悲情北大营
北大营始建于1907年，建成后一直是驻兵重地，成为保卫沈阳的北面藩篱。
作为九一八事变的一个重要发生地，北大营现在已经不复存在，仅剩下一处面积不到300平方米的残缺掩体和一棵一百多岁的老杨树，成为见证历史的遗迹。
东北三省沦陷，东北军所奉的“不抵抗”政策曾广受国人唾弃。而在“九一八”当晚，数倍于敌军的北大营守军却在短短几小时内就撤退，更是令人难以接受。
然而，随着时间的推移，历史细节逐一浮出水面，向我们再现了当晚北大营守军突遇袭击后，顽强抵抗侵略者的真实画面。
日军绘制的《北大营附近支那铁道爆破攻击行动战图》，再现了当时的情景：图中所绘北大营呈正方形，东西长和南北长均约为3000米。左侧位置标明了双方兵力，其中日军兵力约600名，中国军队兵力则达到了8000至10000名。
在示意图上可以看出，守备在北大营西墙处的，是东北军621团的一营和二营；守备在东侧的是王铁汉统领的东北军第七旅620团的一营和二营。
听到柳条湖方向的爆炸声，十几分钟后，621团的各连都集中到了集合场，当士兵们正在排兵布阵时，突然有消息说旅长来电话了，外面的声音只是日军的演习，队伍先稳住，把枪交回库里，士兵继续回营里睡觉。
当日本兵很快冲进621团各营连的兵营内时，许多官兵刚又重新进入梦乡，仓促中连衣服都没有来得及穿。赤手空拳的士兵有的夺门而走，有的越窗而逃，有的钻到床下躲避，这样被白白扎死了很多。
根据东北军副官处处长李济川回忆，10点25分，李济川接到情报人员报称，日军步兵在坦克掩护下向北大营进逼。他急忙向参谋长荣臻汇报，荣臻犹豫地说：“日军在南满站的墙上贴了布告，说要举行秋操，这会不会是演习呢？”他让李济川赶紧去核实情况。
这时，电话铃响了，第七旅参谋长赵镇藩告急说，北大营的西门外有日军行动，已经动武了。荣臻此时才确知日本真的动武了，他根据张学良前几日的命令回答：北大营士兵暂时不允许抵抗，等待命令。
随即荣臻火速打电话报告张学良情况，张学良已经从戏院赶回协和医院，他当时回答：这是日军借演习挑衅，要避免日军找借口扩大冲突，不得开枪还击。
话语未毕，北大营第七旅赵镇藩来电话，报告说很多赤手空拳的军士被日军用刺刀挑死，日军更进一步砸开枪械库，事态扩大，要请旅长王以哲马上回去。
王以哲忍不住问荣臻：“还是不能还手吗？”荣臻沉默了很久，才说：“你自己看着办吧。”王以哲急忙要往北大营赶，但刚出门不久，发现汽车已经被日寇掠去，无法把解除不抵抗政策的命令传到北大营。
身在北大营的军士，出自自身的义愤和天职，已经开始了还击。
曾任王铁汉贴身警卫兼司机的李明德回忆，王铁汉曾向他详细讲述了当天夜里日军进攻北大营的情景。王铁汉说，当时东北军并不是一点防备都没有，北大营里的树都是呈现三角形布局种下的，为的就是用来抵挡来自不同方向的子弹。日本军队打进来时，620团不少士兵都爬到了树上躲避。后来，树上的战士暴露，王铁汉下令开枪，与敌人展开搏斗。
王铁汉的命令下达之后，东北军的子弹愤怒地射向敌人，日军的脚步当即被遏制，几队日军龟缩回去。
“九一八”历史博物馆研究室主任高建向记者出示了一份史学界之前没有使用过的新史料，那就是由日本陆军省、海军省同靖国神社共同发行的《靖国神社忠魂史》。
在日本靖国神社中供奉的日本战死者名单，都是经过各级严格审查的。每次战斗后，专门进行战场搜救的部队会将战伤、死亡情况清点清楚，然后由部队中的专门人员将战斗经过、战死者死亡时间、地点及身份认定等详细材料整理汇总，经所在联队确认后统一上报给日本陆军省。因此，根据陆军省送往靖国神社的战斗经过记录及战死者名单编撰的《靖国神社忠魂史》，可以说是非常权威的战争记录。
根据《靖国神社忠魂史》第五卷记载：北大营一战，有2名日本兵士负伤死亡，分别是独立守备步兵第二大队伍长新国六三和上等兵增子正男。
1931年《日本奉天关东军司令部调查材料》也称：“奉天北大营伤将校4人，下士、兵死2人、伤19人，计伤亡25人。”
在《北大营附近支那铁道爆破攻击行动战图》上，北大营的各重要区域标记有不同的攻打时间，如北大营的西侧，标有“前零时半突入”，南侧标有“前零时五十分占领”。
由此可以看出，东北军一直坚持到第二天凌晨，才撤出北大营。
扩大
凌晨3点，本庄繁和部属们搭上开往奉天的火车。就在此时，日本国内得到了事变的消息。
东京的陆军大臣南次郎、参谋总长金谷范三则被值班军官从熟睡中叫醒，南次郎迅速下令通知各部门首脑7点赶到参谋本部。
在会上，军务局长小矶国昭一开始就说：“关东军的这次行动是完全合理的行为。”其余人纷纷附和。会议立刻确定了要派驻朝鲜日军应急增援，国内第10师团应急出发的方案。南次郎专门向军事课长永田铁山叮嘱，要立即着手准备向内阁提出关于增兵满洲的建议。
日本政府得知消息却晚了好几个小时。清早，外相币原喜重郎像往常一样边吃早餐边看报纸，映入眼帘的消息令他大吃一惊。紧接着，他接到了林久治郎发出的三封电报。
电报内容大意如下：“中国方面迭次要求和平，又采取不抵抗政策，我试图阻止板垣的进攻，但被拒绝。而满铁总裁也已经向本庄司令官要求制止，军方的独断和不法行动，已经使我失去阻挡之力，为避免事态扩大，望政府设法制止军队行动。”
同在此时，花谷正也在板垣的授意下，急电日本军部，谎称中国方面突然进攻日本驻扎，希望军部急忙调令朝鲜驻军支持。
两个截然相反的说法，几乎同时抵达东京。
两者的直接碰撞，发生在上午10点的内阁会议上。
会议一开始，南次郎还来不及发言，币原外相就站起来朗读了外务省所收集的情报：一、抚顺中队长川上精一、满铁理事木村锐市、抚顺煤矿伍茁崇雄、关东厅长总本清治、警保局长中谷政一都发来了秘密公告，种种情况证明关东军乃是寻衅，并非出于自卫；二、中国军队并未抵抗；三、领事林久治郎去关东军司令部要求停火，却被拒之门外。当林久治郎赶到“九一八”事发现场，受到花谷正出刀威胁。
根据这些情报，日本军方完全把内阁撇在了一旁。如果这真是关东军的一次预谋行动，无异于在中日关系之间捅了一个大娄子，后果难以预料。
最终，内阁形成了“努力不使局势扩大”的处理方针。
会后，南次郎气急败坏地将内阁会议电告本庄繁，并在电报中另加上了两点：“第一，勿得占领满洲；第二，勿得设立军政府类似机构。”
这时，本庄繁还在火车上。根据《本庄日记》的记载，那天中午11点他到了奉天，午后，住进板垣事先安排好的中央广场前的东拓大楼。“当时本庄繁一步步走上楼梯，走到大厅前时，转头对板垣吩咐，继续推进吧。”
原本犹豫不决的本庄繁为什么在接到南次郎的命令后仍然毫不顾忌地推进？这在很长时间里都是一个谜团。
多年后，樱花会头子桥本欣五郎说出了真相，是他泄露天机，坚定了本庄繁的决定。
那天会后，桥本欣五郎立即用个人名义拍发了一份密码电报：“参谋本部关于停止军事行动的命令，是对付内阁决议的表面文章，其真意并非叫你们停止军事行动。”桥本得意洋洋地回忆：“就是这样，我的电报加快了关东军的军事行动。”
而当天下午，来自参谋总长的一封电报更坚定了本庄繁发动战争的决心。
19日下午，日本参谋本部召开各部长级会议，参谋总长金谷范三在会上表示，必须马上处理这一事件。对此，代理建川职务的今村反驳说，箭已脱弦，若中途停止，恐怕对军队士气影响很大。“当此之际要排除万难，保持国家和国军的威信，为达到伟大的目的而努力。”
金谷暗地里完全赞同今村等人的主张。当日下午6点，他给关东军司令官拍发了电报：“1、9月18日夜以后关东军司令官之决心和措施深合时宜，提高了帝国军队之威望。2、鉴于事件发生后中国之态度，且有内阁关于事件处理不得超越必要之限度的决定，故今后你军之行动，须照此精神妥善处理。”
这封电报措辞不详，态度暧昧。据参谋本部作战课《机密作战日记》记载，今村拿着电文文稿要求金谷签发时，金谷愉快地签了字，笑着说：“你们看透了我内心的决定吧！”
一个小时后，参谋本部收到了关东军司令部的回电：“现在以最大决心……全部陆军勇猛前进。”
这时，日本内阁还在积极推动他们的“不扩大”政策。币原联系到日本驻华公使重光葵，指示他尽快和中方联系。而重光葵返回的电报回答说，事变发生后，自己约见了中国财政部长宋子文，商定两人同赴满洲，亲自调查情况，找出解决办法。双方都预定好了9月20日从上海北上的船票。
许多年以后，币原喜重郎对于那次未能成行的满洲之行，仍然满怀惆怅地回忆到：对于重光葵和宋子文的交涉，自己一直满怀希望，却再也没有见到重光葵的报告。而重光葵在他的回忆录中提到，自己一直在等待币原外相的进一步消息，直到21日才得到指示，但当时沈阳、长春、营口都已经被关东军攻占，为时已晚。
沦陷
在长春，关东军一度受到了猛烈的阻击。
9月19日凌晨3点，也就是日军在沈阳挑起战火五个小时后，驻长春日军开始对长春守军发起攻击。
当时，东北军毫无准备，有些枪械弹药还锁在库里。就在这时，他们接到了吉林副司令长官公署参谋长熙洽“避免冲突，不准抵抗”的命令，二道沟兵营很快失守。
两个小时后，日军开始进攻南岭大营。此时东北军刚刚起床，当发现日军袭击时，便利用窗口进行抗击，但由于无准备、无组织，一时出现混乱。当时驻守南岭大营的是东北军步兵第25旅50团，炮兵第10团和一个辎重营，有官兵4000余名，且武器完备，光各种型号的大炮就配置了36门。
日军冲进后首先将该营12门火炮破坏。南岭大营驻守官兵砸开军械仓库的铁锁，取出枪支弹药，奋起反抗，迫使关东军司令部不得不临时下令，暂时停攻，调日军独立守备队步兵第一队前来增援。
上午10时，从公主岭赶来增援的日军独立守备第1大队与第2大队会合后，在炮兵轰击掩护下，分左右两翼向步兵第50团及炮兵第2营、第3营进攻。守军利用营房的窗户、通气孔等一切可以利用的枪眼猛烈还击，使日军颇有伤亡。战至下午1时，日军守备第1大队长小河原浦治中佐受重伤，其第3中队长桥本茂大尉及机枪小队长芦田芳雄少尉被击毙。
七个小时后，日军才以死43人、伤55人的代价占领了南岭大营。战至次日，长春陷落。这是“九一八”事变中，日军伤亡最大的一场战斗。
9月21日，东北边防军驻吉林省副司令长官公署参谋长熙洽率部投敌，日军第2师主力占领吉林。辽宁、吉林落入敌手，11月19日，黑龙江主要城镇全部沦陷。
由于日本方面在事变前的周密计划、事变中的不宣而战、事变后的迅速行动，加上中国国民党政府奉行“攘外必先安内”、“不抵抗”的卖国政策，致使日本武力侵占东北的计划进展得异常顺利，九一八事变当夜占领沈阳城，一日之内攻城20余座、4个月零18天占领东北3个省和1个特区，一口气吞下东北128万平方公里的大好河山，相当于日本国土3.5倍。以此为起点，中国人民进行了长达14年不屈不挠的抗日战争。