据外媒报道，在2016年发现的一种新天空光线被被打上一个奇怪的名字--史蒂夫(STEVE)。对于它产生的原因还不得而知，但一项新的研究则找到了一些答案。虽然它看起来有点像极光，但史蒂夫被发现在更低的纬度，并且发出不同的颜色。
极光大多是绿色，而史蒂夫则是由一条又长又细的粉色、淡紫色、红色带组成，有时还伴有绿色条纹。
虽然对于这两种现象的相似性一直存在争议，但去年的一项研究发现，史蒂夫的形成方式跟极光不一样。至于它是如何形成的则一直到现在这个最新的研究才得以揭晓。
为了找到答案，研究人员分析了分别在2008年4月和2016年5月观测到的史蒂夫事件的卫星数据，并将其与当时的电场和磁场测量数据进行了比较。
研究小组发现，史蒂夫与普通极光既有关联性又存在不同，有趣的是，它的两种不同成分--粉红带和绿色条纹--是通过不同的机制产生的。通常情况下，极光是由太阳风中的带电粒子流到地球上层大气后激发氧原子和氮原子并使它们发光而产生的。
史蒂夫的绿色条纹也是以类似的方式形成，这也解释了为什么其和大多数极光一样是绿色的。这些形状是由磁层中被击出的高能电子提能量动力的。也就是说，它们出现在比普通极光要高得多的地方，并且可以同时到达两个半球。
而粉红带则完全是另外一回事，它们由地球电离层中的带电粒子流相互碰撞造成的，在碰撞的过程中产生摩擦并升温，直到它们发光。研究小组说，这与白炽灯的工作原理类似。