多数时候，如果句子出现了a/an，翻译成中文时，总会译成“一个”，这无形当中会让学习者来形成一种认识：a/an等于one。有时候，两者似乎也没有什么大的区别。
但是，说话人选择用a/an而不用one，或者选择用one而不用a/an，一定是有思考在里面的，这个思考到底是什么呢？
咱们先看两个句子：
She is a doctor.
She is one doctor.
很明显，句1很正常，完全没有毛病。可是句2感觉有些不对头，语法好像没毛病呀，到底哪里不对呢？其实问题就出现在one身上。
One是数词，其作用是“明确数量”，强调“一个”而非多个，隐含数量对比或精确性，例如：
I need one ticket, not two.（强调只需一张，而非两张。）
当说话人想表达 “她是医生”这个意思时，就只能用句1的说法，不能用句2。“她是医生”的语意重心在“她的职业是什么”，而不是强调她是“一”这个数量概念。
请细看一下，中文中“她是医生”有数量的概念吗？没有的。所以，用英文表达相同的意思时，自然也不能用“She is one doctor.”
再比如：
This is an apple. (这是苹果)
This is a pen. （这是钢笔）
以上两个短句，我在翻译的时候，都没有把a翻译成“一个”，语意反倒更加清楚了。句1表达是意思是：这个东西，是苹果这种水果，不是其香蕉、梨等其他水果。句2表达的意思是：这个东西，是钢笔这种学习用品，不是铅笔，也不是蜡笔等其他用品。
由此，我们就明白了，a是虚词，翻译时可以忽略。但凡单数名词前面有a，它不表示数量上的“一“，它的语意重心在”名词“身上，不在”a“身上。
a+单数名词，强调的是这个名词的类别，而非具体数量。例如：
I saw a cat. （我看到一只猫）
这句话强调的是我看到了“猫”这种动物，不是狗，也不是鸡，就是猫。这句话不强调我看到的猫在数量上只有“一只”。 它隐含的语义是：我看到的是猫。
再多看几个例子：
She wants a book to read.（她想要的是“书”，不是糖，不是枪，也不是强调想要的书在数量上是“一本”，她只是要“书”而已。）
Can I borrow a pencil?（想借的是“铅笔”，不是“钢笔”，也不是“画笔”，同时也不是要借的铅笔在数量上是“一支”，这句话根本不关心具体数量。）
所以，总结起来，a/an和one在语用功能方面的差异如下：
1. a/an具有“分类器”的功能，回答“what kind”（即种类问题），例如：
I need a pen. → 我需要的是钢笔（而不是铅笔/毛笔）
2. one具有“计数器”的功能，回答“how many”（数量问题），例如：
I need one pen. → 我只需要一支（不是两支）。
另外，两者强调的重点是不同的，例如：
She has a brother.
此句强调重心是“兄弟关系的存在性”，隐含的语境是“可能还有姐妹”。
She has one brother.
此句强调重心是“兄弟的具体数量”，隐含的语境是“反驳她有两个兄弟的说法”。
再看两个例子，深入剖析两者在否定句的特殊表现。
a/an用于存在性否定，one用于数量否定：
1. There isn’t a hospital here. (这里没有医院。)
2. There isn’t one hospital here. (这里连一家医院都没有)→ 强调零数量
咱们可以用下面方法来认识a/an和one的区别：
a/an是“验明正身”的分类官。
one 是'斤斤计较'的计数员。