贺铸，字方回，自号庆湖遗老，北宋时期著名词人。其词风格、题材多式多样，兼有豪放、婉约二派之长。在语言表达上多表现为工丽哀婉，近李商隐、温庭筠。而在情感表达上，则同苏轼一样，多抒发自我的人格精神，主要是怀才不遇的悲壮情怀。《青玉案·凌波不过横塘路》便是其中的典型代表。
《青玉案·凌波不过横塘路》是贺铸晚年退隐苏州期间创作的一首词。这首词主要通过对暮春景色的描写，以及虚写出相思之情，来表达贺铸怀才不遇的悲壮情怀。全词构思新奇，历来广为传诵。贺铸因词中“梅子黄时雨”而得“贺梅子”雅号。这首词更是引起宋金词人和韵效仿者多达25人28首，堪称此类词的千古绝唱。
《青玉案·凌波不过横塘路》
凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。
锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。
飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。
试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
上片前三句“凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。”贺铸以偶遇美人而不得见开篇，表现出一种可望而不可即的遗憾之情。这三句词的意思是说，美人轻盈的脚步在横塘前匆匆走过，贺铸只好以目光远送她像芳尘一样渐行渐远。横塘，是贺铸位于苏州城外的隐居之所。
而贺铸因为遗憾，所以便去揣测美人的生活。于是发出“锦瑟华年谁与度？”的问句。即她这美好的青春时期，是和谁一起度过的？紧接着三句“月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。”则是贺铸的自问自答。以无限婉惜的笔调写出陪伴她共度青春的，除了华丽的居所，只有那一年一度的春天了。由此可见，贺铸从“目送”到“心随”的情态转变。
下片则承上片词意，透过贺铸目送时间之久，来突出美人不再来的闲愁。“飞云冉冉蘅皋暮”，表明贺铸目送美人离去，直到暮色来临才忽然醒觉。“彩笔新题断肠句”，于是挥笔写下这柔肠寸断的词句。紧接着下面几句便是贺铸对自己这份相思之情的抒写。
“试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”若问我的愁情究竟有多少？就像那一望无垠的烟草，满城飞舞的柳絮，梅子黄时的绵绵细雨。愁苦之情本是无法具体描写的，贺铸却在词的最后三句中连用比喻，将其形容的十分具体生动。读起来很容易理解，也极具艺术感染力。
而贺铸巧妙地运用博喻的修辞手法，将本来无形、抽象的感情，变得有形、具体起来。这在当时来说，是先例，所以在当时来说，就受到很多赞誉。先著、程洪的《词洁》中有：“方回《青玉案》词工妙之至，无迹可寻，语句思路亦在目前，而千人万人不能凑拍。”之语。从最后三句可见贺铸高超的艺术表现力。
综观贺铸的这首词，虽然 表达了对美人相思之情，但是也是对词人自身怀才不遇悲壮情怀的表达。“美人”、“香草”一类自古以来便是高洁之士的象征，所以美人的孤寂环境，也正是贺铸怀才不遇的形象写照。而“怀才不遇”可以说是古代文人通有的情怀。所以这首词之所以受到历代文人的盛赞，恐怕这是主要的原因。
但不论从哪个角度来理解，这首词的艺术魅力是毋庸置疑的，也是此类词作中后世难以超越的。