战国时，秦国老宰相有一千金叫甘芙蓉，生得如花似玉，又知书达礼，甘老宰相夫妇把她当成掌上明珠。
阳春三月的一天，甘小姐带着丫环到后花园游玩，丫环见一朵洁白的花十分好看，就将花掐下来插在小姐头上。说也怪，就从这天起，甘小姐的肚子一天比一天大起来。
甘老宰相见女儿神色不对，体形变了，大怒，立逼夫人杀死女儿。甘夫人追向女儿是怎么回事，甘小姐想起那朵白花，便哭着将事情的前后说了一遍。
甘老宰相对女儿的说法感到奇怪，便叫丫环带路，去后花园找到这棵白花，命家人将这棵花连根挖出来。
没想到这棵花非常出奇，独有一条根。几个人费了大半天劲，怎么也挖不出来。 老宰相命家人顺着根子一直挖，根子长到哪里就挖到哪里。
就这样，家人顺着根子挖，一直挖到城外四十五里远的一座荒坟前。家人不敢再挖了，怕挖人家祖坟犯法，就回来禀报老宰相。
老宰相派人打听是谁家的坟，问了十多天，才从一个八十多岁的人口里得知，这坟里埋的是一个赶考的秀才，不知他是哪里人，只知道他姓罗，已埋在这里有七十多年了。老宰相听说是座无主荒坟，就命家人接着挖。
当挖开墓堆，打开棺材一看，只见里面躺着一个眉清目秀的英俊书生，面目和生前一样。
这棵白花的根子就是从他肚脐眼儿里长出来的，众人正惊奇不已，棺材里的书生坐起来微微一笑，眨眼间一股青烟笼罩，什么也看不见了，吓得大家目瞪口呆。
甘老宰相一时也没了主张，命人马上将棺材重新埋好，不得声张。再说甘小姐十月怀胎一朝分娩，就在棺材里书生微笑的同时，生下一个又白又胖的男孩儿。 孩子降生时，满院红光，瑞气缭绕。
甘老宰相和夫人大喜。因为这孩子和姓罗的秀才有关，就给他起名叫甘罗。 小甘罗见风会走，三岁入私塾念书，过目不忘。 两年的工夫就通读了诸子百家。七岁时便能诗善对了。
一次，先生见他贪玩，便想出个题把他难倒，再训斥他，便把他叫进屋里。甘罗满不在乎，仰面只看房梁，等先生的教训。 先生即出一上联：懒弟子仰面数椽，一二三四五六七八九十。让他对下联。
这时，街上有一算命先生敲着钢板从门口走过，甘罗即刻对道：瞎先生低头算命，甲乙丙丁戊已庚辛壬癸。
先生听后连声夸赞：“神童啊，神童！久必宰国。 ”从此，先生对他更加精心培育。小甘罗也更刻苦攻读，不久便上知天文下通地理。
眨眼间，小甘罗长到了十二岁。这一天，甘老宰相上朝归来，愁眉不展，唉声叹气。甘罗见状上前问道：“爷爷又遇到什么难事了？”
老宰相心里很烦，训斥道：“小孩子懂得什么，一边玩去吧！”
甘罗不服气地争辩道：“爷爷，你这就不对了。常言讲‘人不论大小，马不论高低’。 我人虽小，不能为您排忧解难，可您说出来总比闷在心里强吧。”
老宰相叹了 口气：“唉！真拿你没办法。爷爷就是说出来，你也没那么大的本事救下满朝文武呀。”
甘罗听后吃了一惊，心想出了什么人命关天的大事了，便急着追向爷爷。老宰相只得将事情的原委说了出来。
原来，外国藩邦向秦王进献一种奇宝，三日之内，朝中若无人识得此宝，皇上就向人家跪倒称臣；如有人识得此宝，藩王便将此宝赠给秦王，并要秦王回赠一盏天一样大的灯笼。
到今日已过两天了，满朝官员没有一个能识此宝，也没法扎出天一样大的灯笼。皇上大怒，传旨明日早朝，不论大小官员统统上殿识宝，认不出者便推出午门斩首。
老宰相说完长叹一声：“我乃当朝宰相，在一人之下，百官之首，不能救下百官，岂不愧心啊！”
甘罗听了嘻嘻一笑，说：“爷爷，我当什么难事呢，这不用愁。来，咱俩先下盘棋再说。”
老宰相大怒：“蠢才！人命关天的大事，岂是儿戏。 人家马踩车击将呢，你还有心思下棋？”
小甘罗仍嘻嘻哈哈，不放在心上，他说：“爷爷，亏你还是个宰相呢，这点儿小事就把你吓坏了。常言道，大凡人间之物均有人打造，有人打造必有人认识，你若没见过愁也没用。 就连那个天一样大的灯笼，孙儿我也会扎。”
老宰相边听边想：别看他人不大，讲出话来句句在理。便说道：“光说大话不行，你扎个天大的灯笼让大家看看。”
甘罗说：“这是小事，重要的是识宝。爷爷见过它，您说说是啥样的？”
老宰相边比画边说：“此宝乍一看，是块玲珑透剔的玉石，细看是座小山。山势险峻，山上白云缭绕，雾气茫茫。山中有七十二洞，瀑布飞流直下，洞中游龙飞舞，时隐时现。洞旁有一对石狮子，山顶立着一只金鸡。”
甘罗听后笑道，“我当是啥怪宝呢，孙儿不但知道它的名称，就连它的用处和制造它的主人我也知道。 此宝名曰九龙狮子灭火鸡！”
老宰相听了十分惊喜。甘罗耍了个鬼脸说，“爷爷不要高兴得过早，我只是听您说说，还没亲眼看呢！”
老宰相说：“是啊！可你是个孩子，一不为官，二不是臣，不能上金殿也枉然呀！”
甘罗想了想说，“有办法，只是看您答应不答应了。”
小甘罗把他的想法一五一十地讲了一遍，老宰相喜上眉梢，欣然同意了。
第二天早朝，小甘罗穿着爷爷的朝服，坐着爷爷的轿子，来到了金殿门外，文武百官看见老宰相的轿子到了，都等着老宰相拿主意。
只见一撩轿帘，竟从轿里滚出个小孩儿，穿着大人的朝服。 大家一看很扫兴，摸不清老宰相搞的啥名堂。
这时只见那小孩扑嗵一声跪倒在金殿上，口称：“小人参见吾主万岁万万岁！”
皇上欠欠身子，往下一瞧，见是个小孩，想吓唬吓唬他，于是一拍龙案说：“呔！大胆顽童，竟敢冒充宰相，该当何罪！”
小甘罗不慌不忙地说：“禀万岁，我乃甘老宰相之孙，名唤甘罗，今年一十二岁。 因爷爷昨夜患了重病，不能来早朝，特命我前来，一是禀告皇上，二是顺便识宝。”
皇上见甘罗聪明伶俐，对答如流，十分喜爱，便说，“你既来识宝，就看看它到底是何宝贝。”说着就宣献宝官上殿。
小甘罗走近宝贝细细观看了一番，见这宝贝跟爷爷说的一样，就跪下奏道：“启奏万岁，此宝名唤九龙狮子灭火鸡，乃是先人鲁班祖师爷凿制，的确是天下奇宝！再大的火，只要将它放在一旁，大火便立刻熄灭。皇上若不信，可亲自试试。”
皇上听后马上传旨，在午门外燃起熊熊大火。但当此宝往旁边一放，顿时乌云密布，九条龙摇头摆尾，倾盆大雨唰唰而下，眨眼间大火就熄灭了。接着狮子大吼一声，雨过天晴，龙归原位，只听那只金鸡啼叫，一轮红日当空。
皇上大喜，满朝文武也赞叹不止，连称：“奇才！神童啊！”
这时献宝官却插话说“你们认出了此宝，把回赠之物拿出来吧。”
小甘罗说：“不要急，早准备好了。”说着从袖筒里掏出一盏灯来。
此灯用五色纸扎成，只有拳头那么大。
献宝官看后冷笑了几声：“哼！ 欺骗我们不行。我们要的是天一样大的灯笼！”
小甘罗微笑道：“你光看灯没见字，怎能说欺骗呢？”
献宝官再一细看，见灯笼上写着：“此灯比天大，三个天能装下”，便摇起头来。
甘罗说：“你如果不信，可将天拿下来，装在里边试试，如果装不下，就算我们输了。”献宝官无言答对，只好提着灯笼灰溜溜地走了。
皇上见甘罗有如此奇才，当即认甘罗为皇儿，并设宴祝贺。
甘老宰相得知，也上殿面见皇上，保举甘罗，他说：“甘罗虽小，可他胸怀大志。若能在皇上左右，万岁定会鸿福齐天，国泰民安。”
众文武也跪下推举甘罗。皇上原有此意，便立即封甘罗为宰相。
甘罗被封为宰相后，皇上准假三个月，让他回乡上坟祭祖。甘罗回去后，几次向爷爷父亲的坟在哪里，爷爷总是支支吾吾不肯回答。甘罗哭诉道：“爷爷，我如今已官居一品宰相了，您还瞒着我。乌鸦有反哺之意，我若不去上坟祭祖，禽兽不如啊。”
老宰相听后动了心，便把他的出生一一详告。甘罗痛哭不止，来到绣楼拜见了母亲，并和母亲一起到那座坟前烧香磕头祭奠父亲。