“海啸”是一种海洋灾害，是由海底的地震、火山喷发或海底滑坡等原因引起的破坏性海浪，海啸的速度高达几百千米每小时，对于沿海地区会造成巨大的破坏。进入21世纪以来，全球发生过两次巨大的海啸灾害，一次是2004年印度洋海啸，是由于苏门答腊岛北部海底发生地震，引发了海啸，造成了超过20万人的死亡。另一次是2011年，日本本州岛以东的太平洋海底发生地震，引发巨大的海啸，海啸以排山倒海之势冲向日本沿海地区，造成了巨大的损失。
破坏力惊人的“冰海啸”
在地理学上，还有一个与“海啸”这个词有关联的灾害，那就是“冰海啸”，什么是“冰海啸”？当然，冰块是不可能像海啸那样快速移动的，冰海啸是指大量的冰从海洋中或者湖泊中涌向陆地的现象，大量冰块的堆积，形成高大的冰块墙，其高度有时候甚至高达10米以上，就像是冰块组成的排山倒海的海啸，所以称为“冰海啸”，至于冰海啸的速度嘛比真正的海啸要慢的多了，通常在1个小时内只会移动几米至数十米，不过由于组成冰海啸的冰块质量巨大，破坏力还是十分惊人的，能够轻易摧毁房屋建筑。
海啸
当然，“冰海啸”并不是很容易就能看到的，冰海啸的形成需要具备一定的条件。首先，形成冰海啸的湖泊或者是海域，往往冬季气温较低，湖面或者海面会发生结冰现象，而且结冰期较长，形成的冰层厚度较厚，这些厚厚的冰层就是冰海啸的物质来源。所以中低纬度地区，是不可能有冰海啸的，我国秦岭淮河以南的地区河流湖泊也没有结冰期，不会有冰海啸的发生。像我国的华北地区，虽然有结冰期，但是冰层厚度比较薄，也很难形成冰海啸，我国纬度在北纬40°以北的东北和西北地区冬季气温低，湖泊和海洋的结冰厚度较厚。
冰冻的赛里木湖
其次，海洋和湖泊中的冰块要堆积到一起，就需要有一种使冰块堆积的动力，这种动力往往是流动的湖水或者是海水来提供的，如果水流能够强劲而稳定的朝一个方向流动，就有可能使冰块堆积起来。而水流的流动，往往需要强劲的风力吹拂才可以，所以发生冰海啸的区域往往有十分强劲的盛行风。不过，如果湖面或者海面是整体结冰的状态，那么风再怎么吹，都无法形成冰块堆积，只有发生冰层融化，也就是主要在春季时，容易发生冰海啸。有时候如果洋流和温度等因素发生剧烈变化，也有可能形成冰海啸。
逐渐形成中的赛里木湖冰海啸
位于我国新疆天山山脉西段的“赛里木湖”就是一个会发生冰海啸的湖泊，赛里木湖湖面海拔约2000米，湖面面积453平方千米。由于赛里木湖纬度较高，而且海拔也较高，每年冬季湖面都会结冰，到了春季的四月，由于气温回升，湖面逐渐开始消融。而赛里木湖地区冬半年盛行偏北风，在强风的吹拂下，湖面消融后的冰块多往南岸地区聚集，并开始堆积，从而形成冰海啸，场面十分壮观美丽。
北美五大湖
位于北美洲的五大湖，是世界上最大的淡水湖泊群，包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，这些湖泊都在北纬40°至北纬50°之间，属于温带地区，每年冬季湖面都会结冰。而北美洲中部地区地势十分低平，分布着贯穿南北的中央大平原，冬季来自北冰洋的强风可以长驱直入，五大湖地区风力十分强劲。上述条件，都使得五大湖地区是十分容易发生冰海啸的区域，五大湖地区的冰海啸通常发生在1至2月份，湖面巨大的冰块从上岸边，场面十分壮观，近年来，该地区冰海啸的频率有所升高，据说和“全球变暖”有关系。