任何事物的发展都要呈现出量变和质变两种状态，经历由量变到质变和由质变到量变的质量互变辩证发展过程。
所谓质是一事物成为它自身并区别于其他事物的内部所固有的规律性。通俗地说，质为一事物所独有，他事物所没有。例如，“能够制造和使用工具、抽象思维”就只有人才具有，叫做非人莫属。这就是人与其他动物质的区别。由此可见，认识事物，首先就要认识事物的质，这是认识区分事物的起点和基础。所谓量指事物的规模、程度、速度，以及它的构成成分在空间上的排列组合等可以用数量表示的规定性。
因此，认识事物的量，才能使认识深化和精准化。例如，对洗衣机的认识，仅仅懂得它能洗衣服这一性能就不具体，还要知道是滚筒好，还是波轮好；是超薄型好，还是体积大的好。这些就是量。必须强调指出：事物保持自己质的量的限度、幅度和范围就是事物的“度”。 在“度” 里，事物的质不会发生变化。这就好比喝酒一样有的人“喝白酒是一两二两漱漱口，三两四两扶墙走，五两六两我走墙不走，七两八两墙走我不走”。
到了这个时候就是喝醉了。这就是醉与不醉的一个“度”。还有的人开始“甜言蜜语”、 中途“豪言壮语”、 过后“轻言细语”，最后“不言不语” 就说明超过了“度”。 掌握“度” 具有重要的方法论意义。在社会实践中，要善于准确地把握“度” 的原则，注意分寸、掌握火候，严防“过” 与不及，避免“左” 或“右” 的错误。对于可能实现的好事，有益于人民的事情，应该努力突破原有的“度”， 促进发展。对于错误或坏事，当它们处于量的积累情况下，就要防微杜渐，不让事情发生根本性质的变化。
事物的发展首先呈现出量变状态。也就是事物量的变化，即在“度” 内的变化。这种量变的基本形式: 一是由数量的增减而引起的质变。“一根稻草压死一头骆驼” 说的是拼命地往骆驼身上堆稻草，开始堆了成百上千斤都没超过“度” 当最后放上一根稻草时骆驼倒地而死。二是构成事物的成分在空间排列次序上的变化引起的质变。“田忌赛马”的故事最有说服力。说的是古代齐国国王以千金为赌注, 打擂台赛马比赛，齐国国王上、中、下等马分别比其手下大臣的上、中、下等马都要强。
以往比赛大臣上、中、下等马都分别比不过国王上、中、下等马。这次由田忌出主意，当国王放出上等马时，大臣放出下等马，自然败了一局，而国王的中、下等马却比不过大臣的上、中等马，结果大臣以二胜一败总体获胜。同时，事物的发展会由量变产生质变，即由一种质态向另一种质态的飞跃：一是爆发式飞跃。例如，地震使某地房屋一下子夷为平地，就是爆发式飞跃。二是非爆发式飞跃。例如，“蚂蚁之穴、溃烂千堤”。 因为它是非一日之功，慢慢在变化。
这种事物发展的量变和质变辩证关系为，一是量变是质变的必要准备，质变是量变的必然结果。这就是说，没有量变的积累就不会发生质变。“一口吃不成一个胖子，一锄头挖不出一口井”、“ 心急吃不下热豆腐” 都说明要想质变必须有量变的积累 。“磨刀不误砍柴功” 就说明磨刀的量的准备，对砍柴质的变化的重要性。相传古代有名神箭手飞卫，纪昌想拜他为师学射箭。飞卫对他说“你先学会在任何情况下不眨眼睛的本领，然后才能学射箭”。
纪昌回家苦练两年，达到了即使有人刺他的眼睛他都不眨一下程度。于是又去求飞卫教他射箭，可飞卫说：“还不行，还得练眼力，当你能把极小的物体看得很大时，再来找我。”三年后，他能把蚊子看得像老鹰一样大。当他再见飞卫时，飞卫说：“你已经练成了射箭”。 当场试箭，纪昌果然百发百中。可见，量变的准备必不可少。同时，质变是量变的必然结果。也就是说，量变不能永远维持下去，也只有质变事物才能发展。
比如一个活人，到了一定年龄，却总是卧床不起，那就先不如死，产生质变为好。“只要功夫深、铁棒磨成针” 就形象地说明量变到一定程度就会引起质变。二是质变巩固量变成果，质变会引起新的量变。质变打破了限制量变的旧框架，这就巩固了量变成果，使量变能够在新质的基础上进一步发展。同时，质变使量变在新质的基础上开始了更高层次的新的量变。事物的发展就是从量变到质变，再由质变到新的量变。如此不断循环往复，不断地由低级到高级的发展。
总而言之，把握质量互变规律既要脚踏实地、埋头苦干和抓住机遇、敢闯敢干，又要立足当前阶段，并为下一阶段做准备。注重事物发展的连续性和间隔性相统一。