通过地球上某个洞穴打开通往星际之门也许过于幻想，但洞穴与地球生命关系密切却是不争的事实，远古人类就是靠洞穴来抵御外界袭击的，直到今天，地球洞穴还庇护着大量独特的生命。在遥远的未来，人类星际旅行必将依靠洞穴来完成。
关于洞穴的超凡幻想
2008年，索马里海盗猖獗一时，美国、俄罗斯、中国、北约、印度等多支海军舰队驰往印度洋的亚丁湾，全面清剿索马里海盗，一时间，小小亚丁湾战舰云集，仅北约就派出了十几艘战舰，美国的实力最为强大，核动力航空母舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰统统派上了用场。俄罗斯、印度、中国等等都不甘落后，纷纷派出自己国家的先进舰艇。
可是，细心的人们发现，这些云集在亚丁湾的海军力量足够扫荡整个印度洋了，而索马里海盗总共不过几千人，他们的武器基本上都是些火箭筒与冲锋枪。为什么世界各国要动用如此庞大的海军力量对付那些“小瘪三”式的海盗呢？这不是典型的“杀鸡用牛刀”吗？
于是，网络盛传在亚丁湾海平面之下有一个巨大的洞穴，这是一个能量强大的星际之门。所谓的“星际之门”是一个磁场通道，是一个可以连接宇宙中的其它空间的通道，可出可进。所以，各国政府以打击索马里海盗为旗号，调遣了大量战舰进驻亚丁湾，暗地里却是在监视“星际之门”可能出现的危险。
“星际之门”是实有其事吗？科学家自然要出来辟谣，他们说，如果真的有“星际之门”，主要还是靠天文学家、物理学家去研究问题，靠科学考察船去弄清情况，而不是像传闻中所说由各国派出军舰控制局面。
看来，亚丁湾神秘“星际之门”的传说很不靠谱。不过，有关地球内部神秘洞穴的传说已有几千年历史了。在古希腊神话中，远古之时有一个民族生活在极北地区一个巨大的洞穴里，有一个极为隐秘的出入口与外界相连，那片土地被称为“北方乐土”。当时人们普遍相信地球内部充满地道和洞穴，可能也存在智慧生命。
到了近代，有关“地球中空说”的研究更加多起来。20世纪初，俄罗斯物理学家费多尔•尼沃林就认为：我们的地球在形成之初，只不过是飘荡在宇宙中的一团巨大冰块，在太阳和宇宙能量的影响下，它开始受热变成熔岩状态，接着又开始慢慢冷却，地球表面便形成了坚硬的岩石层，但岩层底下的熔岩却仍然保持着沸腾状态，岩浆受热不断膨胀，形成气体扩散到地球外面，经过数亿年的这种膨胀和扩散后，地球中心事实上已经成了一个“巨大的空壳”。尼沃林认为，气体大规模扩散的主要出口就在南北两极。
除了俄罗斯物理学家费多尔•尼沃林外，还有其他许多科学家也相信“地球中空说”理论，他们认为地球内部可能存在着一个巨大的洞穴，里面或许有另一颗星体，有适宜的气候、独特的植物和动物、特殊的文明等。
这些理论听起来如此不可思议，曾有很多探险家深入北极腹地，试图找到地下洞穴的出入口，但这些努力一直都徒劳无功。显然，有关空洞地球的理论大多数是基于猜测而不是科学数据，这些理论是虚幻而无法证实的。但令人称奇的是，其反映自然、环境的描写，却屡屡成为科学发现的镜子。
生物的乐园
越来越多的探险发现，神秘的洞穴遍布地球的各个角落。这些黑暗潮湿的洞穴中生活着一批最奇特、人类了解最少的动植物和微生物，它们虽然没有传说的那么神奇，更不是什么高级智慧文明的创造者，但它们的生存只需要极少的氧气，有的甚至根本不需要阳光，在与世隔绝的几十万甚至上百万年间，它们确实形成了一套同我们已知世界完全不同的生态体系。
在新西兰，洞穴萤火虫通过成千上万年的进化，逐渐把黑暗变成优势，从而适应了食物极度匮乏的洞穴环境。它们不再像洞外的近亲那样靠颚注射“麻药”来捕食蜗牛，而是在口中进化出可以分泌沾满粘液丝线的腺体，每只洞穴萤火虫都从洞穴顶部垂下数十根丝线，然后用尾部幽暗的蓝光诱惑猎物，如同钓鱼一般等猎物上钩。当其它昆虫不可抗拒地被光源吸引过来之后，便会被黏糊糊的丝线粘住，成为洞穴萤火虫的一顿美餐。
洞穴生物最大的共同特点就是“瞎”，这是因为它们在寂静漆黑的环境中生存并不需要眼睛，而是听觉或者触觉。黑暗环境中数千代的进化并不只是让他们失去了眼睛，也给了它们对周围环境的敏锐感知能力。
在马来西亚加里曼丹岛的岩洞内，洞穴蛇类为了能够在黑暗中捕食拥有回声定位功能的蝙蝠，在头部进化出了一个敏感的感觉器官，可以通过感知飞过蝙蝠身上发出的热量。而在泰国的一些岩洞中，刺盖鱼在鱼鳍上进化出了及其细小的钩子，以此来捕捉快速流动水中的生物。生活在美国中西部沙漠之下的地下河以及洞穴瀑布中的鳃盲螈（蝾螈的一种）不仅在皮肤上发展出了极度灵敏的感觉器官，能够探测到水中由小鱼小虾发出的极其细微的动静。
不过，比起另外一些物种，上面提到的这些生物就有些小巫见大巫了。在墨西哥维拉卢兹岩洞中，硫化氢气体一年四季不断地从地壳下的石油中冒出，并与水中的氧气化合形成硫酸，使得整个洞穴中的流水都呈白色。由于有毒气体浓度过高，进入洞穴的探险者必须戴上呼吸器和监测仪，穿着防酸的鞋帽。就连洞中生活的蝙蝠都不敢深入洞穴，只能紧贴通风较好的出口生存。
然而，就在这强酸缺氧，极度恶劣的洞穴深处，却栖息着诸如洞栖帆鳍鱼一类为数众多的生物。洞穴中生物的食物链源头是由洞顶延伸而下，如钟乳石状的“鼻涕”，这些“鼻涕”其实是大量细菌聚集而成的，在没有阳光的洞穴中，这些细菌从硫化氢气体中吸取能量，并成为摇蚊幼虫以及其它生物的食物来源。
这些千奇百怪的洞穴生物告诉我们，洞穴确实是生物重要的栖息繁衍场所，是生命的一大乐园。
洞穴与人类文明
人类在离开森林后，最初的活动除狩猎和采集外，基本都是在洞穴中进行的。就连墓葬文化也是在洞穴中萌生的，因此在这里发现远古人类尸骸以及生活遗迹实属正常。在那个巨兽横行的时代，弱小的人类始祖是绝对的猎物而非猎手，洞穴不仅是他们躲避严寒和野兽的避风港，也是保存火种、勾勒岩画进而萌生原始文明的摇篮。
2010年12月，美国《国家地理》杂志报道，考古学家在墨西哥的海底洞穴中发现一具13600多年前的女性尸骸，再次印证了史前人类同洞穴的密切关系。其实，现代考古所获得的史前人类化石大多数是在远古洞穴中发现的，这是因为洞穴能够让这些尸骨避开风吹日晒而保存更好。
更重要的原因是，即便文明发展到今天，人类同洞穴依然有着千丝万缕的联系。2009年日本“月亮女神”号探测器首次近距离观测到一些月球洞穴，早在20世纪60年代，一些美国科学家就通过月球观测图像发现，月球表面平原遍布着数百条狭长的洞穴通道。这些洞穴很可能是月球形成早期，月下熔岩管的顶端崩塌时形成的，这地球上的熔岩管道非常相似。
据勘测，如果月球洞穴中没有堵塞物，便可以作为未来人类登陆月球的通道和避难所，因为月球表面昼夜温差超过250℃以上，而一旦进入月球表面以下数米处，温度就会保持恒温。更重要的是月球没有大气，微流星体、紫外线辐射、太阳耀斑及高能粒子等宇宙辐射对未来人类及各种探月设备威胁极大，而熔岩通管的独特地质结构可以非常有效地屏蔽这些辐射。也就是说，这些月球地下洞穴具有完美的辐射线屏蔽功能和适宜人类活动的恒温条件。
无独有偶，在早些时候的2007年，美国“奥德赛”火星探测器就在火星发现了7个奇特的洞穴。这些熔岩洞穴分布在火山的侧面，洞口宽100~250米不等，而深度则有100多米。这些洞穴可能是火星上唯一能为生命提供保护的天然结构。
可见，如果条件适宜，这些地下洞穴可能成为未来人类登陆月球、火星以及更远星球之后的居住点，或许人类在外星球上的新家并非如许多科幻片中一样，是平坦的球星建筑，而更可能是深置地下的太空基地。到那时，人类可能又会像几万年前的祖先一样，生活在洞穴之中了。
真正开启的星门
“亚丁湾星门”也许仅仅是个传说，但科学理论已经证实，宇宙中确实存在真正的星门，需要未来文明用强大的技术去开启。
在更遥远的未来，人类需要扩张到整个银河系乃至整个宇宙，在这样无尽的星空中，连光速都显得很慢。因此，人类就更加需要依靠洞穴来完成时空旅行，这种洞穴就是宇宙中无处不在的虫洞。
什么是虫洞？我们可以想象：时空就像是位于苹果的表面，为了联系苹果表面上的两个点，最近的距离一般来说应该是从Ａ点到Ｂ点画一条直线，但是有没有更近的距离呢？物理学家提出，如果有一个洞，穿过洞之后就可以由Ａ点到达Ｂ点，就像是有一只虫从苹果的一点开始咬，经过苹果内部而到达另一点，这个洞穴可以说是连接时空相异两点的快捷方式。人们把这样的洞穴形象地称为“虫洞”。
虫洞在20世纪50年代已有科学家作了广泛研究，而近来就这方面的研究更愈来愈多。虫洞和黑洞一样，都是把四周的空间扭曲，形成漏斗状。不过，与黑洞不同的是，物质一旦进入黑洞便永远被困在里面，而虫洞则是双通的，你可以从宇宙的一端进入，然后从宇宙的另一端钻出来，无论多么遥远的地方都有可能变得近在咫尺。
我们怎么才能像小虫子咬苹果那样，在空间的缝隙中钻出一个虫洞呢？如果我们有一个现实中不可能存在的超级显微镜，能看到小至10-35米的空间，我们会发觉，原本看来平滑的时空，其实充满了大量不规则和随机产生的时空扭曲，科学家称之为量子泡沬。这些时空扭曲偶然会形成一些小型虫洞，只要我们有无限先进的文明，或许有方法可以找到这些虫洞，捕捉它，然后以负物质产生的排斥力把它扩大至可用的大小。
负物质就是具有负能量的物质，我们普通物质产生引力，负物质恰恰相反——产生排斥力。迄今为止，人们在宏观世界里还未观测到任何负能量的物质，但是科学家已经在量子世界发现了负能量的踪迹，美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家，已经捕捉到了微量的负物质。这意味着，只要由足够强大的技术，人类未来必能制造出用于时空旅行的虫洞来，这是人类文明通往宇宙的终极洞穴！
偶然打开的虫洞？
其实，有人猜测地球上也有偶然之间打开的虫洞，那些流传广泛的失踪与重现的事例，很可能就是自然界的虫洞偶然打开所致。
1915年12月，在英军与土耳其之间的一场战争中，英军第四军团准备进攻军事重地加拉波利半岛。那天英军士兵爬上山顶时，被覆盖了山顶100多米长的云雾包围着，过了片刻，当山顶上的云雾散开时，指挥官们才惊奇地发现，所有的英军士兵们突然全部消失了。后来英军派出大量人员四处搜寻，却一无所获。这次群体失踪事件，在英军战史中有详细记载。
1930年11月，加拿大北部一个有着2000多人的村庄突然消失不见，所有的草棚和石屋都不复存在，只剩下一堆焖火和一锅烹调好的食物。当地政府闻讯后便开始进行调查，发现了一些怪异的事情：假设那些村民是集体迁移，却没有任何脚印留下；村子里的狗都已饿死并被埋葬在一个12英尺高的雪堆下；村民的食物和存粮仍旧好好地待在谷仓中。
1975年的一天晚上21点16分，一列从白俄罗斯站驶向布莱斯诺站的地铁还差14分钟就可抵达下一站的时候载着满车乘客突然消失得无影无踪，警察和地铁管理人员对全莫斯科的地铁线展开了一场地毯式的搜索，但始终没有找到地铁和几百名乘客。
1955年7月2日，美国的一架飞机从美国纽约飞往佛罗里达的机场，在途中与指挥部失去联系后便不知踪影，时隔35年后却突然出现在2000多千米外的委内瑞拉机场上。
这些神秘失踪与再现、无意中穿越时空的事件，科学家都一概斥为无稽之谈，但如果空间中却有虫洞存在，这些神秘事件不就完全得以解释了吗？