“一年四季”并不适用于地球上的每一个角落

对我们人类而言，一年是一个相对较长的时间段，它需地球以太阳为中心完成一次绕轨道运行。若将“年”这个具有浓郁生活气息的词和天文力学关联起来，便是所谓的行星环绕恒星公转的循环运动。相比之下，卫星沿着一定的轨道绕行星运动，所需要耗费的时间会更加短暂，比如，我们的月球绕地球运行的轨道周期便只有一个月。

正是地球的公转轨道平面，以及其自转轴之间的偏离角度达到了23度26分，所以才导致了在不同的时间，地球会出现季节更替的现象。我们常说一年四季，但这样的说法在地球上的某些地方并不正确，那么，为什么某些区域一年的时间中只有两个季节？地球旋转所导致的季节更替，为何还会存在周期性和差异性？

季节更替始于地球的旋转

季节的更替始于地球向太阳倾斜，当地球围绕着不可见的旋转轴围绕太阳公转时，我们将离太阳最近的点叫做近日点，反之则为远日点。而所谓的黄道面，便是地球轨道所在的平面，正是因为地球的黄道面和赤道面没有重合，并形成了一个23°26′21″的黄赤交角，所以地球上才有了色彩分明的季节之分。冬至、春分、秋分、夏至是我们再熟悉不过的节气，春分点和秋分点被合称为二分点，它们是天球赤道和黄道的两个交点之一；而夏至点和冬至点则合称为二至点，它们是黄道上和天球赤道距离最远的两个点。

季节在南、北半球存在时差

刚刚已经体到，地球上的季节变化，本质是地球的旋转轴倾斜所导致的直接后果。由于地球轴的方向在一个轨道上几乎固定不变，所以，在轨道的不同部分，地球的一个半球朝着太阳（夏季）“倾斜”，而另一个半球则朝着（冬季）“倾斜”。而在时间过去六个月之后，地球又会向着相反的方向倾斜。在夏季来临的时候，地球的倾斜会导致南半球向太阳倾斜、北半球的冬天远离太阳，而这一切会在六个月后发生逆转。

对于地球上赤道以北、或以南的位置，每个季节所伴随的主要特征便是温度的变化，这是由于在其整个年轨道上，地球整个半球落下的日照量存在差异而引起。比如，朝着太阳倾斜的半球，将会经历更长的日照时间，以及更直射的日光。在夏季的时候，由于天空中的太阳较高，所以到达地面的阳光会更加集中；在冬天，太阳在天空中的位置较低，导致了阳光散布在相对较大的区域；而当时间来到春季和秋季的时候，两个半球所接收到的阳光量大致相同。

在赤道位置，全年的温度变化要小得多，通常只考虑两个季节：干燥和潮湿（或季风）。对于就在北极和南极的生命而言，这两个季节似乎只有达到六个月的漫长冬天，以及之后又是六个月时间的漫长夏季！在北极圈和南极圈（南北纬度66.5度）内，将至少有一个连续24小时的白天和一个连续24小时都处于黑暗之中的一天。

由于地球的轨道是椭圆形，地球与太阳之间不断变化的距离，在很多时候被认为是造成季节变化的主要原因。 但这样的认识并不正确！ 从最近的（可变近日点距离=147090000公里）到最远的方法（远日点距离= 152.10万公里），仅为太阳地球距离的大约3％。而这种微小的距离变化，是无法解释夏季和冬季之间的温度差异的，更无法解释为何地球的一个半球是冬季，而另一个半球是夏季。

季节存在周期性和差异性

正如其他事物一样，季节也具有两个鲜明的特性，一是季节的变化具有周期性，二是季节的变化存在差异性。由于我们所在的国度位于地球的温带地区，所以，大多数地方的人都可以明显感受到一年四季的变化。但事实上，一个地区在一年中经历一个季节的时间，主取决于该区域是位于南北半球中的哪个半球。

或许，有人会以为位于寒带的南北极只有冬季，但事实上它们也有拥有自己的四季。而一年只有的两季的地方是位于热带草原，因为那里只有雨季和旱季这两个按降雨量进行区分的季节。与此同时，地球上还存在着全年都是夏天或冬天的地方，比如，赤道附近的地区全年平均气温都处于22摄氏度以上，而地球两极地区的月平均温度则都低于10摄氏度。

天文季节和气候季节有所不同

简单来说，四季如春的地方，一般分布在纬度较低的高原地区，或位于中纬度地区的海洋之上。由于热带和某些亚热带地区都具有温度变化较小的特点，所以才会以降雨量作为指标来简单划分。客观而言，这两种不同的季节划分方式，其实就是天文季节和气候季节之间的差异。天文季节的定义和地球绕太阳运行的特征有关，虽然是完全以地球旋转作为划分依据，但却忽视了实际的天气和地理因素。

而气候季节则主要以地区气候要素的分布情况为划分依据，可以更好的服务于人类的生活和生产活动，具有更大的实用意义。当然，由于天气过程本身较为复杂，所以尚未有一个统一的标准来划分季节。并且，由于每个地区的位置有所不同，天气系统对它们可能造成的影响也不同，所以，如果直接用自然天气季节来替代天文季节并不成熟。简而言之，在地球上纬度不同的区域，存在明显不同的季节变化特征，只有将天文季节和气候季节结合起来，才能更好的为人类自身带来便捷。

地球色彩分明的季节特征

时间的递进会为我们周围的环境和天气带来明显变化，虽然季节的属性会因为位置不同而存在一些差异，但一年四季仍然是可以跨越大多数界限的广泛定义。春天总是代表着万物复苏和气温回升，并被普遍的认为这是一个从春分持续到夏至之间的季节；而夏天则是一年中气温最高的季节，介于春秋两季之间，这也是一个降雨量普遍增加和森林火灾更加频繁的季节。

当时间来到秋天，地球上的一些植物会开始休眠，温度再次下降，提示动物们需要开始为将要到来的冬天做好准备。秋天是一个丰收的季节，也是万物开始凋零的季节，正因为叶子中的叶绿素对寒冷和光照敏感，所以这样的气候条件导致了树叶变黄。冬天是全年中最寒冷的季节，很多地区都会经常面临持续性降雪，而动物常常会在这个给季节改变自己的外观，以适应外部较为恶劣的生存环境。

事实上，季节的特征和时机，主要取决于特定区域在地球上的位置。比如，赤道附近的人需要经历炎热的夏天，靠近两极的人需要经历寒冷的冬天。而那些位于赤道附近的地区，由于位于地球外曲线上的它们所获取的太阳光比较恒定，所以，这些地区全年的平均气温都比较稳定。从视觉体验上来说，一年四季让我们感受到了这个世界丰富的自然色彩变化；从生活上来说，每个天气都有其他季节不适合进行的活动：炎热的夏季在海边游泳、寒冷的冬天在雪山是滑雪，而我们就位于这个可以充分体验季节变化的区域。