4月13日早上，世界上最大的、独一无二的飞机Stratolaunch在美国加州莫哈韦(Mojave)沙漠上完成首次试飞。这架飞机的商业目标是将卫星等送入太空。
周六(4月13日)早上，世界上最大的、独一无二的飞机Stratolaunch在美国加州莫哈韦(Moj
CNN报导，首飞的试飞员埃文•托马斯(Evan Thomas)驾驶这架喷气式飞机升空，速度约为每小时173英里，飞行高度达15,000英尺。在经过将近两个半小时的飞行后，飞机平稳安全地返回。
托马斯是一名前F-16战斗机空军飞行员。他说：“在大多数情况下，飞机按预期飞行。”
“总的来说太棒了。我真的不敢奢望在第一次飞行中能获得更多了，特别是这种复杂性和具有独特性的飞机。”他说。
“终于做到了”
“我们终于做到了，” 同温层发射系统公司(Stratolaunch Systems)首席执行官让•弗洛伊德(Jean Floyd)在莫哈韦航空和航天港(Mojave Air and Space Port)机库的新闻发布会上说，“观看这只‘鸟’的飞行是一个激动人心的时刻。”
同温层发射系统公司是由已故微软联合创始人保罗•艾伦(Paul Allen)于2011年创立，艾伦去年10月因病去世。弗洛伊德说，“多年来我一直想像着这个时刻，但如果没有保罗站在我身边，我都不敢想。”
他补充说，当飞机起飞时，他向艾伦私下说了声“谢谢”。
同温层发射系统公司发言人安德里亚•康特内(Andrea Courtney)在给“今日美国”的一份声明中证实了这次首飞。声明说：“作为首次飞行的一部分，飞行员在成功返回莫哈韦航空和航天港之前评估了飞机性能和操控性能。”
世界上最大的飞机Stratolaunch重达500,000磅，配备两个机身，比最大的波音747还大。它的翼展长达385英尺，超过足球场的长度。
飞机是飞行发射台 将卫星射入低地球轨道
世界上最大的飞机Stratolaunch重达500,000磅，配备两个机身。它的翼展长达385英尺，超过足球场的长度。
这架飞机配备六个波音747发动机，起落架轮子达28个。计划搭载550,000磅物体，可升空至35,000英尺高度。
Stratolaunch有两个机身，且各有一个驾驶舱。简单来说，Stratolaunch飞机是一种巨大的飞行发射台，旨在将卫星射入低地球轨道。这架飞机旨在为军事、私人公司甚至NASA本身，提供一种更经济的进入太空的方式。
同温层发射系统公司的商业模式要求将卫星送入太空，“如预订航空公司航班一样简单”。
Stratolaunch的第一次飞行为该公司提供了一个新的起点，但在联邦航空管理局(FAA)检查和认证之前，飞行员必须进行多次试飞。
如果一切按计划进行，该公司表示，这架飞机有望在明年某个时候发射第一颗卫星。
CNBC财经网站报导，SpaceX是同温层发射系统公司最早的合作伙伴之一，但同温层发射系统公司后来改为与诺斯罗普•格鲁曼(Northrop Grumman)公司拥有的Orbital ATK签订合同，搭载“飞马座”(Pegasus)XL小型火箭。今年 1月份，同温层发射系统公司计划发展自己的火箭队。