不食嗟来食
春秋时齐国连年灾。有个姓黔敖的富户在路边设了一个粥摊来周济逃荒的穷人。一天，黔敖看见一个人用袖子蒙着脸，拖着没精打采地走过来，就高声喊 道：“喂，来吃粥。”来人抬眼看着黔敖说：“我因为不吃嗟来之食才落到这样的地步。”说完他辞 谢了黔敖又向前走了，终于饿死在路边。
子罕辞宝不失节
春秋时宋国有人获得一块美玉，奉献给大夫子罕。子罕不受。献玉的人说：“这块玉拿给玉匠鉴定过，认为是宝贝，所以才进献给您。”子罕说：“你把玉作为宝贝，我把不贪物作为宝贝，如果你把玉给了我，我接受了你的玉，我们两人就各自都丧失了自已的宝贝。不如各人保有自已的宝贝吧。”献玉的人说：“我怀藏美玉，一定传统被盗贼杀害，不能回到家乡，把美玉献给你是为了我免于一死。”子罕听后，便将他的美玉交给玉匠雕琢，卖了很多钱给了献玉者，然后送他回家乡。
不为五斗米折腰
东晋诗人陶渊明在泽做县令时，有一次，郡里的督邮到彭泽检查公务。郡里派人送信给陶渊明，要求他做好迎接准备，也就是备好礼品，备好美食佳肴，穿戴整齐，恭恭敬敬地迎来送往。陶渊明气得将信撕得粉碎。他大声说：“我决不为小小县令的五斗米薪俸，就低声下气地向那家伙献殷勤？”说完，脱下官服，摘下官帽，交出官印，坐下来写了辞职书，辞官回家。
一方砚台，二人忠心
宋代抗金英雄岳飞有一方砚，背刻着这样一句座右铭：“坚持守白，不磷不溜。”意思是要保持玉石一般坚硬、洁白的本质，决不让黑色所玷污，象征了他忠贞不渝的爱国精神。后来，这一方砚又转到另一位民族英雄文天祥手国，他在上面也刻了一 座右铭：“砚虽非铁难磨穿，心虽非石如其坚，守之费失道自全。”
曹雪芹戏谑权贵
清末著名文学家曹雪芹晚年生活很清苦，但他却从不趋炎附势，巴结权贵。据说有个都统老爷过生日，下帖摊派送礼。曹雪芹请人挑上两酒坛清水，自已拿着一副对联画轴送去。正当都统老爷喝着清水，心里犯嘀咕的时候，曹雪芹把对联挂了过来，上联是“朋友之交”，下联是“淡淡如水”，把这位都统老爷戏谑难言。
叶挺的《囚歌》
1941年1月，新四军军长叶挺在“皖南事变”时被国民党反动派逮捕。敌人软硬兼施，企图制服他。但叶挺威武不屈，坚持斗争，表现了一革命者的崇高品质。他在狱中还写下了大义凛然的《办歌》：为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着，一个声音高叫着：——爬出来吧，给你自由！我渴望自由，但我深深地知道——人的身躯哪能从狗洞里爬出？我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉！我应该在烈火和热血中得到记生！
徐悲鸿拒绝给蒋介石画像
1935年，名声鼎盛的大画家徐悲鸿从巴黎刚回来，蒋介石就特意差张道藩来请徐悲鸿给他画一张半身像。张道藩尽管说了许多好话，可是都被徐悲鸿断然拒绝了。徐悲鸿说：“我是画家，对你们季员长丝毫没有兴趣。你还是另请高明吧！”张道藩非常吃惊地说：“对委员长你没有兴趣，你对什么有兴趣？”徐悲鸿冷冷地笑了笑说：“我对人民大众感兴趣。”张道藩说：“这么说肯定不愿给蒋委员长画像了？”徐悲鸿说：“是的，是这样。”张道藩急。“徐先生，你是才华横益的艺术家，我奉劝你还是不要做这样愚蠢的事，免得后悔。”徐悲鸿看了张道藩一眼说：“我永远不后悔。”
朱自清的骨气
朱自清是现代著名散文作家、诗人。抗日战争时期，他任西南联合大学教授。1948年6月，为了抗议美国的扶日政策，北京的著名教授联名拒绝领取美援面粉。当时朱自清害了严重胃病。由于物价飞涨，薪水仅够买3 袋面粉，连全家12口人的吃饭都维持不了，根本无钱病治。负责联系签名的吴晗看见朱自清太贫困了，不忍心让朱自清签名。朱自清看了一眼签名单，使用颤抖的手在宣言上一丝不苟地签上了自已的名字，并严正地说：“宁可贫病而死，也不接受这种侮辱性的施舍。吴晗走后，朱自清在日记中写道：“此事须损失六百万法币，影响家中甚大，但余决定签名，因余等既反美扶日，自应直接由已身做起。”这年8月12日，朱自清终因贫病交加在北京病逝。临终前他还嘱咐夫人，“有件事要记住：我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的，我们家以后不买国民党配给的美国面粉！”表现了朱自清高尚的民族气节。
贝多芬却只有一个
有一天，几个侵略维也纳的拿破仑军官，发现大名鼎鼎的音乐家贝多芬，就要求给他们演奏。贝多芬拒绝了，可是，李希若夫斯基公爵为了逢迎这些侵略者，竟强迫贝多芬演奏，贝多芬愤怒到极点，他一脚踢开大门，回到住处，立即把公爵送给他的胸像摔在地板上，然后留下一封信：“公爵，你所以成为公爵，只不过由于你偶然的出身；我所以成为贝多芬，却完全靠我自已。公爵在过去有的是，现在有的是，将来有的是，而贝多芬却只有一个！”
草间偷活 一钱不值
秦桧卖国，虽已历千载，人犹骂之；周作人附敌，虽一代文学大家，也难抵消公众所不齿的污点。二毛子、皇协军、黑狗子等败类，也无一不被钉到历史的耻辱柱上。明末清初的才子吴梅村，先仕明，后仕清，做了贰臣后，不敢愿谅自己，悔恨交加，诗风也一变而为苍凉凄楚。其绝命诗中有云：“追往昔，倍凄咽，故人慷慨多奇节。为当年沉呤不断，草间偷活……竟一钱不值何须说，人世事，几完缺？”称自己为一钱不值。这是失节者在民族气节之旗下的战栗。