1.交代故事发生的时间、季候、地点，人物活动的环境、舞台、背景。
这是景物描写的最基本作用。比如，鲁迅《祝福》《故乡》开头关于景物的描写。
有些自然景物描写，可能和时代背景有关，比如2019年高考全国Ⅲ卷 何士光《到梨花屯去》，写作于1979年，其中的景物描写，就具有生机勃勃的新时代气息。
2.暗示或交代社会环境，交代社会关系。
比如，鲁迅《祝福》中鲁四老爷的书房：
极分明的显出壁上挂着的朱拓的大“壽”字，陈抟老祖写的；一边的对联已经脱落，松松的卷了放在长桌上，一边的还在，道是“事理通达心气和平”。我又无聊赖的到窗下的案头去一翻，只见一堆似乎未必完全的《康熙字典》，一部《近思录集注》和一部《四书衬》。
祥林嫂生活在这样封建气息浓郁的社会环境中，是必死无疑的。
3.渲染环境气氛，烘托人物心情。
渲染特定的氛围，烘托人物的情趣、心境，表现人物的心理。
比如，2020浙江卷《雪》，写窗外的白雪发出昏暗的光亮，渲染了冷清寂静的氛围，烘托女主人公内心的孤独。
4.凸显人物性格，烘托人物形象。
比如，2013新课标Ⅱ卷《峡谷》，大篇幅写峡谷的环境氛围，与主人公的性格相比照，借以衬托藏民的原始野性之美。
5.推动、暗示故事情节发展，为下文情节做铺垫。
比如，《林教头风雪山神庙》关于大雪纷飞的描写，推动了故事情节发展：林冲太冷，起来买酒，躲过一劫。《智取生辰纲》中，因为天热，杨志与军士才会上当。
诺贝尔文学奖得主辛格《山羊兹拉特》，“天放晴了，月亮升起来了，银色的月光洒在雪地上”，雪过天晴的情景，预示着了情节发展：阿隆和山羊相依为命，渡过难关，得以脱险。
6.情节之间的过渡，调整节奏，舒缓情绪。
比如，2019浙江卷《呼兰河传》。还比如，一场激烈的战斗过后，节奏有所放缓，往往会有一段美好、柔和的景物描写，缓和观众的紧张心绪。
7.具有诗情画意，形成作品的抒情、唯美风格。
比如，2012卷江苏卷，师陀《邮差先生》，景物描写渲染出平静、恬淡的小城风格；2020浙江卷《雪》，在写男女主人公见面时，通过景物描写，极力营造唯美的气氛。
8.突出小说中心，升华小说主题。
比如，2013山东卷《活着》：
炊烟在农舍的屋顶袅袅升起，在霞光四射的空中分散后消隐了。女人吆喝孩子的声音此起彼伏，一个男人挑着粪桶从我跟前走过，扁担吱呀吱呀一路响了过去。慢慢地，田野趋向了宁静，四周出现了模糊，霞光逐渐退去。
这段景物描写，不仅点出老人的乡间生活环境，还以此结尾深化小说主题，同时照应开头，使文章结构完整。
9.结构作用：照应题目，前后照应。
比如，2011江西卷《晚秋》。开头、结尾都有晚秋景物的描写，形成首尾呼应。
10.运用各种手法，增强作品文采。
比如，2020浙江卷《雪》中，写景时运用拟人、叠词等手法，增强了小说的文采与诗意。
【高考真题链接】（2019年高考全国Ⅲ卷 何士光《到梨花屯去》）
8. 小说中有多处景物描写，请分析其功能。
①到梨花屯去的沿途风景，为故事开展提供自然背景；
②以景物描写的插入来配合氛围的变化以及谢赵二人的心理变化；
③使小说具有清新的田园风格，流露出生机勃勃的时代气息。
答案解析：答案第①点从“自然环境”的角度，第②点从“渲染气氛”“烘托人物心理”的角度，第③点从“社会环境（时代背景）”的角度。先了解、掌握景物描写的相关作用，答这道题就轻松很多了。