1901年1月23日，唐圭璋出生在于南京秦淮区大石坝街，满族人。他自幼父母双亡，依靠舅父接济生活。1916年（15岁），唐圭璋以第一名成绩考入省立第四师范学校。
1922年（21岁），唐圭璋考入国立东南大学中文系，师从著名的词曲大师吴梅。吴梅声望非常高，弟子如云，不仅有文学家、戏剧家，如朱自清、田汉、郑振铎，还有著名演员梅兰芳等人。唐圭璋追随吴梅开启了他一生词学研究的生涯。
唐圭璋在大学期间汇辑了《纳兰容若词》，还编写成《宋词三百首笺》，吴梅亲自为之作序。此书至今都是最重要的词学入门读物。唐圭璋是吴梅最出色的弟子，被称为“吴门三杰”之一。
1928年（27岁），唐圭璋大学毕业，先在江苏省立第一女子中学教中文，后转任中央军校国文教官，兼教历史。
在那个兵火不断的年代，唐圭璋心无旁骛，手不释卷，专心于词学研究。
唐诗宋词是我国古代文化的瑰宝。清朝康熙年间，朝廷组织人员编修了《全唐诗》，共12卷，收录唐诗近5万首。而《全宋词》却因难度太大，无人敢涉足，而遥遥无期。
年轻的唐圭璋却立下宏愿，决心独自一人整理宋元金所有人的所有宋词作品。唐圭璋在每天的教学之余，步行一个多小时钻进当时的古籍图书馆，查阅浩如烟海的古籍善本。
从搜集、整理、考证、校勘、到编辑，1937年（36岁），唐圭璋以一人之力，前后历时7年，完成了《全宋词》初稿。唐圭璋坚韧不拔的意志、艰苦卓绝的钻研，完成了这部巨作，轰动了当时的学界。
恩师吴梅评赞道：“唐子之作，可谓为人所不敢为矣”。唐圭璋名动全国，大名赫然载入了《民国名人图鉴》。
这时，抗战爆发，唐圭璋随校迁入成都。1940年，《全宋词》经修改补充，由商务印书馆正式出版。
1945年（44岁），抗战胜利后，中央大学迁回南京，可他却收到了中文系解聘通知，一度失业。1949年，新中国成立，唐圭璋选择了留在大陆。1953年（52岁），他调回南京师范学院中文系，讲授古典文学。
他长期讲授唐宋词选，也教元明清戏曲。他教学方式与众不同，携长笛一支，在课堂不仅吟词唱曲，还清唱昆曲，备受同学们喜爱。
1959年（58岁），他开始重新全面修订《全宋词》。到1966年，《全宋词》重印出版，增补词人二百四十余家，词一千六百余首，再次轰动学界。
1979年（79岁），唐圭璋又完成《全金元词》。这部巨著早在60年代就已完成初稿，但文革期间遭抄家，因而被烧毁。唐圭璋凭着惊人的毅力，又重新编著。
1981年（80岁），唐圭璋创建了南京师范大学中文系第一个博士点——中国古代文学博士点。他培养了杨海明、王兆鹏等很多词学人才，输送大批新鲜血液，深受学术界尊重。
唐圭璋还出版了《词话丛编》、《词学论丛》等著作，为我国词学批评填补了空白。唐圭璋在学术上孜孜以求，不断创造辉煌，是我国词学当仁不让的泰斗。
1990年（89岁），国家授予他“有特殊贡献专家”称号。同年11月28日，唐圭璋无疾而终。