破译“生命的天书”——核酸的分子结构获得诺贝尔化学奖
细胞核
1869年，F.Miescher从脓细胞中提取到一种富含磷元素的酸性化合物，因存在于细胞核中而将它命名为“核质”(nuclein），以为是一种蛋白质，其实它不是蛋白质，但核酸(nucleic acids）这一名词在Miescher发现“核质”20年后1889年才被正式启用；1944年，Avery等为了寻找导致细菌转化的原因，他们发现从S 型肺炎球菌中提取的DNA与R型肺炎球菌混合后，能使某些R型菌转化为S型菌，且转化率与DNA纯度呈正相关，若将DNA预先用DNA酶降解，转化就不发生。结论是：S型菌的DNA将其遗传特性传给了R型菌，DNA就是遗传物质。从此核酸是遗传物质的重要地位才被确立，人们把对遗传物质的注意力从蛋白质移到了核酸上。
细胞核到核酸
亚历山大·罗伯兹·托德Alexander Robertus Todd, Baron Todd（1907年10月2日－1997年1月10日），1928年，托德毕业于格拉斯哥大学的阿伦格斯伦学院。后去德国法兰克福大学从事胆酸化学的研究，并于1931年获得博士学位。回国后于1934年，又获得牛津大学的哲学博士学位。他的主要研究课题是：对核苷酸和核苷酸辅酶的研究，核苷酸是生物体中的一种重要物质，它存在于细胞核中，但在其他生物体系中也有核苷酸。例如：它与蛋白质组成了病毒的基本成份，许多辅酶也有特殊结构的核苷酸，十几年如一日，锲而不舍地研究这一课题。
亚历山大·罗伯兹·托德
1944年，托德担任剑桥大学有机化学教授和生物实验室主任，这时他首次完成了天然嘌呤和嘧啶核苷酸结构的测定和合成。这些化合物都是核酸的降解物质。1949年他发表了ATP的合成路线，所谓ATP就是所说的三磷酸腺苷。1952年，又成功地测定了含有FAD辅酶的二磷酸腺苷的结构。这种辅酶特别重要。托德除了对细胞蛋白成份进行研究外，还对B族维生素进行了探索，并测定了B1B2和B12的结构，都是做为辅酶的一种活性成份。
核酸的分子结构
从1952年起，他担任了英国政府咨询委员会委员和英国化学协会代理会长，1954年，英国女王伊丽莎白二世又授予他爵士勋位。1975年任英国皇家学会会长，近代核酸化学的前驱，主要成就是对核甙、核甙酸的研究，弄清了核甙酸的结构和组成，首先合成了人体内几种重要核甙酸单体，也为核酸的后来科学家“双股螺旋体”结构的胡定打下了良好的基础，因而荣获1957年诺贝尔化学奖，遗传信息以核苷酸顺序的形式贮存在DNA分子中，它们以功能单位在染色体上占据一定的位置构成基因（gene），因此，搞清DNA顺序无疑是非常重要的。