“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫。”出自《论语•子罕》。意思是：孔子说：“凤鸟不来了，黄河中也不出现八卦图了。我这一生也就完了吧!”
孔子作为一代圣人，晚年时候为什么要发出这样的感叹呢?
《尚书•顾命》篇中有：凤鸟不至，河不出图：凤鸟至，河出图，古人谓乃圣人受命而王之兆。
凤鸟、河图意味着什么?
凤鸟：指凤凰，古代传说中的神鸟，祥瑞的象征。传说舜帝时和周文王时都曾出现，出现就是表示天下太平，预示着时代的兴盛、事业的成功。
河图：传说伏羲氏时代曾在黄河中出现一条龙马，背上有一张图，就是后来伏羲氏画八卦时所根据的河图。黄河就出现图画，是圣明君王出现的一种征兆。
洛书：古称龟书，传说有神龟出于洛水，其甲壳上有图象，象征意义同河图。传说后来大禹治水，河伯献河图，宓妃献洛书，使得大禹终于战胜了洪水。
孔子发出“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫”的千古慨叹。他是将凤鸟与河图的再现看做是圣王出现的象征。然而，孔子的思想主张亦难以实现。
“凤鸟不至，河不出图”，孔子的这一声感叹，发生在鲁哀公十四年(公元前481年)，此时孔子年七十有一，回到鲁国也已经三年了。
这三年，孔子序书传礼记、删诗正乐、作春秋、序易彖、系、象、说卦、文言等，一心整理文化。
孔子已知其心中王道理想不能实现，故托求在文化教育事业上，接续传统文化，教育弟子，以待后人开创新的局面。
据《左传》记载：十四年春，西狩于大野，叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰：“麟也。”然后取之。
意思是：鲁国西狩于大野时，叔孙氏的驾车人子鉏商捕获到了一只麒麟，由于不识麒麟，居然认为其很不吉利。
《孔子家语》记载说，“折其前左足”，看来是伤害了这只瑞兽，可能还致其死亡。孔子听说后，前去观之，一眼就认出这是麒麟。
麒麟来的不是时候，又凄惨死去。这使孔子更加哀叹“吾道穷矣”，这一声感叹，正是孔子当时这种心绪之体现。
当时，诸侯争霸，连年征战，致使民不聊生。对于孔子这样一个坚持了一生梦想的垂暮老人的打击是无比残酷的。
终其一生，孔子的思想未能得到当时社会统治阶层的采纳，致使孔夫子在感叹和伤痛中逝去。但后世却沿用其思想长达二千余年，孔夫子知道后，也许会甚感欣慰吧。
孔子为了恢复礼制而辛苦奔波了一生。到了晚年，他看到周礼的恢复似乎已经成为泡影，于是发出了以上的哀叹。