张让是谁？赵忠又是谁？答案是两个太监。
说到太监，我们都不会感到陌生，有些太监早已经“大名垂宇宙”了，比如明朝三大太监头子王振、刘瑾、“九千岁”魏忠贤，清末孝钦皇太后身边那位气焰喧天的内务府总管李莲英……
太监是古代政治史的一个特殊现象，因为古代都是家天下，为了保持家天下的血统纯洁，只有去了势的男人才可以进宫洒扫执役。太监本没有资格参与军国大事，那都是帝王将相们的事情，古代帝王历来严禁太监干政，违者重惩不殆。
当然这都是纸面上的禁令，政策是死的，人是活的，活人不能被尿憋死。因为政治形势的变化，有些帝王就利用太监为自己的政治目标服务，但养虎遗患，最终导致太监势力尾大不掉，严重影响了政治稳定。
历史上有三个王朝的宦官之祸最为酷烈，头一个东汉，第二个唐朝，第三个明朝。虽然不能把这三个大一统王朝的灭亡全都算在太监头上，但太监干政却是导致帝国崩溃的主要原因之一。
东汉是第一个出现宦官之祸的王朝，在这里先讲一下，东汉还没有“太监”这个名词，到了唐朝才有的。在东汉之前，“宦官”也不全是去过势的男人，士人也是可以入宫当差的，秦末巨贼赵高极可能不是太监。直到东汉初年，朝廷才规定入宫的宦官必须全部由“阉人”当值。
东汉出台这个规定，是吸取了西汉皇帝身边幸佞乱政的历史教训。但人算不如天算，东汉统治者没有想到，他们的帝国被这伙阉人咬得千疮百孔。一阵狂风过后，帝国的神像轰然坍塌，只留下一堆华丽的碎片，供后人凭吊叹息。
东汉最强盛的时代，公认是光武帝刘秀中后期、明帝刘庄、章帝刘炟、和帝刘肇时期，也就是公元37年至公元106年。光武帝建武十三年（公元37年），刘秀历经十五年艰苦血战，消灭了最后一个割据军阀——盘踞在西川的公孙述，华夏一统。东汉帝国开始偃武修文，开创了又一个伟大的盛世。
刘秀是历史上最被低估的开国皇帝，他的帝国绝对不是西汉简单的延续，刘秀上马打天下，下马治天下，是难得的全才型统帅。在统一后到驾崩的这二十年里，中华大地上一片生机盎然，帝国重新焕发出了青春的光泽。
之后的汉明帝刘庄虽然崇尚法术，严于治人，曾经弄出“楚狱”大案，株连数万人，引发全国性的政治恐慌。但刘庄治下十八年，东汉帝国依然运行在一个正确的轨道上，史称“明帝即位，人无横徭，天下安宁”（《通典》卷四）。
刘庄死后，皇太子刘炟顺利继位。刘炟的性格和父亲不一样，刘庄严苛，而刘炟则性情温润如玉，待人宽和。但刘炟却宽容过了头，“孝章皇帝弘裕有余，明断不足，闺房谗惑，外戚擅宠”（袁山松语）。刘炟内宠窦皇后，外戚势力由此而大兴。又废立太子，开东汉衰落之始，王夫之就持这个观点。
不过刘炟对权力的控制力很强，但他最大的错误就是死得太早了。章和二年（公元88年），三十一岁的刘炟去世，十岁的皇太子刘肇继位。实际上控制权力的是皇太后窦氏以及窦氏外戚，窦氏也是东汉第一家开张的外戚权力铺子，虽然刘肇的生母并不是窦太后，而是梁贵人。
窦氏外戚集团虽然是靠着皇太后窦氏上位的，但他们并非都是草包饭桶，比如窦太后的哥哥窦宪，也算是一代名将。永元元年（公元89年），窦宪率军北击匈奴，将匈奴人赶出了世世代代繁衍生息的大漠故土，迫降二十万匈奴人，剩余的匈奴人潮水般逃向陌生的西方世界。
窦宪为人将才有余，德行不足，心胸狭窄。窦宪跟着妹妹发达之后，就开始摇头晃尾巴，对过去的仇家进行打击报复，猖狂至极。窦宪甚至连皇帝刘肇都不放在眼里，甚至图谋不轨。
刘肇是个聪明的孩子，他知道窦宪准备做什么，可他从小生在宫里，身边没有自己的势力。刘肇唯一能指望的，就是从小陪伴他长大的宦官们。刘肇和以大宦官郑众为首的宦官集团结成了政治联盟，永元四年（公元92年），刘肇借助宦官的力量发动政变，一举铲除窦氏外戚集团，夺回了最高权力。
在这场惊心动魄的权力斗争中，最大的赢家无疑是宦官集团，以郑众封侯为标志，正式走上了历史舞台，上演了一幕幕历史丑剧。其实以刘肇的能力，控制这些宦官不成问题，不过刘肇犯了和他老爹刘炟一样的错误，短命！二十七岁时，刘肇就到九泉地府见祖先去了。
因为刘肇的儿子刘隆只有三个月大，虽然立为皇帝，但无法执政，只能由皇后邓绥临朝听政，以邓氏为代表的外戚势力再一次走上前台。不过此时宦官势力羽翼渐丰，他们已经不单纯是在宫里洒水扫地了，开始参与政务。史称东汉宦官“手握王爵、口含天宪”，政治力量不断壮大，已经可以和外戚集团平起平坐了。
邓绥的政治平衡艺术水平很高，在她治下，宦官们还都比较本分。但自从公元121年邓绥死后，太监们见没人管得了他们，又开始摇尾巴了。汉安帝刘祜虽然使用雷霆手段，废黜了邓氏外戚，但随后又重用皇后阎氏的娘家人。
东汉的外戚政治从来没有改变，只不过东家倒了换西家，风水轮流转，看大奖砸到谁的头上了。之前的刘肇夫妇虽然也用宦官，但他们有手段，能镇住太监们。
但之后上台的阎家外戚无德无行，阎皇后自己生不了孩子，就对皇太子刘保下辣手，杀死了刘保的生母李氏，并废掉刘保，汉安帝刘祜刚咽气，阎家外戚就改立旁支的北乡侯刘懿做皇帝。没想到刘懿命短，还没过足皇帝瘾就死翘翘了。
刘懿的死，让最近一直沉寂的宦官集团终于等到了翻身的机会，以中黄门孙程、王康、王国为首共十九个大太监，在章台门发动兵变，先杀掉和他们不一路的太监江京、樊丰，然后强行拥立刘保即位，就是汉顺帝。
阎太后和刘保有杀母之仇，刘保得势就意味着阎太后的逍遥日子过到头了。孙程的公公兵团直接把刀架在了阎显的脖子上，稍一用力，阎氏兄弟人头落地。阎太后有野心没能力，最终被废掉，没多久就郁闷死了。
宦官集团再一次在和外戚势力的较量中取得了完胜，在赌桌上赢家通吃，孙程等十九个主事太监全都封侯，出尽了风头。孙程出力最大，受封万户侯。
宋人刘克庄有词云：“使李将军遇高皇帝，万户侯何足道哉！”飞将军李广拼了一辈子老命，连个侯爵也没捞到，而东汉的太监却能封万户侯，真不知道历史到底在讽刺谁。
其实在汉顺帝看来，孙程他们再牛叉，说到底不过是自己家的高级奴才。一旦这些奴才影响到国家大事，刘保毫不犹豫下重手，孙程他们想扳倒名将虞诩，结果被刘保全部踢出洛阳城，哪凉快哪待着去。
虽然不久后刘保又把这些太监召了回来，孙程这伙强贼在官场上杀人越货，没他们不敢做的事情。刘保能把这些太监揉捏得恰到好处，“麾之即去，招则须来”，也是很有政治手腕的。
太监和常人不一样，他们没有生育能力，也没有什么远大抱负，他们眼里只有权钱二字。甚至为了自己的利益，还经常和其他派系的太监火并，弄得鸡毛满天飞。
直到汉顺帝之时，东汉的太监们虽然没少干涉朝政，但更多的是内部撕咬，他们的主要敌人是外戚集团。而外戚集团的主要敌人又是清流官僚集团，东汉这三股势力基本没有全盘交集，多是一对一的单挑，这种形势一直延续到汉桓帝刘志时代。
长江后浪推前浪，一代新人换旧人，孙程那伙强贼早就变成了冢中枯骨。随后顶上来的一拨是以单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人为代表的新兴宦官势力，他们的主要政敌是汉桓帝刘志的内兄——大将军梁冀为代表的梁氏外戚集团。
梁氏外戚集团势力之大，东汉诸外戚无出其右，仅梁氏一门，“前后七侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人、女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人”。可以说大汉天下姓梁不姓刘。
东汉共有好几拨外戚执政，但没有哪一个像梁冀这么臭名昭著。汉桓帝刘志之前的皇帝是汉质帝刘瓒，刘瓒自幼聪慧过人，因为看不惯梁冀那副猖狂丑恶的嘴脸，当着满朝公卿的面说了一句“此跋扈将军也！”梁冀丢了面子，一怒之下，毒死了年仅九岁的汉质帝。
梁冀最大的敌人是清流官僚集团，但因为梁冀在汉桓帝即位后，依然对后宫指手画脚。加上梁皇后仗着哥哥的权势，在宫中为非作歹，结果把刘志逼得狗急跳墙。
刘志本来和清流官僚也有过节，名臣杜乔和李固当初就反对立刘志做皇帝，得罪了刘志。但还没等刘志报仇，梁冀就逼死了杜乔和李固，彻底得罪了天下清流。梁冀两面树敌，自然没好果子吃，刘志就决定先动手。
但刘志面临着和当初汉和帝刘肇同一个问题：手上无兵，刘志别无选择，只能通过单超等五人来实现自己的目标。
单超等人做事果敢狠决，一般来说太监要做大事，往往都是狠角。他们凑集了一千多武士，联合了朝中反对梁冀的官僚势力，以雷霆闪电之势打掉了梁冀，威福享尽的梁冀自裁谢罪天下。
上次孙程封了万户侯，已经非常牛了，但和单超相比，小巫见大巫。刘志出手真阔绰，一甩手给了单超两万户封邑！其他四个大太监最少的也得到一万三千户封邑。
在东汉历次由太监发动的政变中，没有哪一次比这次诛杀梁冀的后果更为严重。诛杀梁冀后，太监集团对朝中进行了大规模的政治清洗，阿附梁冀的太尉胡广、司徒韩、司空孙朗这些重臣全部出局，太监们得到了他们梦寐以求的最高权力。还有就是太监们为了进一步控制朝廷，开始担任朝中重臣职务，比如单超这个人模狗样的就当上了车骑将军。
不仅他们在朝廷上吃香喝辣的，他们的亲戚也都跟着沾了光，在地方上担任封疆大员。这些猫三狗四品行非常恶劣，得势之后，“辜较百姓，与盗贼无异”。不仅是他们的亲戚，他们的狗腿子也在外面欺行霸市。
本来东汉淳厚的社会风气被他们彻底败坏了，人心思乱，各地百姓为了活命，纷纷揭竿而起，史称“民不堪命，起为寇贼”。东汉帝国的墙根被这窝耗子咬得稀巴烂，在历史的狂风中摇摇欲坠，眼看着楼就要塌了。
此外，梁冀的失败直接导致了外戚集团的萎靡不振，虽然之后还有窦武、何进两家外戚，但从此开始，外戚这股曾经的重要政治力量已经被边缘化了。东汉政坛的三足鼎立变成了两强并立，宦官集团和清流官僚集团因为没有了外戚势力做缓冲，直接面对面交上了火，从而导致局面更加不可收拾。
因为单超早死，其他四个太监都不具备单独掌控权力的能力，被以司隶校尉韩为代表的清流官僚集团给打倒在地，左悺自杀，具瑗被废。但宦官势力的生存土壤早已经形成，无非阿猫死了，阿狗换了件马甲再蹿出来。
五侯倒台后，接下来跳出来的是以侯览、曹节、王甫为首的公公兵团。因为形势发生了变化，侯览面对的不再是外戚集团，而是更占有舆论优势的清流官僚集团。公元167年底，刘志病死，继位的是十二岁的章帝玄孙刘宏，也就是著名的昏君汉灵帝。
虽然汉桓帝刘志的皇后窦氏临朝听政，窦太后的弟弟窦武出面主持朝政，但窦武实际上的身份不仅代表外戚集团，而且也应算进清流官僚集团。窦武为人正派刚直，和清流往来甚密，在他身边聚集了大量清流名士。这也引出了中国历史上一个著名典故：党锢之祸。
党锢之祸的主角其实并不只是清流官僚，还有许多士林中人。他们虽然官职不高，有些还是白身，但他们和清流官僚同属一个利益阶层。许多清流派都是从士林中出来的，属于清流官僚的预备队，有些类似于明朝末年的东林党。
东汉末年的士林清流名号繁多，派系纷杂，按名望和地位划分，有“三君”“八俊”“八顾”“八及”“八厨”。窦武就是“三君”之首，是当之无愧的士林领袖，其他比较著名的人物还有陈蕃、李膺、张俭、杜密、范滂等人。当然我们还不能忘了，在“八及”中，还有一个刘表，后来的荆州牧，刘备的“同宗兄长”。
党锢之争的主要性质是夺权，因为宦官势力长期霸占权力的蛋糕，为非作歹，引发了清流士林的极度不满。清流士林都是孔圣人的门生，追求的是治国平天下，哪能容得下这伙阉人。
党锢之祸可以划分为三个阶段，第一个阶段还在汉桓帝刘志末年，河南尹李膺弹劾前北海郡太守羊元群在郡贪墨，结果羊元群花钱买通了太监，竟定了李膺反坐之罪。随后廷尉冯绲打死了因罪系狱的山阳太守单迁（单超之弟），而大司农刘祐上书朝廷，要求限制太监的经济掠夺。结果被太监们全都打下去了。
太尉陈蕃不服，上疏为三人喊冤，同时其他清流又集中向宦官在地方上的势力开火，触怒了宦官集团的利益。侯览等人立刻反击，因为他们处在强势地位，很快压制住了清流官僚集团，陈蕃、李膺等人被罢免。
看到太监们气焰嚣张，清流官僚当然沉不住气了，决定大举反击，这是党锢之争的第二个阶段。这次反击不同第一次打嘴仗，而是以窦武、陈蕃为代表的清流官僚准备发动政变，一举铲除宦官集团。
但窦武却犯了打击面过大的错误，他要杀尽所有太监！结果遭到了皇太后窦氏的反对。太监坏蛋多，但也有好人，比如丁肃、赵祐等人，他们人品正直，文学高深，深得士林敬重。窦武不分青红皂白，要把太监一锅端，结果那些本来置身事外的太监全都站在了自己的对立面。
宫中所有太监为了活命，全部抱成团，打着窦武、陈蕃谋反的旗号提前发动攻击。虽然窦武手上有兵，但这些兵爷却非常怵那些阴险的太监，太监们在阵前一阵恐吓，窦武的部下一哄而散。窦武成了光杆司令，自然没好下场，除了皇太后被废，诛窦氏三族！
七十多岁的老太尉陈蕃率领八十多个门生横着刀，悲壮地闯进了承明门，要和太监们决一死战。鸡蛋碰石头，结果可想而知，陈蕃被杀，家族故旧全部禁锢，不许出仕。
党锢之争的第三个阶段过程更为火爆，窦武、陈蕃被杀后，士林大愤。天下士大夫以被禁锢的李膺为首，拿起了舆论武器，对宦官集团展开了轰轰烈烈的舆论大批判。在舆论上彻底搞臭了宦官集团，几如老鼠过街，人人喊打。
宦官集团被批成了臭大粪，自然极为恼火，上次出手太轻了，再不给书呆子们点颜色看看，真不知道马王爷几只眼了。宦官集团决定这次将士林一网打尽，这也是党锢之祸的最高潮。
建宁二年（公元169年）十月，太监们在汉灵帝面前诬陷士林是钩党，年少的刘宏问何为钩党？太监们说士林“相举群辈，欲为不轨，是谓钩党”。只要被扣上了谋反的大帽子，那肯定是没好果子吃的。李膺被捕，下狱就义，李膺所有门生故吏全部遭到禁锢。
至于其他士林名流，宦官都没有放过，下令在全国范围内进行追杀。最典型的就是张俭，被宦官追得走投无路，四处敲门求救。因为张俭在士林中的名声极好，天下人宁可自己家破人亡，也要收留张俭。这就是东汉历史上一个著名的典故——望门投止。
张俭可以说是党锢之祸中士林名气最大的一个，清末戊戌变法失败后，谭嗣同没有逃跑，而是等着杀头，在临死前写下了一首著名的《绝命诗》：望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！
变态的太监们依然没有收手，下令凡“天下豪杰及儒学有行义者”皆为党人，全国上下顿时陷入了极度的政治恐慌中。东汉事，不可为矣！
东汉是彻底完蛋了，但太监们的好日子还没过完。侯览、曹节等人很快被时间淘汰掉了，顶上来的是以张让、赵忠为代表的十二个太监头子，史称“十常侍”。
要说东汉的大太监从郑众算起，已经有好几拨了，个个飞扬跋扈，但还没有哪一拨太监能比张让这一拨更牛叉。太监们虽然不能生儿子，但不妨碍他们认干儿子，张让的干儿子是谁？汉灵帝刘宏！
刘宏虽然是章帝玄孙，但他这一支宗室的社会地位很低，他父亲只做过亭侯。要不是刘宏中了大奖，进宫当上皇帝，他这辈子只能在社会最底层苦苦挣扎。刘宏知道这伙太监的厉害，根本不敢招惹他们，反而厚颜无耻地拜张让做了干爹。
搞笑的还不是刘宏拜干爹，而是刘宏拜干妈。刘宏的干妈也是一个太监，就是赵忠，不知道张让和赵忠是不是夫妻关系，呵呵。常人拜太监做干爹已经够丢人，何况还有个太监老娘。
刘宏脸皮够厚，不但不以为耻，反而到处吹嘘：“张让是我公（父），赵忠是我母！”就是本篇标题。七百年后，唐僖宗李儇也拜了大太监田令孜做干爹，就是著名的十君阿父，估计李儇就是从刘宏这得到了的启发。
张让和赵忠有了刘宏这么一个孝顺儿子，更加的不可一世。你不服？有本事你也认个皇帝儿子！
张让们和前几任太监主要在政界耍横相比，祸害更大，因为他们把贼手伸向了经济领域。历史已经证明，一旦经济崩溃，离翻船的日子也就不远了。
宦官集团打着为皇帝修建宫室的旗号提高田税钱，公然掠夺百姓利益，他们则从中吃大头。宦官集团纵容自己的家眷故旧在地方上掌握权力，“父兄子弟布列州郡”，“辜榷财利，侵掠百姓，百姓之冤无所告诉，故谋议不轨，聚为盗贼”。
实际上伸出黑手翻老百姓家钱柜子的还不只是太监们，皇帝刘宏历史上也是个有名的钱迷，爱财如命。刘宏搂钱的手段多种多样，最著名的就是刘宏开了一个权力铺子，公开批发官帽子。按官场老规矩，出价高的当大官，出价低的当小官，一毛不拔的树上凉快去。
刘宏和太监们合伙做生意，狠赚了一笔，吃得满嘴流油。他们都爽了，老百姓可都被逼得没活路了，官逼民反，民不得不反！这是千古不变的定律。
中平元年（公元184年）春，平地一声炸雷：巨鹿人张角举起了武装反抗汉朝统治的大旗！张角和两个弟弟以“太平道”为掩护，以“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”为联络口号，旗下汇集了数十万愤怒的百姓。他们头裹黄巾，扛着锄头，怒吼着冲州撞府。官府不给百姓们一个公道，老百姓只能自己去讨还公道，这就是历史上大大有名的黄巾大起义。
黄巾大起义规模空前，天下震动，更差点没把汉灵帝和太监们吓得屁滚尿流。虽然明事的中常侍吕强劝朝廷立刻对被禁锢的党人进行大赦，不然党人和黄巾万一合流，大势去矣。
刘宏虽然也照做了，同时官军大举出动，剿杀黄巾军。但不除作恶万端的十常侍以及宦官专政制度，根本不可能解决任何问题。在宦官问题还没有解决的情况下，藩镇问题又开始突显。因为地方藩镇通过镇压黄巾起义，开始暗中坐大，形成强大的独立藩镇，曹操、刘备、孙权最终埋葬了东汉王朝。
宦官集团专权作恶是黄巾大起义的直接诱因，郎中张钧愤怒地弹劾张让等人，结果可想而知。但自党锢之祸后，清流士林已经不成气候，在朝中完全是宦官集团在唱独角戏。在地方上，由于藩镇力量的强势崛起，他们成了东汉历史舞台上最后一拨和宦官集团抗衡的力量。
至于外戚方面，中平六年（公元189年）汉灵帝刘宏死后，长子刘辩继位。因为刘辩的生母是何太后，所以何太后的异母哥哥何进当上了大将军，这也是东汉最后一支外戚势力。
但以何进为代表的这支外戚实际上只是个花架子，名为大将军，实际上兵权都控制在宦官集团手上，这是汉灵帝刘宏安排的。何进有名无权，自然不甘心被太监骑在头上，准备除掉宦官集团。而宦官们又不喜欢皇帝刘辩，想除掉刘辩，改立刘宏的次子陈留王刘协。
双方的矛盾不断激化，不过天下舆论基本上都站在何进这一边，比如随后在三国史鼎鼎大名的人物，袁绍、袁术、董卓、曹操、逄纪、荀攸等人。
形势对何进很有利，但何进为人少谋寡断，做事犹豫不决。席下首谋袁绍劝何进先发制人，可何进由于妹妹何太后的反对，不知所措，白白浪费掉了好机会。
何进这边还在磨磨蹭蹭，宦官集团已经开始下手了。张让等人趁何进进宫的时候，埋下伏兵，一举击斩何进。不过因为何进的军队并不是宫中人马，所以宦官们控制不了。以袁绍为首，何系人马开始绝望地反扑。
虽然最终结果外兵集团大获全胜，袁绍率兵闯进宫中，对太监势力进行血洗，“宦者无少长皆杀之，凡二千余人。”随后张让、段珪胁迫刘辩和刘协外逃，但被反对派的军队逼得走投无路，横竖是个死，甩掉小皇帝，投河自尽了。
至此，祸害东汉整整百年的宦官势力彻底覆灭，但陪太监们下地狱的，还有光武帝刘秀一手打拼下来的东汉帝国。之后的故事我们很熟悉了，各路诸侯为了能抢到最大的那块蛋糕，开始了火并。大浪淘沙，最后站在决赛场上只有三个人：曹操、刘备、孙权。