近代中国与东西方列强签订过大量的丧权辱国的不平等条约，列强侵占中国领土的方法除了割地外，还有另一种形式：租借领土。租借表面上虽然承认清朝享有主权，但又规定了在租期内清朝无权管理租借地的任何事务，并且都不给租金。名为租借，其实与强占无异，其中有三个条约的租期为99年。分别是：
1898年3月6日，清方代表李鸿章与德方代表海靖在北京签订的《胶澳租借条约》，规定清政府租借胶州湾给德国，租期为99年；
1898年6月9日，清方代表李鸿章与英方代表窦纳乐在北京签订的《拓展香港界址专条》，规定清政府将深圳河以南，九龙半岛界限街以北及其附近岛屿租借给英国，租期为99年；
1898年11月16日，清方代表苏元春与法方代表 高礼睿在广州湾（今广东湛江）签订的《广州湾租借条约》，规定清政府租借广州湾及其附近水域给法国，租期为99年。
要知道为何这些条约的租期都是九十九年，我们还要从租借99年的开创者《胶澳租借条约》的签订始末去谈。
一，从三国干涉还辽到德国强租胶州湾。
1894年，清朝和日本爆发了甲午战争，经过大半年的战争，清朝完败。洋务运动十多年的成果付诸东流，1895年4月，清政府与日本签订《马关条约》，条约中规定清朝割让辽东半岛及台湾岛给日本，并赔偿两亿两白银给日本作为军费赔偿。
条约签订后，引起了沙俄，德国和法国的不满，因为当时列强纷纷想要染指华北地区，不愿意让日本一家独大。为了自身的利益考虑，三国劝告日本把辽东半岛归还给清朝，否则各国要以武力制裁日本。日本迫于压力，最终与清政府签订《辽南条约》，将辽东半岛及其海域归还中国，清政府则付给日本三千万两白银以做感谢和赎回辽东的费用。
俄国，德国和法国干涉还辽后，便开始逼迫清政府签订符合自己利益的条约，掀起了瓜分中国的狂潮。
德国在几年前就渴望在中国得到胶州湾以做自己的船舰停泊和补给之地，在1896年的时候曾向清政府提出租借胶州湾的要求，德国人自己定的租期是50年。但这遭到了清朝的拒绝。到了三国干涉还辽后，德国的野心越发膨胀。恰巧1897年11月山东巨野县的百姓因为矛盾打死了两名德国传教士，德国政府闻讯后立刻以此为借口，派军舰占领了辽东半岛。并对清政府施压，要求租借胶州湾，否则就以武力进攻清朝。经过甲午惨败的清政府此时已经是胆战心惊，只得派出李鸿章与德国公使海靖商谈租借胶州湾的事宜。
清政府特别要求谈判要满足德国的要求，要给德国留面子。但是此时的德国已经是狮子大开口，胶州湾是要租借，但租期不是50年了，是99年。清朝政府也希望双方再谈一谈租期的问题，既然德国此前曾要求租借50年，那我们愿意租借55年以示友好。
“在所有第一，第二两款，均可照允。唯租期九十九年应改为五十五年为限。”
1898年1月15 日《总署致德使海靖照会》
谈来谈去，德国就是不松口，坚持租借99年，并且租金没有，就当是清朝赔偿德国出兵的费用了。就这样，《中德胶澳租借条约》签订了。随后德国宣布胶州为本国保护地，境内一切大小事务均由德国人自己处理。清朝得到的仅仅是一个名义上的主权国的称呼。
二，沙俄强租旅顺。
德国一开头，其他的列强也随之而动，想要把中国这块肥肉瓜分，在德国强占胶州湾的同时，沙俄借口帮清朝抵御德国的入侵而于1897年12月日派兵占领了旅顺。清朝与德国签约后，沙俄也有样学样，不断向旅顺增兵，提出租借旅顺的要求。1898年3月，清方谈判代表李鸿章和张荫恒在得到俄国代表巴布罗福许诺的事成之后每人五十万两的谢礼后，劝说慈禧太后同意俄国的要求，1898年3月27日，中俄《旅大租地条约》在北京签订。
条约规定旅顺，大连及其附近海域租借给沙俄，租期是25年，租金自然也是不存在的。因为俄国是为了帮清朝抵御德国才占领旅顺的，清朝自然不能收取租金。
油滑的英国人见到沙俄就这样租借到旅顺，为了平衡与沙俄的实力，也向清政府提出要求租借威海卫的要求，并且租期和沙俄提出的一样，都是25年。反正就是要和俄国抢占华北的利益，日本也极力支持英国染指威海卫的计划，寻求共同对付俄国的帮手。1898年7月1日，清朝与英国签订《订租威海卫专条》，将威海卫以及附近水域和全湾沿岸10英里以内租借给英国。
三，英法的99年租期。
德国租到了胶州湾，俄国也租到了旅顺和大连，英国和法国自然也不会闲着。反正是趁火打劫的买卖，谁都想从清朝这个软弱的政府手里得到好处。这就有了《中英拓展香港界址专条》和《中法广州湾租借条约》的出现。
1898年3月，与沙俄结盟的法国向清朝提出租借广州湾（今湛江）及其附近海域的要求，曾通过《南京条约》和《北京条约》迫使清朝割让香港本岛及九龙半岛界街以南的英国知道后也向清朝提出建议：“大英帝国的殖民地香港急需扩张范围。如果清朝把广州湾租借给法国而无视英国的要求的话，那英方会采取必要之手段。”并提出了租借深圳河以南，九龙半岛界限街以北及其附近岛屿的要求，英方提出的租借期限也是99年。
此时的清政府已经完全是一个列强剥削中国人民的傀儡政权，英国人既然提出来要求，那就签定条约吧。仍然是没有租金，仍然是保存一个主权国的名义，香港附近大片岛屿，海域就这样租借给了英国。
而法国则也强占了广州湾（今湛江市）一带，经过不断的威胁和加码，最终于11月16日迫使清朝签订《广州湾租借条约》，将今天的湛江，东海岛，硇洲岛等大片领土和海域纳入自己的殖民统治之下，租借期限依然是99年，同样的不用付租金。
为何德国，英国，法国提出的租借期限都是99年呢？其实并不是所谓的清政府争取的结果，而是历史上西欧各国的法律和习俗中都盛行99年租期制，
“在英国，土地所有者把绝大部分用于建筑的土地不是作为自由地出卖，而是按99年的期限出租。”——《资本论》
而德国，英国，法国在古代历史上有着千丝万缕的联系，他们之间有着许多共同的制度和习俗。这也就可以理解为何这三个列强都不约而同的提出租期为99年的要求，与清政府的抗议和争取根本没有关系，他们只是要清政府按照他们的习俗和法律把中国的领土租借给自己罢了。而为了平衡与对手俄国的实力，英国在租借威海卫时也选择了25年租期，一切都是利益的最大化选择。
总结：
所谓的割地，就是永远的将领土让给对方，例如俄国逼迫清政府割让外东北和西北大片领土，以及日本逼迫清朝割让台湾就是这样的例子。而租借则与割地不同，首先，租借的时间有一定的期限，并且租借国应该向主权国缴纳租金，租借地的主权仍属于出租国。当然，对于列强来说，所谓的租借，其实与强占无异，不光不给清朝租金，还宣布自己在租借地上有永久经营权。所以，这么多的租借条约，其实也就是割地的另外一种形式而已。
而网上盛传的清政府要求将租期减去一年，成为一百年是避免国际公法中规定的占领一百年则成为实际占领地，为后世收复租借地留下希望，这个说法其实只是后人一厢情愿的想法，因为那时候的清政府已经烂到根了，只是列强的代言人罢了。