如果把大脑看作一台计算机，记忆力就是硬盘，决定了能存储信息的多少，空间很大；而注意力就是内存，是运行程序的地方，空间很小。所以很多时候不是记忆力太差，而是注意力不够。
关于锻炼注意力的方法，多是教人磨练意志、开发大脑潜力的一些方法。但效果往往不尽如人意，因为我们的注意力就那么多，信息却在大爆炸，不管怎么折腾，注意力都不够用。
也就是说注意力不能增加，只能管理。要从信息洪流中解脱，根本方法不是回避信息，而是重组我们的大脑，更好地使用注意力资源。
注意力系统是怎么工作的呢？要遵循四个原则。
1、稀缺原则。注意力是稀缺资源，大脑高度专注的时候，就像一台高速运转的发动机，会消耗大量养分；但在神游状态下，大脑基本不消耗太多能量。这是注意力系统最重要的原则，也解释了为什么我们很难长时间保持专注，而发呆却可以发很久。
2、协作原则。注意力系统的运作，不是大脑的某一区域负责，而是多个部位共同完成的。当我们专注于一件事时，全身都会被调动起来。这就带来一个问题——因为需要协作，所以可能出错。常见的错误，就是拿着手机找手机这种“骑驴找驴”的情况。本质上，是因为注意力和记忆力系统脱节了。
3、隐藏下线原则。注意力下线，滑向神游状态时，我们是察觉不到的；只有注意力再次上线，回过神儿来的时候，我们才能意识到。这也是注意力不可控的根源之一：它来得轰轰烈烈，却走得悄无声息。
4、切换困难原则。高度专注时，大脑要消耗大量养分；切换关注的内容，将注意力从一件事挪向另一件时，也要消耗能量，而且消耗的能量，一点也不比执行任务时少。因为这个原因，我们没法同时关注很多事情。
明白了注意力系统的工作原理，如何更好地使用注意力资源呢？
1、外包注意力，给大脑减负。就是通过外部工具，把一部分需要消耗注意力的事情，转移到大脑之外。这里有一个最有效的工具：清单，把需要注意的事制成清单，逐个完成。
如何制作一张有效的清单呢？在《清单革命》这本书里给了我们很多建议，比如：①不用面面俱到，能找到提醒我们的关键内容就行（写得密密麻麻，反而起不到作用）；②有明确的检查节点，也就是明确在某个时间节点或情况出现时，务必使用清单，一旦确定，就严格执行；③根据实际情况，不断更新。
2、策略性走神。专注一段时间后，专门留一段时间用来走神。研究发现：有计划地休息，反而能激发人的创造力。有计划地休息越彻底越好，最好让大脑完全放空。在椅子上伸个懒腰是不够的，要走出教室/办公室到另一个环境中去。
3、一次只做一件事。因为切换任务要额外消耗大量能量，所以为了将有限的注意力物尽其用，最好的方法就是，一次只做一件事。不仅提高效率，还能减少注意力在切换任务时不必要的损耗。
4、训练知识素养。过去我们认为：要解决更多问题，就要具备更多知识。但就又回到了信息过载、注意力稀缺的死胡同。互联网时代，知识素养的重要性远大于知识本身。
所谓的知识素养，不是某一个确定的知识，而是寻找和判断知识的能力。你可以不掌握这个知识，但必须要掌握足够多的知识线索——知道这个知识从哪来、怎么用。而训练知识素养没有捷径，唯一的方法就是通过广博的学习，建立丰富的知识体系。