晚清民国文章学的转型，基于传统，并以西学推动革新，体现了典型的传统与现代相结合、继承与创新相统一的特征。
西学东渐为传统中国打开了世界之门，促进了文章学分支如修辞学、阅读学、鉴赏学的产生。这一时期出现了大量修辞学家，他们都有修辞学著作传世。阅读鉴赏也成为专门学问，一方面是对古文的读法进行概括和总结，另一方面是专门探讨文章的阅读和鉴赏，总结阅读的一般规律。
西学东渐也促进了文章分类法等领域的转型。叙事文、议论文、抒情文、说明文的四分法，取代了以桐城派为代表的传统分类法。姚鼐《古文辞类纂》将文章分为十三类，曾国藩《经史百家杂钞》则简化为论著、词赋、序跋、诏令、奏议、书牍、哀祭、传志、叙记、典志、杂记等十一类。而现代文章学受西学影响，构建了新的分类，如高语罕《国文作法》的文体分类是叙述文、描写文、解说文、论辩文等四类；章衣萍《作文讲话》分为记事文、叙事文、解说文、议论文等四类。传统文章学家还运用现代综合分析方法研究文章学，以姚永朴、林纾、王葆心等最为突出。王葆心的综合在于“承学应循之途辙”，姚永朴和林纾则重视体悟，尤其是林纾的意境论，更属创造。除了以上三位，还有陈子达《国文法详说》对于文章条贯和笔法的总结，姜证禅《国文法纲要》对字法、句法、章法、篇法的总结等。