袁世凯的一生跌宕起伏，荣辱功过各有评说，有人说他是“独夫民贼”、“窃国大盗”，也有人认为是他于危难时力挽狂澜。总之，袁世凯是中国近代史上最具争议的人物之一。笔者从袁世凯死后社会各界的挽联中来透视其功过一生，聊与众家一览。
袁世凯自挽联：
为日本去一大敌，看中国再造共和。
迫于种种压力，袁世凯退位，自知命不久矣，于是在办公室里为自己写下了这一副“自挽联”。对自己一生的功过是非也算是一种“自慰”。对日本之斡旋，及“二十一条”的签订，从袁氏自挽联中亦窥探一斑，功与过，自有后人评说。
民间流传的一副挽联：
袁世凯千古；
中国人民万岁。
此联系袁世凯死后，北京民间流传的一幅对联，作者不详，但其意却也反映民声民意。上联“袁世凯”，下联“中国人民”两者根本对不上，其意不言而喻，实为“袁世凯”对不住“中国人民”。
杨度挽联：
共和误中国，中国误共和，千载而还，再评此狱;
君宪负明公，明公负君宪，九原可作，三复斯言。
杨度其人才华横溢，醉心于帝王之术，结交甚广。民国时期的风云人物，皆愿与之交往，上至天皇贵胄，下至凡夫走卒，孙中山誉为“才气纵横之士”，袁世凯更是手书“旷代逸才”一匾赠之，流氓大亨杜月笙更是奉为座上宾，其晚年又支助革命，并加入共产党，是为民国一奇人。杨度领衔“筹安会”，助袁氏称帝，为世人诟病，袁氏死后，杨度撰此联挽袁氏，也是恭维袁氏，也是坚定自己的立场，帝制虽失败，但自己的君宪主张没错，君主立宪在中国实现是迟早的事。
章太炎挽联：
病起六君子，
送命二陈汤。
章太炎，世称“章疯子”，文采与性情俱飞扬，袁氏死后，章太炎撰此联，以为戏谑。“六君子”指以杨度为首筹安会六君子，他们上书“劝进”，劝袁世凯称帝，最终将袁送上死路。“二陈汤”指袁的亲信陕南镇守使陈树藩、四川将军陈宦（陈二庵）、湖南将军汤芗铭，护国战争中，他们纷纷宣布“独立”，给袁世凯以致命的一击。此联一语双关，妙用传统中药“六君子汤”和“二陈汤”方剂名称，指出了袁世凯政治上“起病”到“送命”的过程，读之令人叫绝。
佚名挽联：
鹿逐中原，浩劫遍及廿二省；
龙飞何处，伤心惟有十三人。
此联和上一联有相关之处，上联指称帝一事，四处兵起，殃及全国二十二个省，下联指称帝事败，袁氏死后，伤心的只有袁氏身边的从龙之臣，“十三人”指段琪瑞政府通缉的十三个人，包括筹安六君子以及张镇芳、段芝贵等“七凶”。
王闿运挽联：
民犹是也，国犹是也；
总而言之，统而言之。
有人在上下联各加一句，遂成新联“民犹是也，国犹是也，何分南北；总而言之，统而言之，不是东西”，暗喻“民国总统不是东西”。
冯国璋挽联
为天下痛，更哭其私，一柱存亡关气运 ；
如四时行，成功者退，千秋华夏仰威灵。
冯国璋，北洋三杰中的“北洋之狗”，实为袁氏心腹，自袁氏小镇练兵起，一直追随袁氏，后不满袁氏称帝，遂反袁，是为北洋反袁第一人。冯国璋作此联时虽已与袁氏决裂，但言语之间，缓缓道来，也体现了对袁氏的仰望，“如四时行，成功者退”一句着实为袁氏留足了颜面。
蔡锷挽联
辛亥革命，你在北，我在南，野心勃勃，难容正人，惧我怕我，竟欲杀我；
海内兴师，上为国，下为民，雄师炎炎，义无反顾，骂你笑你，今天吊你。
蔡松坡不愧为文武全才，正史野史均不吝赞许，此联言简意骇，娓娓道出二人恩怨，字里行字又体现将军洒脱率性。
黄兴挽联
好算得四十余年天下英雄，陡起野心，假筹安两字美名，一意进行，居然想学袁公路；
仅做了八旬三日屋里皇帝，伤哉短命，援快活一时谚语，两相比较，毕竟差胜郭彦威。
黄兴英年早逝，其文能提笔安天下,武可上马定乾坤，文韬武略为后人称道。黄兴对袁世凯的长字挽联，也是讥讽了了袁氏的背道逆行。
一代枭雄袁世凯死后，民国这些名流用挽联对他表达了或敬、或畏、或喜、或恶，既代表了个人立场，也对袁氏以公正评价，所谓的“盖棺定论”，为人称道。