请北京13所中等以上学校代表在法科礼堂举行会议，决定在第二天——也就是5月4日这天，上街游行，反对在《巴黎和约》上签字。
5月4日这天，学生们开始上街游行，声势浩大。下午，学生们涌入赵家楼胡同的曹汝霖住宅，混乱中，曹家被烧。史称“火烧赵家楼”。
第一个放火的人，有人说是梅思平，也有人说是匡互生。然而匡互生说的证据更为充分。
匡互生生于1891年11月，字人俊，号务逊，又号日休，湖南邵阳东乡长沙村人。他是一个激进的革命青年。辛亥革命时，曾跟长沙革命军攻巡抚衙门。1913年在邵阳中学读书时作文痛骂北洋军阀。
据后人回忆，当时学生涌入赵家楼胡同时，发现曹汝霖家的大门紧闭。匡互生便带头爬墙，翻到了院子里。后来的学生纷纷效仿。
北京高师学生刘薰宇曾经回忆说：“抵赵家楼曹汝霖宅，宅门紧闭，（匡）互生首先攀墙破窗而入。”
北京高师另一个学生周为群也回忆说：“学生群众走进曹宅，先要找卖国贼论理，遍找不到，匡互生遂取出预先携带的火柴，决定放火。被段锡朋所发现，阻止匡互生说：‘我负不了责任！’匡互生依然回答：‘谁要你负责任，你也确实负不了责任。’结果仍旧放了火。”
当时作为组织者之一的北大学生罗家伦，事后也很肯定地说，放火者不是北京大学的学生，而是北京高师的学生。
那么，这位五四运动的组织者、革命青年，五四运动之后，命运如何呢？
1919年夏天，匡互生就从北京高师毕业了。毕业后的他，回到了老家湖南，在长沙楚怡小学任教，当了一名老师。
后来，他又应聘到湖南省立第一师范学校，任教务主任。就是他在校期间，才主动聘请了当时在一师附小当教师的毛泽东到一师任教。
此后，匡互生又前往上海，与夏丏尊、丰子恺等人创办了立达学社。
1925年春，匡互生在虹口老靶子路创办立达中学，是年秋，又在江湾租地建舍，改名为立达学园，增办高中，并设农艺科和艺术专修科。3年后学园开辟农场，学生从事养鸡养蜂和园艺，进行生产劳动教育。受国民政府农业部之委托，增办养蜂训练班，培养养蜂人才。
匡互生在立达学园上倾注了很多心血。朱自清就曾说过，匡互生为了立达学园，倾其所有，学校仿佛就是他的“情人和独子”。
在办学期间，匡互生因长期节衣缩食，饮食起居不规律，造成营养不良、积劳成疾，不幸罹患上了肠癌。
到了癌症晚期的匡互生，难忍病痛的他不顾医生建议喝白兰地来活血，原因是白兰地太贵而拒绝再喝此酒。1933年4月22日，匡互生病逝于上海，年仅43岁。