张海洋是一家烟酒店的小伙计。烟酒店是幢破旧、狭长的楼房，坐落在斜穿黄江市八里坡的一条小巷子，张海洋从农村出来打工，正好这家烟酒店招小伙计，于是就干上了。刚来三天，张海洋很想把店里的烟酒尽力卖掉一些，然而，他坐在柜台后面的凳子上，一两个钟头才接待一个顾客，生意清淡。
一周快下班的时候，张海洋终于趁着店老板刘玉坤下楼的机会拦住了他："对不起，刘老板，等满一个月，我想离开这儿，我觉得自己不适合做这工作。"店老板刘玉坤，四十来岁，高子不高，又黑又胖，眉毛下面两颗像黑葡萄的眼珠，滴溜溜地在眼眶内转了一圈，带着捉摸不透的神情看了海洋一眼，嘴里"嗯"了一声，算是表示同意。
总算熬到最后一天了，离晚上打烊只有一个小时了，张海洋已经有些坐立不安了，他一会看看小街上来回走动的人，一会又看了看货架上的闹钟，盼着关门。时间一到，刘老板就踩着有力的步子走下楼来，交给张海洋二千元钱，让他离开。张海洋离开了烟酒店，毫无目的地走在热气熏人的街上。夏夜，他寂寞、难熬，想到还是到电影院去享受一下冷气。于是，他去了电影院，看了一部国产的老故事片《神秘的旅伴》，原始森林中行走的马帮紧紧地扣住了张海洋的心弦。忽然，他想起了一件事：他忘记把烟酒店里的三条样品烟放到写字台的抽屉里去了！对于这三条样品烟刘老板曾经反复强调张海洋，要仔细保管，如果有陌生人来到店里，一定要留心看好这三条样品烟，而且规定这三种烟卖完了，这三条样品烟也不准拆了散卖，晚上关门，一定要把这三条样品烟放到写字台的抽屉里锁好，再把钥匙放在店堂后面的地下室内的保险柜里，使张海洋不明白的是："这三条样品烟为什么要比其他烟重一些？而刘老板为什么不把这三条样品烟直接放进保险柜里去呢？"张海洋觉得应该回去把这三条样品烟放好，可是心里又不大情愿。他心想说不定刘老板自己会把它放好的，但心里还是不踏实，就离开了有冷气的电影院。
夏夜里小街又闷又热，街的尽头有一盏路灯发出昏黄的光，张海洋站在烟酒店门前，透过门板总算看到了三条样品烟，仍然放在原来的位置，他按了按门铃，眼睛却凝视着光线暗淡的店堂里，他想提醒老板，自己忘了把样品烟放回抽屉里了。房子里传来了轻微的门铃回声，张海洋透过玻璃橱窗，看到好像有影子在漆黑的店堂里晃动，他不禁一阵毛骨悚然。于是他决定绕到后门，对着刘老板的楼上窗口叫叫看，也许他正在里面，只是未听到铃声罢了。张海洋刚要叫喊，突然他发现后面的门是开着的，他走近一看，门边上有被撬开的裂痕，他暗暗地想："怎么，是小偷进去了？"他想立即去派出所报告，可是小偷跑了怎么办？于是张海洋毫不犹豫地轻轻地走了进去，把身体紧紧地贴在门后面的墙上。
黑暗之中，张海洋只听到闹钟清晰的"嘀嗒"声，货架旁边有一条黑影，是小偷，而这个小偷刚才听见门铃声，吓得一时不敢动弹。忽然，小偷不见了，张海洋心头一震，不知如何是好，四周一片静寂，令人窒息，渐渐地，他明白了，店堂后面的壁柜未锁，小偷是躲进了壁柜。这个壁柜很大，大个子在里面也能站直藏在里面。张海洋蹑手蹑脚慢慢走去，离开壁柜三四步，他隐隐约约看到了一点金属的反光，那是插在柜门锁孔上的钥匙。这时，他脚下的地板却像故意和他捣蛋，"吱"地响了一声。张海洋赶紧停住脚步，屏住呼吸，接着他看到了柜门正慢慢打开，还看到了两根手指伸了出来拽住门边。张海洋一个箭步冲上去，用身体把柜门狠狠一撞，一声尖叫，手指猛地缩了回去，张海洋使劲地把锁上的钥匙一旋，锁好柜门。壁柜里那人在用肩膀撞击一公分厚的木柜门，张海洋赶忙拉电灯开关，顿时室内大放光明。张海洋眨了眨眼睛，见橱窗内的三条样品烟好好地放着，心中稍稍宽慰了些，再朝货架上一看，货架上的东西也没有动，只是在货架旁边放着一只黑色提包，提包内有微型手电筒，一把锉刀，一把大螺丝刀，一根小撬棍，还有一些工具。这时，张海洋不敢停留，三步并作两步，来到三楼老板的卧室，抡起拳头把房门捶得山响。
"刘老板，快起来，有小偷！
" "什么事啊！"里面响起刘老板带着睡意的粗嗓门。不一会，房里亮起了灯光，门打开了，出现了刘老板肥胖的身体。"有人要偷东西，我把他锁在壁柜里了！"张海洋上气不接下气地说。刘老板的睡意立即给赶跑了："偷东西，是偷保险柜的钥匙吗？"他那双像黑葡萄似的眼睛，突然露出一道险恶的凶光，厉声问道："你三更半夜到这里来干什么？你是怎么进来的？"张海洋一五一十地说起了经过，但是刘老板根本就不听他说。转身走到房里，拿着一把手枪，冷冷地说："听着，今天晚上的事，不论是你已经看到的，或者将要看到的，都要像没有看见一样，听到吗？要不然，你就别想活到天亮！走。下去！"枪口寒光闪闪，张海洋的脊梁骨一阵阵发凉。他挪动沉重的步子朝黝黑的楼梯走下去，张海洋就像一块挡箭牌，保护着刘老板走进了店堂。"你终于来了，疯子，你等得不耐烦了，是吗？好吧，请你先呆在里面清醒下脑袋，我先把这批货转移到一个更保险的地方，然后再来找你算账。"刘老板用挖苦的口气对壁柜内看不见的小偷说。壁柜里面寂静无声，没有回答。刘老板走到地下室盖门上，用枪指着张海洋说："快下去。"张海洋惊恐地看着刘老板，站在盖门上不动。"我有要紧事要干，快下去。"刘老板指着地下室，凶狠地说了一句。"不，我不下去！"张海洋叫道。就在这时，"砰"地一声响，从壁柜里跳出一个彪形大汉，朝刘老板直扑过来，张海洋赶快往旁边一跳，身体紧贴墙壁，看这两人扭打在一起。
刘老板肥胖的身子不是彪形大汉的对手，他趁彪形大汉不注意时，早已把保险柜钥匙扔到了五六米之外。张海洋一个箭步冲到电灯开关前，"啪"地一声，店堂内一片漆黑，他捡起保险柜钥匙，飞快地往楼梯口跑去。张海洋上了楼梯，才想起该往后门口跑，可是脚下一绊，摔一个跟头，他顾不得膝盖疼痛，赶紧爬起来，继续往前跑。张海洋跑到二楼，停下来喘口气，他想起来，店铺后墙有根排水管直通窗外。他辨别了一下方向，来到一扇窗子前，推开窗，这时，刘老板追了上来。他急忙爬上窗户，双手紧紧抱住排水管，往下滑，"乒"！一颗子弹从他身边飞啸而过，张海洋继续下滑，当他落地时，又响起了一声枪响，肩头一阵剧痛，眼一黑，昏倒在地上。不久，当他醒来，爬起来再逃。"举起手来！"一个粗嗓门叫道。疼痛使他呻吟了一声，又倒在了沾染着自己鲜血的柏油路上。
他重新睁开眼睛的时候，只看见一片耀眼的白色，已躺在医院里了，他睁开眼睛，脑海里快速地一个念头翻腾着：警察把我送进医院……必须告诉警察三条样品烟内有秘密。张海洋正出神地想着，突然一个熟悉的粗嗓门的声音打断了他的回忆："小伙子醒了，你现在感觉怎么样？"张海洋转过脸看到一位英俊而威武的警察。"好多了。"张海洋回答着。"我叫黄力，是刑警。""黄大哥，刘老板的三条样品烟很奇怪，比平常的烟重，我看这三条样品烟一定有鬼。"张海洋神秘地说。"噢！这三条样品烟现在放在神秘地方？你知道吗？"黄力着急地问。"在橱窗里，我和你们去找。"张海洋说。
张海洋和黄力来到店堂，还好，三条样品烟仍在老地方，张海洋深深地吐了一口气，放下心来："看，就是这三条烟！""把它拿出来！"黄力果断地说。张海洋拉开橱窗拉门，把三条样品烟拿了出来交给黄力，黄力拆开一看，竟然里面是毒品。"对！就是它！"黄力拿着这三条样品烟和张海洋讲。
原来，三年前，境外贩毒集团头目疯子与国内毒贩陈矮子谈妥了一笔生意，约定在黄江市的东湖碑林中交易，狡猾的疯子采用了丢车保帅的方法，让手下刀疤出面交易，自己则在远处观望。就在刀疤与陈矮子交易时，被埋伏的黄力等刑警抓获，而狡猾的疯子却逃之夭夭。疯子把另一份货放在了刘玉坤这里，可是刘玉坤却想独吞这批货，经常更换地点，使疯子无法找着他，小街的烟酒店是他第六次更换的地点。疯子为了夺回这批货，就千方百计打听刘玉坤的住所，这次终于被疯子打听到了。疯子铤而走险，决心夺回这批货。可是刘玉坤搬来小街以后，已经被黄江公安局注意上了，只是为了抓住疯子，才没有惊动他。黄力和战友们早已布下天罗地网。这次疯子的铤而走险，正好钻了进来，全部一网打尽。
张海洋的脸上露出一丝微笑。