五代·李煜《破阵子·四十年来家国》
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
这首词里的“沈腰潘鬓”是什么意思呢？
其实这是两个典故。
“沈腰”也作“沈愁”、“沈郎消瘦”等。沈郎，即沈约(441－513年)，字休文。吴兴武康(今浙江德清武康镇)人。仕宋、齐、梁三代，帮助梁武帝登位后任尚书仆射，封建昌县侯，官至尚书令。久之，欲谋三公高位，而皇帝不用，又打算离京做外官，皇帝也不允许。因而心情不佳，以至要求告老还乡。他在给徐勉的信中说：“……年初以来，我愈加多病苦闷，人的生命是有限的，公务又过于繁忙，我毕竟年老力衰了，外出行动要靠骑马，只是勉力为之。表面看，我还是个健全人，可对于自己的身躯却不能把握了。往往必须努力支撑，方可对付。脱下衣服睡觉，骨头架子就像散了一样。上部热，下部冷，越来越厉害，如果取暖则觉得烦躁，而降温就更觉得冷。每次病愈总比以前差一些，每次发病，又比以前重一些。几个月的功夫，腰围日减，皮带常要向里移孔；用手握臂测量，一个月就要细下去半分。这样下去，怎能支持长久呢?”
“沈腰”常用来表示人们多病消瘦；或愁苦消瘦。
“初，约久处端揆(尚书省最高长官。时沈约为尚书令)，有志台司(指三公宰相之位)，论者咸谓为宜，而帝终不用，乃求外出，又不见许。与徐勉素善，遂以书陈情于勉曰：‘……开年以来，病增虑切，当由生灵有限，劳役过差，总此凋竭，归之暮年，牵策行止，努力祇事。外观傍览，尚似全人，而形骸(hái孩，骨头)力用，不相综摄。常须过自束持，方可俛。解衣一卧，支体不复相关。上热下冷，月增日笃，取暖则烦，加寒必利，后差不及前差(chài钗去，病愈)，后剧必甚前剧。百日数旬，革带常应移孔；以手握臂，率计月小半分。以此推算，岂能支久?’”
——《南史·沈约传》
潘岳这个名字，大家可能不是很熟，可说到另一个名字——潘安，大家一定耳熟能详，他是中国古代十大美男子之首。相关的成语与典故有“掷果盈车”、“河阳一县花”、“金谷俊游”、“辞官奉母”、“潘杨之好”、“连壁接茵”等。
潘安真名潘岳，西晋著名文学家，字花美男潘安，“貌若潘安”是中国人对于一位男子外貌最高的褒奖，成为花样美男的代称，形成了一种文化符号。
潘安命运多舛，而立之年还仕途不顺、老婆又早逝。因而对着落寞的秋景写了《秋兴赋》，当中写道：
晋十有四年，余春秋三十有二，始见二毛。
（头发黑白相间，称之为“二”毛。《左传》：“不禽二毛”。）
“潘鬓”作鬓发斑白的代称。
综合起来，“沈腰潘鬓”，即是指愁苦消磨。
李煜《破阵子·四十年来家国》词中“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。”两句是说，自从做了俘虏，我因为在忧虑伤痛的折磨中过日子而腰肢减瘦、鬓发斑白。沈约与潘岳俱是一时名士，而且风流潇洒，是古代有名的大帅哥。李煜引“沈腰潘鬓”作典，固然可见悲苦之叹，但他关注的，竟然只是美丽身材与容颜的消磨。一个君王亡国成为臣虏之后，所关注的依然在此，也不禁让人感慨万千。