说起南宋词人蒋捷，不管是南方人，还是北方人，都会提起他的那首《一剪梅·舟过吴江》:
一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥。风又飘飘，雨又萧萧。
何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
词题中的“吴江”，指的是吴淞江，即苏州河，长125千米，为太湖流域通向上海的重要航道，与黄浦江同为上海的母亲河，古称松江、吴江、松陵江、吴松江等，元代至元十五年（1278年），设立松江府后更为现名。该水流发源于东太湖，以前，吴江东门外垂虹桥下之水即是吴淞江，明代初年起，吴淞江下游河道淤塞，源头日渐淤涨，泄水不畅。至清代源头北移至吴江城区北侧的瓜泾港。吴江地名的由来，即是由于境内有吴淞江流经，故在五代后梁开平三年（909年）置县时以吴淞江的古名而命名。因此，吴江与吴淞江有着千丝万缕的联系。
蒋捷这首词大致作于南宋亡后，他飘零于姑苏一带太湖之滨的时期。元至元十三年（1276年）春，元军攻破临安（今杭州），此后，蒋捷开始流浪，在流浪途中舟行流经吴江的吴淞江时，表达自己内心的思乡之情和感伤国家的无奈之情。上阙起句交代了时序，点出“春愁”的主旨，表现出连绵不断的愁思。下阙将自己羁旅在外的思归之情上升为对年华易逝的感叹。
词中有“秋娘渡”和“泰娘桥”，多年来，外地文友们在与我这个吴江人交谈之中总要问起这两个地名。
“秋娘渡”中的“秋娘”，指杜秋娘，唐代著名诗人杜牧有一首五言古诗，名《杜秋娘》，诗前有序，序中简述了杜秋娘的身世。杜秋娘，金陵女，本名杜秋，其母是金陵的歌伎，与一杜姓官员相爱后怀孕，那官员升迁后却把情人抛弃。杜秋娘的母亲含愤生下孩子，无处托养，只好回到金陵的歌舞之所，把女儿带在身边。杜秋娘虽出身低微，但天生丽质，聪明好学，从小就在教坊、青楼学习歌舞和诗词。十年后，她成为才貌双全的歌伎。15岁时就很出名，镇海节度使李锜以重金将她买入府中，纳为妾。唐元和二年（807年），李锜起兵造反，后失败，杜秋娘被纳入宫中，后受到唐宪宗李纯的宠幸。元和十五年（820年）唐穆宗李恒即位，任命她为儿子李凑的傅姆。李凑成年后封为漳王。后因唐文宗宠臣郑注用事，殃及李凑，被废去漳王之位，杜秋娘也被削籍为民，从长安赐归故乡金陵。杜牧“过金陵，感其穷且老，为之赋诗”。
杜牧的《杜秋娘》诗，上半部分写杜秋娘的曲折身世，下半部分列举夏姬、巫臣、西施、范蠡等历代女子男儿大起大落的人生经历。诗中附了一段注：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。李锜长唱此辞。”没说明这首七绝《金缕衣》是谁所作，后世多归入杜秋娘的作品，包括清代蘅塘退士孙洙编选的《唐诗三百首》。
杜牧诗中有两处写到了“吴江渡”。一处是“吴江落日渡，灞岸绿杨垂”，其中的“灞岸”，是指长安城东的灞桥两岸，那里有驿站，古人送别友人，常常在这里折柳相赠。另一处是“却唤吴江渡，舟人那得知”。杜秋娘入宫时从金陵到长安，出宫时从长安到金陵，都经过了“吴江渡”，因此，有杜秋娘两过吴江渡之说。
有人或许会有疑惑，吴江在金陵（南京）的东南足有六百里之遥，从金陵到长安、从长安到金陵，用得着经过吴江吗？原来，在中晚唐时期，金陵非指现今的南京，而是指治地在京口（今江苏镇江）的润州和浙江西道，当时的润州辖境相当于今镇江、南京、丹阳、句容、金坛、江宁等地，浙江西道则领长江以南、至新安江以北的地方，包括现今的苏南、上海和浙北。如此，从金陵到长安、从长安到金陵，当是要经过吴江的了。
另还有杜牧的《渡吴江》诗也可佐证，中有“堠馆人稀夜更长，姑苏城远树苍苍”之句，从中可知，在吴江渡口远望，可得见姑苏城，这“吴江”定是吴淞江无疑。当时的吴江渡口天高地阔，古树苍苍，馆驿楼迥，定给杜牧留下了深刻的印象，成为他诗中描述的意象。
“泰娘桥”中的“泰娘”，是唐代苏州的一位歌伎，其舞态优美轻盈，颇富韵味，唐代著名诗人刘禹锡有一首七言古诗，名《泰娘歌》（并引），描述了其生平故事。说泰娘“家本阊门西”，因韦尚书“路旁忽见”，成为其家歌伎，并请乐工教授她琵琶等技艺，使她既能歌又能舞。不久，泰娘便掌握了各种技艺，随后跟随韦尚书移居京师。在京师，泰娘崭露头角，以新的技艺获得更高的声誉。然而，当韦尚书去世后，泰娘流落到了民间，最终被蕲州刺史张遜所得。后张遜因事获罪，谪居武陵郡，张遜死后，泰娘无所归依，故日抱乐器而哭。这首诗通过泰娘的经历，深刻反映了社会变迁对个人命运的影响，也反映了文人对于社会变迁和人生命运的诸多感慨。
至于泰娘桥，刘禹锡在《泰娘歌》诗首曰道：“泰娘家本阊门西，门前绿水环金堤。有时妆成好天气，走上皋桥折花戏。”其中的“皋桥”应是“泰娘桥”的“最初版本”。
随着时间的推移，“秋娘渡”“泰娘桥”到了南宋蒋捷的词里，则成了吴江一带的地名，指代那里的景物之美。蒋捷的《行香子·舟宿兰湾》词里也有“窈娘堤，秋娘渡，泰娘桥”之句。正式命名为“秋娘渡”的渡口和“泰娘桥”的古桥，可能并不存在，而秋娘作为唐代金陵歌伎（后用以通称善歌貌美的歌伎）、泰娘作为唐代苏州歌伎（后以“泰娘”称呼吴地美妇人），这也为秋娘渡和泰娘桥的象征意义提供了文化背景。
近年，在吴江运河古纤道公园内，增添了一景，运河边上翼然一亭，亭西侧立有一尊铜像，是名为杜秋娘的女子手持雨伞在待渡，铜像前一石上刻有蒋捷的《一剪梅·舟过吴江》，亭东南侧夹河碧水之上则躺卧着一座小巧玲珑的石拱桥，南北两向桥额为“泰娘桥”，此景名为“秋娘渡与泰娘桥”。从严格意义上来讲，此景“造”得不是太准确，因不管是杜牧的诗还是蒋捷的词，都是围绕吴淞江来写的，现场景换成了大运河，但从宽而论，似也无可厚非，这大运河与吴淞江在吴江十字交叉，早在隋炀帝时，即在杜牧生前近两百年和蒋捷生前六百多年就开凿通航了，当年杜牧和蒋捷来吴江时也肯定舟行过大运河。再则，“秋娘渡”和“泰娘桥”已作为文学形象出现在公众的视野之中，如此一想，“秋娘渡与泰娘桥”之景出现在吴江也很是顺理成章的。