犹如一个人要有躯体一样，文章必须要有材料——材料就是文章的“躯体”。没有好的材料，就好比人的躯体不健康、不美观、不合理一样，决定着文章的质量。
一、常见失误
中考作文中，在选材用材方面，常见的失误之处有：
1、材料虚假，有悖常理
有些同学老是觉得自己经历的事情不够感人，只有电影电视里发生的生离死别一类的事情才是感天动地的，才是能轻易赚到高分的。于是，拿到题目后就开始胡乱拼凑起来。想当然地编造故事却又不能自圆其说，结果造成感情失真，细节失真，漏洞百出。殊不知，文章的想象必须合乎情理。
2、材料贫乏，内容空洞
有些同学，写人时就只是罗列评语式的人物特点；叙事时只说故事提要，概述过程；议论时只会将相同的意思翻来覆去地说。这样的文章，缺少细节，缺少深度。
3、材料平庸，内容雷同
比如写家庭生活，必写父母限制自己的自由；写师生交往，必写自己生病、老师上门补课；写同学，必写误会导致分手，而后对方转学或者死亡，等等。由于材料缺乏新鲜感，所以，让人觉得是老生常谈，不爱读，不想读。
4、游离中心，偏离主旨
选材的基本原则，就是要围绕中心进行。
【例如】根据“感恩教育要加强”这个中心，你写生活中有些人不知恩、不感恩的现象就是正确的；如果你去罗列坦然接受他人的恩情之类的事例，就偏离了主旨。
5、格调低下，稚拙可笑
【例如】以“尝试”为题，有人写尝试偷东西，尝试考试舞弊，尝试打架，尝试初恋……格调庸俗低下。还有些同学老是爱写捡到钱包这类幼稚可笑的事情，仿佛到处都有钱包可捡一样。爱用“太阳公公”、“月亮姑娘”、“雷锋叔叔”和“张海迪阿姨”之类的称呼，完全就像小学生的作文。
6、原样照搬，不加裁剪
选好材料之后，应该根据表现主题的需要和提高表达力的需要进行巧妙剪裁。否则，就会事无巨细，详略部分，主题淹没，拉杂无序。有些同学爱图俭省，不动脑筋，结果，很好的材料就被糟蹋了。
二、实用技法
选材用材都必须围绕中心开展，努力实现材料充实、典型、真实、新颖的目。具体说来，有以下几种做法比较可取：
1、把熟知的材料选出来
回避陌生、首选熟悉，对于大多数同学老说，这应该是选材的一个原则。自己亲眼所见的，亲身经历的，亲耳所闻的，深切感悟的，才是了然于心的，才是真实动人的。只有先感动自己，才有可能感动别人。对于自己不熟悉、不大熟悉的材料，选用时很容易出现漏洞，因此，一定要慎重选用。
2、把独特的材料筛出来
我们的生活看似相似，但是，个人有着不同的家庭背景，不同的兴趣爱好，不同的成长历程，不同的生活圈子，所以，个人都会有独特的可写材料。保证选材的独特性，有个很简单的操作方法，那就是将你接到题目后最先想到的两个材料抛弃不用(因为这些材料也会是别人容易想到的)，启用第三次想到的材料。
3、把时代的影子照下来
社会在发展，生活在改变，新事物、新话题层出不穷，选材应当与时俱进，作文才具有时代感。平时要关注社会热点，关心时事新闻，这样，就能为文章引入具有时代特征的新材料、新景象、新理念。我们不大可能从宏观上去表现这个时代，但是，我们完全可以通过日常生活中的事情折射时代的变迁。
4、把陈旧的材料改过来
对于旧材料，可以再次使用。但是，不应该完全照搬，而是要经过技术化处理，做到常用常新：可以进行延伸拓展，沿着原有的故事继续设想后来可能出现的新情况；可以逆向解读，撇开一般性的认识观点，从与之相反的角度去审视旧材料；可以转换视角，从叙述主体、切入角度上创新等等。
5、把合适的材料配起来
通过不同材料的搭配、组合，可以形成表现主题的“合力”，取得上佳的表达效果。比如，可以是主辅搭配，展示面广；可以是同类列举，凸现主旨；可以是正反对比，强调差异；等等。注意：搭配时，要考虑各自不同的代表性。