词曰：
说书唱戏劝人方，
三条大道走中央。
善恶到头终有报，
人间正道是沧桑。
以说书艺人的定场诗开篇，讲述古代两则行善积德而终获好报的故事。
笔者以为，善恶有报的说法与封建迷信无关，它更在于告诉人们知敬畏、莫作恶。
中国人说，举头三尺有神明。德国大哲学家康德先生在《纯粹理论批判》中说：“有两样东西，愈是经常和持久地思考，对它日久弥新和不断增长的魅力之情就愈加充实我的心灵，一是头顶上的灿烂星空；二是心中的道德律令。”
说来说去还是一个意思，人应该有敬畏、知进退。
（上）结草的由来
成语“结草衔环”是一个并列式词组，来自两个历史故事。
先说“结草”。《左传》记载，公元前594年7月，秦桓公发兵攻打晋国，以报复晋国消灭并侵吞了潞国。
按说潞国国君婴儿还是晋景公的姐夫，但问题是婴儿虽然是一国国君，但人如其名，在权臣酆（feng）叔面前还不如个小孩子。不仅自己的老婆也就是晋景公的姐姐被酆叔诬陷杀死，连眼睛被酆叔打伤，都不敢吭一声。
晋景公看不下去了，打狗还看主人呢。公元前594年6月，景公派大将荀林父和魏颗领兵，直取潞国。
酆叔带兵据于曲梁，被晋军一阵杀败，酆叔撒丫子逃到卫国。而此时卫国和晋国交好，看到送上门的“肥羊”，卫人也没客气，直接绑好送到晋国，被晋国人一刀来了个痛快。
欺负自己的酆叔死了，但国家也没了，再加上老婆也死了，心灰意冷的婴儿选择了自杀。
秦国人不答应了，派大力士杜回带兵讨伐晋国，兵驻辅氏（今陕西省大荔县）。
这一天，晋将魏颗和杜回交手，就在魏颗气力不支的时候，忽见一个老人用草编的绳子不停地套杜回的脚。杜回是步下将，作战时不用车马，脚脖子被人一套，一个趔趄摔倒在地，被魏颗生擒活拿，立下奇功一件。
当晚，魏颗在梦中又见到了那个老人，老人说：“我是你所嫁的女人的父亲，你采用你先人清醒时候的命令，所以我来报答你。”
原来，当初魏颗的老爹魏武子魏犨（chou）有一个心爱的小妾，虽然没生孩子，但魏犨对她百般疼爱。魏武子生病时，特地把魏颗叫到身边说：“我死后，你一定给她挑个好人家嫁了。”魏颗点头答应。
后来，魏武子病重，在弥留之际，又把魏颗叫到跟前说：“我要死了，唯一舍不下的就是这个爱妾。我死后，你一定让她为我殉葬，让我九泉之下也有个伴儿。”
但是魏武子死后，魏颗把小妾寻良人另嫁。有人质疑他违背父命，魏武子说：“这才是父亲头脑清醒时候的话，病危时候的话是糊涂之言，不能采信。”
（下）衔环的传说
衔环的传说，来自南朝梁吴均著录的中国古代神话志怪集《续齐谐志》。
《续齐谐志》说：东汉初年，弘农人杨宝生性慈爱。九岁那年，他华阴山上看到一只黄雀被鸱枭抓得伤痕累累，掉在树下，被蚂蚁围攻。杨宝动了恻隐之心，把黄鸟抱回了家，放在巾箱里，用黄花喂它。
在杨宝的悉心照料下，黄鸟羽翼渐丰。有一天，黄鸟绕堂哀鸣后飞走。当晚，杨宝正在读书，一个黄衣童子向他拜谢，并给了他四个白玉环说:“我是王母娘娘的使者，在出使蓬莱的路上被鸱枭抓伤，感谢你救了我。送给你四枚玉环，可保佑你的子孙位列三公，并这白玉环般洁白清廉。”
史载：杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代皆官至太尉，都刚正不阿，为政清廉，为后人所传诵。其中，杨震就是那个以“天知、地知、你知、我知”为由不受礼金而闻名古今的清官，《后汉书》专门为他作传。
国学经典欣赏：
秋七月，秦桓公伐晋，次于辅氏。壬午，晋侯治兵于稷，以略狄土。立黎侯而还。及雒，魏颗败秦师于辅氏，获杜回，秦之力人也。
初，魏武子有嬖妾，无子。武子疾，命颗曰：“必嫁是。”疾病，则曰：“必以为殉。”及卒，颗嫁之，曰：“疾病则乱，吾从其治也。”及辅氏之役，颗见老人结草以亢杜回。杜回踬而颠，故获之。夜梦之曰：“余，而所嫁妇人之父也。尔用先人之治命，余是以报。”
——《左传•宣公十五年传》