踏上火炬岛的人大多会莫名其妙地自燃，美丽的小岛也因此披上了一层神秘的面纱，让好奇的人们望而却步。这火焰到底是怎样点着的呢?
在东太平洋上，加拿大北部地区的帕尔斯奇湖边，有一个面积仅一平方公里的圆形小岛，当地人称之为普罗米修斯的火炬，这就是美洲广为流传的死亡之岛一“火炬岛”。“火炬” 两字并没有人类手执火炬，为世界带来光明，或为海上航船指明方向的美好含义，而是踏上此岛的人将变成一把火炬，被燃烧殆尽的警告。在美洲，一直流传着一些有关此岛的骇人听闻的故事。
有这样一个古老的传说。当年，把火种带给人类的普罗米修斯准备返回天宫的时候，顺手将已经没用了的火炬扔进了北冰洋。然而，有火焰的一端并没有沉下去，而是露在水面继续燃烧。天长日久，便形成了一个小岛。经过风吹雨打，小岛上的火渐渐熄灭了。但是，即使过了许多年，它依旧有一种神奇的力量，这就是人一旦踏上小岛， 就会如烈焰般地自焚起来，火炬岛也由此得名。传说岛上埋藏有印第安国王的宝藏。
据说，早在17世纪50年代，有几位荷兰人来到帕尔斯奇湖。当地人再三叮嘱他们千万不要去火炬岛。有位叫马斯连斯的荷兰人觉得当地居民是在吓唬他们，他认为帕尔斯奇湖处在北极圈内，即使想在岛上点上一堆火， 恐怕也要费些周折，更不用说是使人自焚了。
因此，马斯连斯固执地邀了几个同伴向火炬岛进发，希望找到所谓的印第安人埋藏的宝物。来到小岛边时，马斯连斯决定上岛探视下。 于是，他独自一人登上火炬岛去，船上的同伴目送着他向火炬岛的深处走去，他的身影渐渐地在同伴的视野中消失了。
时隔不久，他们突然看到马斯连斯浑身是火地从岛上飞奔过来，一下子跃进湖里。但在水中，马斯连斯还在继续燃烧。同伴立即冲了上去，但谁也不敢跳下去救他，只能眼睁睁地看着他被活活烧死。
1974年，加拿大普森量理工大学的伊尔福德组织了一个考察组前往火炬岛考察。为了安全起见，他们都穿上了特制的绝缘耐高温的服装。在岛上，他们并没有发现什么怪异的地方。然而，就在两个小时的考察即将结束时，考察组成员莱克夫人突然说她心里发热，腹部发烧。结果，莱克夫人的口鼻中喷出阵阵烟雾，同时有一股烧焦的肉味。待焚烧结束后，那套耐火服装居然完好无损，而莱克夫人的躯体已化为焦炭。
此后，仍有五个考察队前往火炬岛考察，每次都有人丧生。于是，当地政府不得不下令禁止任何人以科学考察的名义进人火炬岛。美丽的小岛更披上了一层神秘的面纱，让好奇的人们望而却步。
人在火炬岛上究竟为何会燃烧?这火焰到底是怎样点着的?很多人以各种科学理论来解释这个问题，作了各种假设和推测。
有人认为，火炬岛上有一种特殊的植物，它在新陈代谢的过程中会排出甲烷之类的可燃性气体。这些可燃性气体在岛上特别茂盛的灌木丛中聚集，浓度越来越大，只要有一个火种就能立即引发熊熊烈火。探险寻宝者上了火炬岛，他们所带的金属器具相互碰撞，特别是金属挖掘工具与石块的碰撞，甚至鞋钉与岛上岩石的摩擦，都会产生火花，瞬间点燃可燃性气体。火焰从地面蹿起来，人也就变成了一把火炬。
还有人认为，在火炬岛的空气土壤中，存在着一种奇特的细菌。 当人大量地吸入这种细菌时，它们就会在人身上发生作用，使人体内的某些物质发生一些奇妙的化学变化，产生一种物质， 最终导致人体的自燃。但这种奇特细菌终究是一个谜。
如今，火炬岛已是人迹罕至了。然而，它仍旧静静地坐落在帕尔斯奇湖畔，似乎有意等待着人们去揭开笼罩在它身上的神秘面纱。