李岩本是出身官宦人家，能文能武不说还有一颗赈济天下苍生的善心。曾经在他的老家河南，久旱成灾，地方官员不开仓放粮赈济灾民还催征赋税，李岩多次为民请命都不被理睬。李岩写了《劝赈歌》去游说商户土财，收效甚微，没办法，他倾尽财产为百姓放粮赈灾，被百姓爱戴的称为“李公子”。李岩看透明朝的腐败，于是投奔了来河南招兵买马的李自成。
李自成之前也是被明军打的躲在商洛山良久，好不容易见明军去四川打张献忠了，才有机会出山，这个时候遇上能文能武的李岩，求贤若渴的他和李岩相见恨晚，自然给予厚待。
李岩也不负所望，劝李自成“尊贤礼士，除暴恤民”“行仁义，禁兵淫杀，收人心以图大事”，还编了“开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮”“均田免赋”等口号，为义军造势宣传，使得天下百姓趋之若鹜，由几千人迅速膨胀为数十万人。所到之处，令明军闻风丧胆，自开城门，最终李自成攻进北京城，建立大顺政权，崇祯自缢殉国。
然而坐上皇位的李自成摆脱不了农民起义的弊端，有一个小农流寇思想的人坐在皇位上眼睛里都是逍遥快活，哪里懂什么忧患意识和政权策略！义军纪律涣散，到处打家劫舍，勒索钱财，不管贪官清官一律拷打羞辱，答应百姓的也没做到反而更加苛责，闹得整个京城乌烟瘴气，人心惶惶。李岩当然看不下去，进谏多次，却不被采纳，最后吴三桂冲冠一怒为红颜，迎清军入关，几路联合把李自成打的一路西逃，溃不成军。
《绥寇纪略》中记载：定州失败后，河南眼看着要被明军收复，李岩分析战局，觉得豫北非常重要，堪称西安屏障，因此，他愿意率精兵两万去河南制止暴乱，截断清军南下之路，拱卫山西。可是李自成并没有听取，鉴于朱由崧在南京称帝后，农民军在河南的形势更加危急，李岩多次请求和弟弟一起率兵回河南，就在一天，李自成竟然答应了，封李岩为权将军，让牛金星举办酒席为李岩兄弟践行，但是就在李岩兄弟出席酒宴时，蹦出来一些武士将李岩兄弟擒拿斩首！
作为明末最传奇的谋士，李岩却一直遭到质疑，从清初到本世纪，学术界普遍认为“李岩是乌有先生”。
著名史学家顾诚考证李岩指出，李自成手下的“制将军”，只有李过和李友，根本没有李岩。为此，顾诚专门写了一篇质疑文章，即《李岩质疑》，详细的指出历史上不存在李岩。
在没有见到可靠的第一手材料以前， 我是不相信在明末农民战争中曾经有过李岩这个人物的。
那么，李岩真是一个虚构人物吗？本世纪初，一个退休老人无意之中发现了李岩家谱，揭开了这一历史悬案，李岩果然真实存在。
关于李岩身世，明末野史记载较多，但正史却鲜有记载，《明史》综合正史野史多种说法，最终形成了一个较为完整的李岩身世。
《明史·流贼传》：杞县人李信者，逆案中尚书李精白子也，尝出粟赈饥民，民德之曰，李公子。
按照这一记载，李岩（又称李信）应该是河南杞县人，天启年间兵部尚书李精白的儿子。然而，从清初到本世纪初，一直有学者提出质疑，主要就是这两点：
一，杞县没有李岩此人，参加过起义军的明末清初学者郑廉指出，“杞县李岩则并无其人矣。予家距杞仅百余里，知交甚伙，岂无见闻？”杞县地方志等方面的确找不到李岩相关事迹。
二，李精白有两个儿子，一个叫李麟孙，一个叫李鹤孙，唯独没有叫李岩的。而且，李精白是安徽阜阳人，根本不是河南杞县人。
正因如此，《南明史》作者顾诚经过长期考证，提出“史无李岩”的观点，当然顾诚结论前提是“在没有出现可靠的第一手资料证明李岩存在之前”。
然而，《明史》尽管修了上百年，但记载也不靠谱，之前记载郑成功将鲁王朱以海溺杀在海中，但上世纪金门出土朱以海之墓，却显示朱以海是病死，而且死在郑成功之后。这一次，一个退休老人无意中的发现，又一次推翻了《明史》记载。
2002年，在河南省焦作市博爱县孝敬镇唐村，从博爱县农场纪委副书记退休的李立炳，为了帮助唐村家族里续写家谱，四处撒网寻找资料时，却意外的发现一本记载李岩的家谱——《李氏家谱》。
这是一本康熙年间手抄的《李氏家谱》，记录了李氏家族洪武年间从山西洪洞县凤凰村迁到河南的历史，更揭开了一个争论300年的历史悬案。
从家谱上看，唐村李氏家族人丁兴旺，人才辈出，谱中所记的人大多“文武双修”，有进士、举人，更有名播数省的武术大家。但最引起史学家重视的却是《序文》中的一段忠告：
族长严训，谓明末吾族门九世李公讳仲、讳信、讳牟、讳栋、讳友，皆诱入闯贼，谋主数将。族裔诚祀之所事，避谈籍谱，勿传扬焉。
众所周知，李仲、李信、李牟、李栋、李友这五个人，都是李自成手下知名大将，尤其李信（李岩）和李牟最后同时被害。因为他们加入了李自成军队，所以先祖要求后代祭祀他们，但却要避谈此事，避免引来祸患。
根据家谱记载，李岩生父为李春茂，有兄弟四人，大哥李伦，二哥李仲，三哥李俊。李岩叔叔李春玉无子，就将李岩过继而来，而李春玉字精白，因此李岩父亲又被称为李精白，只是此李精白非彼李精白。
至此，传奇谋士李岩一事真相大白了，原来李岩不是杞县人，而是博爱县人，父亲叫李春玉，哥哥叫李仲，李牟是李岩堂弟。李岩遇害之后，哥哥李仲回到乡里，以授拳为生。由于李岩无子，李仲就把四子李元善过继给李岩，而李元善就是《李氏家谱》的编撰之人。
值得一提的是，《李氏家谱》还解开了太极拳的谜团，原来太极拳是李岩、李仲，与其表兄温县陈家沟的陈王廷共同开创的。由此可见，李仲、李信、李牟、李栋、李友五人都能成为知名大将，并非没有原因，因为他们都是“文武双修”之人。
令人遗憾的是，李自成手里抓着一把王炸好牌，却杀了李岩李牟，逼走李岩其他兄弟，最终打的一塌糊涂。