主题和题材是作文的两个最重要的构成要素。没有中心，材料就没有生命力；没有材料，中心就无所依附。所以，我们写作不仅要重视立意，还要重视素材的积累和题材的选择。
材料是文章的血肉。血肉，为承载灵魂而服务；选材，就是为了更好地表达文章的中心。选材得当，就犹如作文打好了坚实的地基，文章也就成功了一半。考试时，在充分审题的基础上，根据作文主题与中心选择自己印象最深、容易表达出真情实感，且能吸引读者、打动老师的材料，是考场高分作文的重要保证。
【技法荟萃】
1．选材的原则
写真不写假(确实是真的、可能是真的)。
写小不写大(小人物、小事件、小角度、小心思)。
写实不写虚(自己动情，再感染别人；自己相信，再说服别人)。
写曲不写直(事件的曲折、情绪的变化)。
2．选材的方法
技巧一：素材积累多元化
巧妇难为无米之炊，没有素材，写作只能“望纸兴叹”。所以海明威说：“如果一个作家停止观察，那他就完蛋了。”
观察就是为了积累素材。从途径看，通常有两条渠道：直接观察，就是到生活中去，看、听、闻、尝、摸、踩、想；间接观察，就是通过阅读书籍，听他人转述，收看收听影视广播，浏览互联网，吸收别人的生活体验，获取第二手信息。不管采用何种方式，都需要细致、勤勉、善思。从内容看，和“我”有关的素材十分宝贵，它们可以给人真实感、亲切感；无“我”的素材同样重要，“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，视野更开阔，境界才更高。
如：中考作文“漫步历史”，从《诗经》中孑然独立的女子写起，说到陶渊明东篱采菊的悠然，李太白的月下独酌，一直谈到范仲淹的壮志难酬，林黛玉的“冷月葬花”，写出了自己收获的“淳朴与感动”，盛赞了古代诗词曲赋“像一条遒劲的树根”“滋润着华夏民族的灵魂”。由此可见，充实的内容与作者的广泛积累是不可分的。
技巧二：取舍加工典型化
素材毕竟只是作文的原始材料，要成为“题材”，还要取其精华，去其糟粕，使其更好地“为中心服务”。
首先要去伪存真。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，间接得来的材料，有可能鱼目混珠，真真假假；即使亲眼所见，亲耳所闻，说不定也会被假象悄悄地蒙蔽，因此，一定要甄别素材，确保真实，以防误导读者，混淆视听。
其次要去粗取精。“意犹帅也”，材料一定要听帅令，跟帅走。如果某个材料与文章中心搭不上边，即使它再怎么催人泪下，千古难觅，就这篇作文而言，你只有一个选择——忍痛割爱。如果它只是跟中心隐隐约约有点联系，那不到万不得已时也尽量不用它。只有那些最有代表性、最典型、最能反映本质、最能说明问题的材料，才是真正的“精华”。
如：中考作文题“爱是___________ ”，爱是美好的语言，爱是无私的奉献，关于“爱”，可说的实在太多太多。一考生并未把琐琐碎碎一股脑儿全搬出来，而只写一个内容——母爱是一杯水。每天一早醒来、上学之前、放学到家，妈妈总要为“我”倒上满满一杯水，叮咛我喝下去，可我常常偷偷地倒掉一大半。前些天，妈妈出差，我不再坚持喝水，终于嘴唇干裂，嗓子发炎，被迫输液。现在，我每天乖乖地主动喝水了。这样的材料就能发挥“以一当十”的奇效，很好地突出文章的中心。
技巧三：单一材料扩散化
为了充实文章内容，突出文章主题，充分发挥联想和想象是一个好办法。
对一个材料的精华部分展开充分的描写也是一个好办法，关键处浓墨重彩地描绘一番，人物形象就会跃然纸上，写景状物就会栩栩如生。
如中考作文“分享”，写“我”与姐姐分吃苹果：“我狠狠地咬上一大口后还给她，紧张兮兮地盯着苹果和姐姐的脸，当姐姐很淑女地咬了一口又递给我时，我这才松了一口气，又在姐姐含笑的目光中再咬一大口……”，这样的描写就非常细腻，非常传神。
把不同的材料搭配、组合，形成表现主题的“合力”，往往也可以取得较好的表达效果。如用下面这段话来论证“要善纳人言”，就既有说服力，还颇有气势：假如当初商纣王能听从比干的良言，又何至于落得个家破国亡的下场？假如当初蔡桓公听从扁鹊的劝诫，又何至于病入膏肓而一命呜呼？反过来说， 假如当初秦孝公不听取商鞅之谏而变法，又哪能称雄于六国？假如当初鲁庄公不听取曹刿的建议，又怎能取得长勺之战的胜利？
技巧四：叙议角度个性化
“良桐方能斫美琴”，具有独特价值的优质材料才能打造出好文章。首先，要尽量选取熟悉的材料。你自己的兴趣爱好，个人的成长历程，亲身经历的事情，实际去过的地方，往往与众不同，而且稍加回忆便能历历在目，写起来也得心应手。其次，要尽量选择新颖的材料。以独特的视角审视生活和各种资料，发现生活中常人易于忽视的新鲜事物，挖掘旧资料中特有的某种含义，捕捉最新发生的新信息、新成果、新问题，可以化腐朽为神奇，让人耳目一新。另外，选取角度小一点的材料更容易写出深度。小人物、小物件、小事情，“看似平常实奇崛”，反而更具有典型意义，更能发挥动人心魄的震撼力。
【佳作欣赏】
打开一扇窗
望着那女孩离去时活泼的倩影，我一时陷入沉思当中。那女孩教会我如何为心灵打开一扇窗。(开头扣题，设置悬念。)
夏天被一声声蝉鸣迎了过来，(表达生动。)不过打心底我恨透了夏天，汗流浃背，炎热不给你一丝逃跑的机会。所以一到夏天我的心也跟着浮躁了起来。
一天，我从补习班出来，到了车站，太阳如一个油淋淋的鸡蛋黄淋了下来，天空似乎发出一种类似喘息的声音，车站牌似乎要被烤焦，我望着远远的赁笛湖水似乎也要沸腾起来。“什么鬼天气！”我嘟囔着。(写天气的炎热及对它的“恨透”以至咒骂，为下文作铺垫。)
不过我的救星来了，一辆公车开了过来，我不顾一切跳了上去，找了一个位置一屁股坐下。不知何时旁边又坐了个比我小两三岁的女孩子，手中和我一样拿着一个矿泉水瓶，天气太热了，我早早就将水一饮而尽。(“一样”，但其实又“不一样”。)
“哥哥，你能帮我打开一下窗户吗？”一声甜如蜜糖的话(确实很“甜”。)从旁边传了过来，我侧过脸，只见那女孩扎着两条麻花辫，有瓷器般光洁白皙的皮肤，脸上浮着一股若有若无的笑意。(简洁的外貌描写，但很好地烘托了人物的心灵美。)
“开什么窗，车里开着空调，一开窗岂不热煞我也？”我调侃道。
小女孩用手指指向窗外，示意向外看。映入眼中，像是一个巨大的麻袋，似乎装着不少塑料瓶，视线向下移，竟是一个矮小的老人，背弯得像个虾米，皮肤被烈日烤得焦黑，光着脚行走着，五官聚拢，表情痛苦，显然，他以捡破烂为生。
公车正遇到交通拥堵，老人越来越靠近，我转过脸，看见女孩那双清澈得如清泉的眼瞳，怔住了。红灯转成绿灯，我好像被针刺了似的一个激灵，打开窗户，女孩将手中的瓶子递放在我手中，老人接住这两个瓶子，抬起头，给了我们一个和善的微笑。(写老人的表情由“痛苦”而“微笑”，其实是在间接地写“小女孩”。)汽车启动了，我看见老人的背影渐行渐远，似乎读懂了些什么。
当一个人把自己的心窗轻轻推开，又将自己的帮助献给他人，他会收获得更多，因为此刻三月暖人的春晖也透过窗户，悄悄射进心房，让心灵不再阴霾。 (这就是“我”读懂的内容。此处画龙点睛，揭示了文章中心。)
亮点扫描
角度新颖，真实典型。打开一扇车窗，将空塑料瓶递给捡破烂的老人，其实同时也就打开了一扇心灵之窗，这种虚实结合的构思，是本文的一大亮点；“天热难耐——坐上空调车——接到开窗请求——不愿开窗——明白真相”，一波三折的叙述，也为本文增色不少。
就题材的选择来看，打开车窗，递出一个空塑料瓶，这实在是生活中平凡得不能再平凡的小事了，我们根本无需怀疑它的真实性。但作者正是透过这样的小事，捕捉了别人所没有看到的新东西，领悟到了“推开自己的心窗，让暖人的春晖射进别人的心房，也让自己的心灵充满阳光 ”这一精神，主题既明确集中，还颇有深度。
作者较深厚的写作功底，还使他能够最大化地发挥好的作文材料的效用。无论是对炎热天气的描写，还是对小女孩和老人言行举止的刻画，作者都能恰当展开，绘声绘色。个人内心的波动，虽用笔不多，也充实了内容，让人感同身受。如果没有这些具体生动的描写，文章恐怕就要陷入“空洞”的泥潭之中了。