（2007年全国文综卷I）12．帝王谥号主要依据其生前行为而定。下列各项中属于谥号的是( )
A．秦始皇 B．汉武帝 C．唐太宗 D．清康熙帝
答案应是选“B”。（ A项嬴政自称始皇帝，C项唐太宗是庙号，D项康熙是年号）。
哪么年号、谥号、庙号到底指的是什么呢？怎么区别它们？
一、年号
中国历史上共有800多个年号。中国的第一个年号为：建元。
年号是中国古代皇帝用以纪年的名号，由汉武帝首创，更改年号叫“改元”。新君即位或遇军国大事、重大祥瑞、灾异，常常改变年号，称为改元。
公元前140年，汉武帝即位，称为建元元年，第二年称建元二年，依此类推。汉武帝在位54里，共用了11个年号。
年号虽为汉武帝首创，但中国第一个年号“建元”却不是汉武帝钦定的，建元、元光、元朔、元狩、元鼎这5个年号都是后人给汉武帝追加的。汉武帝钦定的第一个年号为元封。
使用年号最多的为武则天，她在位期间21年，大周前前后后共使用过十七个年号。中国历史上使用过的年号共有720个左右。其中，使用年号最多的皇帝是唐高宗李治与武则天夫妇二人。李治在位共34年，先后使用了14个年号。
自朱元璋开始，明清两代皇帝一般不改元，一个皇帝只用一个年号，如明成祖朱棣在位年号永乐。
在明朝前，皇帝每当遇到大事、要事，不论是喜亦或是忧，都得更改一下年号。使用多少的年号，一个年号用多久，都由皇帝决定。
从明朝开始，不论在位时间长短，皇帝一般都只使用一个年号了，故史学界常常以以年号来称谓皇帝。如朱棣年号永乐，称其为永乐皇帝，朱由检年号“崇祯”，称其为崇祯皇帝。
清朝爱新觉罗·弘历在位年号乾隆，因此往往也就用年号来称呼皇帝。清朝的顺治、康熙、雍正等均为年号。
至于使用最长的年号，大多数人都认为是使用了61年的“康熙”。实际上最长的年号应是“崇祯”，明亡后，“崇祯”年号仍被李氏朝鲜沿用至李朝末年，一共使用了265年。
年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。一个政权使用另一政权的年号，被认为是藩属、臣服的重要的标志之一。在中国四分五裂的时期，这种现象便经常出现。例如，五代十国时期，闽国、楚国使用后梁、后唐年号同时，诸多地方割据政权和少数民族政权，以及农民起义军也常常自立年号纪年。史家因立场不同，著述所用年号多有歧异。年号不仅为纪年之名号，却有着复杂的背景和内涵和意义。
通观历代各朝所定年号，大多以二字命名，如汉初建、晋永和、唐贞观、宋元嘉、明万历等。但亦有用三字、四字乃至六字者。三字年号始于王莽“始建国“。四字年号较三字为多，始于北魏太武帝“太平真君”等。此外，尚有六字年号，如西夏景宗“天授礼法延祚”。
帝王年号于选词择字十分考究，须经重臣集议、反复筛选，要求字意吉瑞、词意隽永，多用“天、大、太、应、元、中、永”等字开头。尤其是以“天”字开始之年号，达66个之多。其次是“建”字打头者，有30个；以“永”字作首字者有28个。用“隆”字的年号19个；有“龙”字的年号有13个，有“凤”字和“皇”字的年号各有11个。由于择字范围狭窄，历代年号重复使用现屡见不鲜。如用 “建兴”11次，为使用次数之最；“太平”出现9次；“建武”年号曾出现7次；另外“中兴”、“永和”、“永平”、“永兴”、“建和”、“建平”等年号亦分别曾被6位皇帝所用。究其原因，有的是皇帝大臣缺乏历史知识，有的是有意追慕摹仿前朝，因而导致年号重复。
就寓意而论，帝王年号一向考究，并冀望在位期间能四海承平，民安国泰。如唐高祖年号武德，表示以武佐德，平定天下；宋太祖年号建隆，希望国运兴隆。在择字方面，尤偏重《易经》。以《易经·乾卦》之《彖辞》为例，其曰：“大哉乾元，万物资始乃统天。云行雨施，品物流形；大明终始，六位时成。时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”仅区区57字，却有大明、乾道、保合、太和、利贞、咸宁等六个词汇曾分别被用作年号。也有年号选择颇为随意甚至荒唐者，如武则天称帝后，梦见一巨人，有巨足一双，她觉得是上天降福，便心血来潮，改元称“大足”；唐代宗即位后不久，夜梦天上有巨大黄金印玺掉落于大唐国土，以为吉兆，翌日便取年号“宝应”等等。
使用年号最多的一年，是公元373年，共计有10个。即前秦苻登太初元年；后燕慕容垂建兴元年；后秦姚苌建初元年；北魏道武帝拓拔珪登国元年；后凉吕光太安元年；西燕段随昌平元年；西燕慕容顗建明元年；西燕慕容瑶建平元年；西燕慕容忠建武元年；西燕慕容永中兴元年。
使用时间最长的年号，是清圣祖玄烨的年号“康熙”，自1662年壬寅到1722年壬寅，经历了整整一个甲子，长达61年；其次，是玄烨的孙子清高宗弘历的年号“乾隆”，从1736年丙寅到1795年乙卯，共60年。一般而言，同一时间段内年号多而短暂，则折射出神州板荡，国运衰微，而年号少而长久，则显示出国力隆盛，天下承平。
辛亥鼎革，民国肇基，定以国号即中华民国纪年。后袁世凯自称“中华帝国”皇帝，改元“洪宪”，但未几便被废止。1932年，清废帝溥仪充任伪“满洲国”执政，改元“大同”；二年后又更名“满洲帝国”，改元“康德”。但通常不为中国正统史书所承认，而以清末所用“宣统”为最后年号。
新中国成立后，采用公元纪年，年号成为历史。
年号发源于中国，后传至邻国，日本、越南、朝鲜皆曾各自使用过自己的年号。由于日本至今仍实行君主制度，故成为世界上唯一使用年号纪年的国家。
二、谥号
谥号是指古代后人对君主、诸侯、大臣、后妃等具有一定地位的人死去之后，根据他们的生平事迹与品德修养，评定褒贬，而给予一个寓含善意评价、带有评判性质的称号。周初始制谥法，至秦废止，汉复其旧，历代因袭，直至清朝灭亡。
一般而言，先帝下葬前由礼官议谥，嗣皇帝定谥，大臣的谥号则由朝廷赐予。秦始皇统一六国后，议定以“皇帝”作为封建国家最高统治者的称号，他自称为始皇帝，后世则以数计，如二世、三世至于万世，传之无穷。同时以“死而以行为谥，则是子议父、臣议君也，甚无谓”，故废除谥法，皇帝无谥号，亦无庙号，对大臣也不赐谥。汉代恢复了谥法，朝中设大鸿胪一职，管理王公列侯的谥法。
谥号，给地位较高或较有身份的死者加以谥号的做法已比较多。古代除对帝王可以称呼其“谥号”外，称呼大臣、学者名流的“谥号”也是一种尊重的称呼；有些人的谥号由于经常被后人称呼，几乎成为他们的别名，如曾文正（曾国藩）、岳武穆（岳飞）、陶靖节（陶渊明）等。
唐宋时期为谥法发展时期。明清时期，谥法内容基本固定下来。首先是各层级人员的谥号字数固定下来。
明代皇帝谥字为17字，亲王1字，大臣2字，例如
明成祖的谥号为：后天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝
清代皇帝谥字为21字（光绪帝）或23字或25字（努尔哈赤），硕亲王1字，大臣2字，例如康熙帝的谥号为：合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信中和功德大成仁皇帝，乾隆帝的谥号为：法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。
谥法初起时，只有“美谥”“平谥”，没有“恶谥”。善、恶“谥号”则源自西周共和行政以后，另外还有“私谥”。谥号的选定根据谥法，谥法规定了一些具有固定涵义的字，供确定谥号时选择。这些字大致分为下列几类：
上谥，即表扬类的谥号，如：“文”，表示具有“经纬天地”的才能或“道德博厚”、“勤学好问”的品德；“康”表示“安乐抚民”；“平”表示“布纲治纪”。
颂扬还有：神、圣、贤、文、武、明、德、康、成、昭、穆、元、平、景、贞、桓、宣、庄、惠、敬、肃等131字，《郑樵·谥法》称“用之君亲，用之君父”。
下谥，即批评类的谥号，如：“炀”表示“好内远礼”，“厉”表示“暴慢无亲”、“杀戮无辜”，“荒”表示“好乐怠政”、“外内从乱”、“幽”表示“壅遏不通”、“灵”表示“乱而不损”等。
“下谥”之“恶谥”：周厉王是一个贪婪的君，“国人”发动暴动，他逃到彘（今山西霍州市东北）并死在那里，“厉”便是对他予以斥责的“恶谥”。
批评还有：灵（乱而不损，故知鬼事，不勤成名）、厉（杀戮无辜）、刺、戾、丑、炀（好内违礼，违天虚民）、惑、夸、抗、缪、爱（吝于施与）、丁、夷、荒、隐等65字，用于昏君小人。
中谥，多为同情类的谥号，如：“愍”表示“在国遭忧”，“在国逢难”；“怀”表示“慈仁短折”。
同情的还有：悼、伤、愍、哀、幽、怀、殇等14字。
私谥，这是有名望的学者、士大夫死后由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号；“私谥”始于周末，到汉代才盛行起来。
对这些谥号的意义有专门的解释，历代文官多有研究，其中以宋代苏洵（老泉）奉旨编写的《谥法》一书最著名，其中收谥号168个311条，基本上包括了历代谥号。
谥号根据其生平事迹确定褒贬，以此来“进劝成德”，“劝善戒恶”。盖棺论定，褒贬悬殊。，因此谥号选用什么字，事关重大。但是用什么谥号的的权力掌握在君王手中，对死者的评价对带有个人色彩的。
谥号大多名实相符，其中也有不相符的。如晋惠帝司马衷“柔德慈民，爱民好与，曰惠”。又如秦桧死时，被谥为“忠献公”，五十多年后改为“缪丑”。 如杨广原谥号为隋明帝，却被唐朝皇帝改为隋炀帝。
谥法中还有追谥、加谥，改谥，夺谥等情况，因时局变化而定，不一一说明了。
三、庙号
庙号是指皇帝死后在太庙立室奉祀时特起的名号。
一般认为，庙号起源于商朝，庙号始于西汉，止于清朝。
庙号最初非常严格，按照“祖有功而宗有德”的标准，开国君主一般是祖、继嗣君主有治国才能者为宗。
周朝确立谥号制度，对君主和大臣的一生作为给予盖棺定论的评价。。秦朝庙号制度被废止。
汉朝以后承袭了庙号这一制度。汉朝对于追加庙号一事极为慎重，不少皇帝因此都没有庙号。
在隋以前，按照典制只有文治武功和德行卓著者方可入庙奉祀。唐朝以后，除了某些“亡国之君”及短命皇帝之外，每个皇帝都有了庙号。
庙号常用“祖”字或“宗”字。开国皇帝一般被称为“太祖”或“高祖”，如汉高祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般称为“宗”，如唐太宗、宋太宗等。但是也有例外。“祖”之泛滥，始于曹魏。到十六国时期，后赵、前燕、后秦、西秦等等小国，其帝王庙号几乎无不称祖。
在称呼时，庙号常常放在谥号之前，同谥号一道构成已死帝王的全号。习惯上，唐朝以前对殁世的皇帝一般简称谥号，如汉武帝、隋炀帝，而不称庙号。唐朝以后，由于谥号的文字加长，则改称庙号，如唐太宗、宋太祖等。
一般来说，庙号的选字并不参照谥法，但是也有褒贬之意。太祖、高祖开国立业，世祖、太宗发扬光大，世宗、高宗等都守成令主的美号，仁宗、宣宗、圣宗、孝宗、成宗、睿宗等皆乃明君贤主，中宗、宪宗都是中兴之主。另外，哲宗、兴宗等都是有所作为的好皇帝。神宗、英宗功业不足，德宗、宁宗过于懦弱，玄宗、真宗、理宗、道宗等好玄虚，文宗、武宗名褒实贬，穆宗、敬宗功过相当，光宗、熹宗昏庸腐朽，哀宗、思宗只能亡国。
我国古代文献中对前代帝王多不称姓名而称庙号、谥号或年号，庙号、谥号连称时，庙号在前，谥号在后，一同构成殁世帝王的全号。习惯称呼中，唐代以前对殁世的帝王简称谥号，不称庙号，如汉武帝、晋武帝、隋炀帝等。唐至元朝的皇帝多称庙号，唐太宗、宋太祖、元世祖等。到了明清两代，因为每个皇帝只有一个年号(明英宗除外)，所以习惯上常称年号，如康熙皇帝、嘉靖皇帝等。皇帝生前也可以称其年号，如康熙和乾隆皇帝在世时，人们称他们为“康熙爷”、“乾隆爷”，但如果按他们的庙号称呼他们为“圣祖”(康熙庙号)和“高宗”(乾隆庙号)就不对了。
区别谥号、庙号、年号，记住一点，凡带褒贬意思的基本上是谥号，如：文帝、武帝、炀帝、献帝等；凡带祖、宗字的基本上是庙号；明清以后的皇帝多用年号。