古巴导弹危机是上世纪美苏两个大国冷战时期直接对抗的巅峰，将人类世界拖入了核大战的边缘，对后来世界的格局的发展产生了深刻的影响。
在开始前先谈一谈古巴导弹危机发生的背景以及原因。
二战胜利后，少了法西斯这个共同的敌人，因为根本意识形态的不同，美苏两国的关系极速恶化，冷战开始后，形成了以美国为首的北约和以苏联为首的华约两大军事集团对抗的局面。
二战结束后，社会主义阵营的实力不断增强，明显的表现是：中国取得了朝鲜战争的胜利，沉重的打击了美国在朝鲜半岛的军事力量，断送了美国近距离遏制苏联和新中国发展的意图；亚非拉民族解放运动的蓬勃发展，由于这些都是被西方奴役百年的国家，所以他们独立后，大多数倒向了社会主义阵营，使得苏联在全球的势力进一步扩大，而资本主义阵营的危机进一步加深，这刺激了苏联进一步扩张的野心。
就时任的苏联最高领导人赫鲁晓夫而言，自他上台后，对内进行了大刀阔斧的改革，但是失败连连，苏联的经济有倒退的痕迹，使得内部的危机加深，他的地位也受到了影响，比较有名的事件是：1957年6月18日，时任苏共中央主席团主席的马林科夫联合其他中央领导成员联手要求赫鲁晓夫辞职，幸好赫鲁晓夫在时任国防部长朱可夫的支持下，召开了苏共中央全会，大多数与会代表不赞同他辞职， 他这才保住自己的位置。
赫鲁晓夫的对内政策很烂，而对外的政策更烂，有人指责，“他失去了中国、阿尔巴尼亚南斯拉夫，苏联军队还从奥地利撤了出来。他的反斯大林主义的政治倾向动摇了波兰、匈牙利和捷克斯洛伐克国内的政治关系，罗马尼亚开始摆脱苏联的约束。”同时，那些非苏联集团国家的共产党，由于国际国内的种种原因，也开始失去作为苏联代理人的作用。
而美国为了遏制苏联扩张，在土耳其和意大利部署“雷神”与“丘比特”导弹，目标直指苏联本土。
这些事情都加深了赫鲁晓夫的统治危机，他必须有所作为，才能巩固他的地位，最好的方法无疑是找美国的麻烦，转移国内的注意力，这个时候古巴送上门来了。
卡斯特罗领导的军队推翻了由美国扶持的巴蒂斯塔政权，在古巴建立了新生政权，由于古巴和美国地理位置的原因，卡斯特罗刚开始也很重视和美国的关系。政权建立不久，他就访问美国，谁知他一到美国由于亲苏就被时任副总统尼克松狠狠的羞辱了一顿。卡斯特罗一怒之下对美国发了狠，肯尼迪为了逼卡斯特罗就范，对古巴实施经济制裁，这一行为让古巴彻底倒向了社会主义阵营。
卡斯特罗主动找到苏联，赫鲁晓夫以为古巴提供援助的条件换得了可以在古巴布置导弹的许可，到了1962年10月份，苏联悄悄地将包括导弹在内的大量军事设备和军事人员运到了古巴。
危机开始，人类差点走向核战
10月14日，美国人通过U-2侦察机掌握了苏联在古巴建筑6个中程导弹基地的证据。肯尼迪得知后，在对话苏联的同时立刻开展了大规模的军事行动，刚开始赫鲁晓夫的态度还很强硬，并向古巴增援。
刚开始美国的军事力量准备：
（1） 从海上力量来看，美国短时间内就在加勒比海集结了 3 艘航母，并且还在调集其他地方的航母，还调集了 12 艘驱逐舰和巡洋舰、9 艘护卫舰；
（2） 从空中力量来看，美国在东南沿海部署了 183 架截击机，全部处于战备状态，其中 72 架的预警时间仅为 15 分钟，还有 22 架预警时间仅仅只有 5 分钟时间；
（3）从战略后备来看，仅在佛罗里达的各个基地，就大规模集结了 850 架飞机，在很短时间内已集结了 5 个师的海军和海军陆战队兵力；美国还不断调兵遣将，在得克萨斯州组建了特种部队，开拔佛罗里达州前线；同时，原来就驻守佛罗里达的陆军师，也做好了一切战斗准备，只待命令下达，即可随时攻入古巴。
在此期间，发生了一件让双发都意想不到的事情让危机的爆发可能到达了巅峰。苏联蹊跷地发射了一枚萨姆导弹，击中了美国两架 U-2 飞机中的一架，导致机毁人亡。
美国军方怒不可遏，一致要求肯尼迪攻占古巴，对苏联开战，双方大战一触即发。肯尼迪面对突发事件，采取了进一步行动，同时写信给赫鲁晓夫，要请他撤走在古巴的导弹，并承诺美国也会撤走在土耳其的导弹。
（1）在空中，60 架 B-52 战机紧急受命升空待命，这已经不再是一般意义上的战机，而是包含 52 架携带 196 枚核导弹的轰炸机。
（2） 在海上，7 艘“北极星”潜艇处于 15 分钟内的紧急战备状态。
（3） 在地上，804 架飞机和 44 枚导弹处于待命攻击状态，并且另外172枚导弹、携带2858件核武器的1200架飞机，也处于最高戒备状态；此外，还有 271 架 B-52 轰炸机和 340 架 B-47 轰炸机，携带着 1634 枚核武器，136 枚“大力神”和“宇宙神”洲际弹道导弹，也处于紧急待命发射。
此时赫鲁晓夫意识到了事态的严重性，收到肯尼迪的来信之后，他立刻召开会议，讨论给肯尼迪的回信。回信的最后内容还没有看完时，赫鲁晓夫就火急火燎地广播信中的内容，同意如果美国撤回布置在土耳其的导弹，苏联就立刻撤走布置在古巴的导弹。
此时十分忧虑的肯尼迪收到回信消息后，十分高兴，并称赞赫鲁晓夫是一位有风度的政治家，至此历时13天的古巴导弹危机结束。
苏联认怂的根本原因：苏联的军事力量不及美国。
当时苏联在全球的势力若然有所扩张，但是就军事力量仍然不及美国，苏联当时无论核力量与导弹力量，都还无法与美国相提并论，在数量和质量上都占于劣势地位，美国当时有约 5000 枚原子弹和氢弹，而苏联尚只有区区 300 枚。 当时苏联大约只有 50~75 枚洲际弹道导弹，而美国大约有 200~250 枚，苏联当时只有战略轰炸机约 200 架，而美国约有 600 架，此外，对于重要的二次反击力量来说，美国还有 144 枚潜射导弹。
倘若赫鲁晓夫执意对美国开战，那么美国也能够在最快时间对苏联展开大规模的报复行动。
当时美国在土耳其和意大利布置有大量的导弹，而且还有北约集团的支持;在亚洲美国在夏威夷、日本等国有大量的军事力量，随时可以飞临苏联本土作战。
而苏联能够唯一一个军事力量能够打到美国本土的点就是古巴，前面说过美国为了防止被先发制人采取了大量的措施，例如，飞机已经在古巴上空装好导弹等，准备随时作战了，因此苏联在古巴能不能打出第一拳还很难说。
这些原因迫使赫鲁晓夫妥协，苏联认怂。
资料来源：
《极限施压与极限博弈 ——苏美在古巴导弹危机中的行动逻辑、历史遗产及启示》