在英语学习中，我们常常会遇到一些看似相似却有着微妙差异的语法结构。“the shoes to mend”和“the shoes to be mended”这两种表达，就体现了不定词（即动词不定式）作定语时主动和被动形式的区别。理解这些差异，对于准确表达和理解英语句子至关重要。
一、“have” 句型中不定词主动形式的使用
当句子中出现 “have” 这个动词，且表示 “某人有……要做” 的意思时，后面所接的不定词通常用主动形式。例如，“He had no boots and shoes to mend.” 以及 “I have nothing to eat.” “He has a lot of books to read.” 在这些句子里，执行不定词动作的主体是句子的主语。以 “He has a lot of books to read.” 为例，“he” 是主动者，“read” 是他的动作，“books” 是受动者。虽然书是被读的对象，但从主语 “he” 的角度出发，动作是主动的，所以用 “to read” 而不是 “to be read”。这里不定词的逻辑主语是句子的主语，动作的施加方向是从主语到宾语。
二、其他动词后不定词被动形式的使用
当句子中的动词不是 “have”，而是像 “look at”“brush”“wash”“hide”“take up”“throw away” 等其他动词时，情况就有所不同。比如在 “His heart was filled with joy，whenever he looked at the boots and shoes to be mended.” 这个句子中，“he” 是 “look at” 这个动作的主动者，而 “to be mended” 所表示的修理动作的执行者并非 “he”。从皮鞋的角度来说，它们处于被修理的状态，所以要用被动形式的不定词 “to be mended”。如果将其改写成关系代名词子句就是 “He looked at the boots and shoes which were to be mended.”，这里 “which were to be mended” 是用来描述皮鞋状态的，和句子主语 “he” 以及主要动词 “look at” 没有直接的动作关联。
再看 “He brushed the boots and shoes to be mended.” 等句子，同样 “he” 是 “brush” 等动作的主动者，“to be mended” 描述的是鞋子将被修理的状态，而不是 “he” 要进行修理这个动作。
三、“there be” 句型中不定词的使用
在 “there be” 开头的句子中，不定词的主动和被动形式都有可能出现。例如：“There were several boots and shoes to mend.” 和 “There were several boots and shoes to be mended.” 用主动不定词 “to mend” 的句子，虽然没有明确指出修理者，但实际上隐含着有某人会去修理的意思，我们甚至可以补充 “for him（or us）” 等表示执行者的词，即 “There were several boots and shoes for him（or us）to mend.” 这里重点强调的是人。而用被动不定词 “to be mended” 的句子，只是单纯地表明有鞋子需要修理，并不关注是谁来修理，重点在于物。
四、实际生活中的应用
在日常生活中，我们也能看到类似的用法。比如街头的招贴，“offices to let” 是从办公室主人的角度出发，表示主人要出租办公室；而 “offices to be let” 则是从办公室本身的角度，强调办公室处于待租的状态，这可能是由广告公司张贴的。
总之，“to mend” 和 “to be mended” 作定语时，主动和被动形式的选择取决于句子的语境、动词的性质以及表达的侧重点。