秦奋六世之余烈，振长策而御宇内，终结了自平王东迁以后的长达数个世纪的大乱世，一统六国之后的秦始皇准备大干一场，但是有一个眼下的问题就需要立刻得到解决。是什么样的问题需要得到立刻解决呢？当然是关于地方行政制度的设计了。这个问题相当的重要，围绕这个问题，朝廷重臣们在朝廷之上开展了激烈的辩论。
分封还是郡县
丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填（镇）之。请立诸子，唯上幸许。”
丞相王绾的意见是这样子的——希望恢复周朝的那种分封制，这种分封制大家都玩几百年了，肯定不会玩脱的，诸侯们既能帮助镇压六国余孽又能协助扩大疆域，何乐而不为呢？这是一种多好的制度啊，而且有一个非常要命的事情摆在那儿呢，那些曾经有过的诸侯的偏远地区，你现在控制住了这些地方，却不用诸侯王镇压，保准儿会不安定！
西周分封制
不过朝廷还有另外一种声音：
廷尉李斯议曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。
李斯什么意思？意思就是：你丫王绾少在这里妖言惑众，当年周武王就按你这么说的做的，什么结果大家都看到了？远的不说，战国那会儿离现在还没结束一年呢，诸侯之间哪个不是打出了狗脑子？啊哈，幸亏有我们的陛下英明神武，彻底扫灭了六国，这才终结了乱世，依我来看啊，陛下那些儿子和功臣给点金银珠宝就打发了，要什么土地！分封制真的不稳妥、不适合，否则以后还要重演各地诸侯不鸟周天子的惨剧啊。
官僚取代贵族
李斯声情并茂的结合历史来分析问题，并准确预言未来，这种辩论方式很容易给人一种有理有据的感觉，令人感到无法反驳，始皇帝也是如此，于是始皇帝就采用了李斯的建议，在当时，郡县制其实已经出现过了，只不过只在一个相当有限的小范围里面。所以始皇帝对郡县制还是比较了解的，感觉确实如李斯所说，搞郡县制要优于搞分封制。
天下三十六郡
为什么呢？因为郡县制有一个极大的优点——郡县制下的郡县长官的任免是由皇帝掌握的。这算个什么优点呢？觉得这不算什么优势的话，那是因为不知道分封制下等级森严的体系里面，任免权这东西可是个货真价实的稀罕物。
分封对象的特殊性
“封建亲戚，以藩屏周”“兼制天下，立七十一国”
为什么说任免权这玩意儿对分封制下的体系来说是个稀罕物呢？因为分封制的对象很不一般，有这么几种人可以在分封制度下得到自己的封地——王族子弟、功臣、古代帝王后代。我们会发现一个看上去很不起眼的小巧合：这些人有一个共同的属性，那就是都是贵族。
贵族之所以能成为贵族，是因为什么？聪明的读者应该会马上想到西方的一种说法“蓝血贵族”，没错，就是和血统有关系，贵族这种东西与其他的东西关系真的很小，最关键的应该就是血统了，分封制下的这些个对象，清一色的全是贵族，而贵族的孩子会是什么？还是贵族吧！那请问，这就反应了贵族有一个什么样的基本特权呢？
实现中央对地方直接而有效的控制
世袭特权对吧！很好，那我们就可以发现一个极为有趣的现象了，已知天子分封了一个诸侯，该诸侯在任期上胡作非为，多次惹恼了天子，天子决定要惩罚他，那么天子可以一封诏书就能剥夺他的诸侯身份吗？不可以！天子只能发兵去打他，因为人家是自己承认的贵族，是合法的分封制下的受益者，而且就算消灭了这个贵族，这个贵族的家人亲戚，还是拥有世袭的继承权力。天子能怎么办？天子也很绝望啊！
说到底，大家都是封建亲戚啊，都是贵族，贵族政治就是大家一起构建的这种“众星拱月”的政治格局，你要是打算撕开脸皮，直接一封诏书废除诸侯的爵位，那你这个天子的法统基础也就不存在了，以后还想以藩屏周？做梦去吧！
郡县制的优越性
而在大秦帝国推广郡县制之后，始皇帝发现自己可以实现中央对地方直接而有效的控制，哪个郡守干的不好，管你是什么时候什么地区的郡守，一封诏书你就乖乖离职，这才是“家天下”的正确打开方式嘛！
郡县制的推广大大加强了秦帝国的中央集权，作为地方郡守，由于任免权在中央手上，就算已经天下大乱，居然郡守和官吏都一直坚守在自己的岗位之上，实质上就是官僚政治取代了贵族政治，柳宗元的《封建论》直言不讳：
“时则有叛人而无叛吏, 人怨于下而吏畏于上, 天下相合,杀守劫令并起。”
虽说秦朝速亡，但期间经历的大起义过程中，郡守们不但没有乘机搞事，反而涌现出一大批死战不退的秦朝官吏，这些足以证明郡县制下对中央集权的积极作用——李斯之子任三江郡守，在得知老爹李斯被冤杀的情况下，依旧死战不退，最后被刘邦与项羽的联军联手斩杀。
秦朝的这种推广郡县制从而大大加强的中央集权的手法，无疑是非常有利于国家的统一的，这是一种大胆的尝试，虽然可能看上去秦朝因为“郡县制”导致六国余孽东山再起，但是实际上这属于秦暴政带来的负面效果，并不是郡县制的责任。
郡县制优越性套用当年李斯的原话就是：天下无异意，则安宁之术也。什么意思？只要天下不动荡，该制度就是一种稳妥的制度，通过该制度加强的中央集权，能够长久的稳固与安定，对于多民族的中国来说，看上去削弱了地方，实际上，更加保证了以后的稳定和长久的繁荣。