抗美援朝是一场残酷的斗争，虽然我们获得了胜利，但也付出了惨痛的代价，许多人都留在了朝鲜，没办法回到故乡。郑时文是一位曾经参加过朝鲜战争的老人，作为第三批入朝的战士来到了朝鲜战场上。原本他的职务是在敌后工作，但是他强烈的要求要上前线，组织被他的意愿感动，将他调往前线。
郑时文家里面很贫穷，他从小就有一个参军的梦想，他的母亲对组织充分信任，将自己的三个儿子都交给了党，三个儿子都去了朝鲜战场。大家都对老人抱有极高的尊重，因此郑时文的连长告诉他：你们家里面三个儿子都上了战场，我们必须要保证你们有一个人回来给自己家里面留个香火。于是郑时文就被留到了师部，当一个幕后人员，并没有在前线打仗。可是郑时文并不允许自己这样做，他仍然要求去前线，最终郑时文拿起武器来到了前线之上。
郑时文到达前线，参加了上甘岭等重要战役。1953年的时候，我们已经准备和美国签署停战协议，打仗没有那么猛烈了。虽然不像最初的时候那样激烈的交火，但是两方仍然是剑拔弩张，不允许相互过界，只要有人从阵地里面出来，就会被对方射杀。抗美援朝的时候物资匮乏，朝鲜的物资也不丰富，在朝鲜战场上被冻死的人不计其数，被渴死的人也有。
当时郑时文所面临的困境，就是没有水喝。他们所防守的阵地没有水源，只能靠天喝水，如果老天下点儿雨，他们就可以喝上，如果老天没有下雨，他们只能渴着。郑时文他们特别辛苦，然而距离他们只有几百米远的地方就有一个水塘，只可惜这个水塘属于两方交界之处。两方的火力都能够覆盖到，只要有一方去取水，就会被另一方子弹消灭，所以去那里取水无异于是送死。
当时的局势已经没有那么紧张，为了两方的安全，镇守阵地的连长决定向美军进行交涉，允许部队去唯一的水源处喝水。打仗归打仗，喝水归喝水，两件事情不掺和。为了能够将这个信息告诉给对方，连队当中有一个人曾经读过高中，他拿一张纸贴在木牌子上，上面写着usa，同时画了一个时钟写上7:00-9:00，又画了一把枪，画上一个X，意思就是7:00-9:00对美国人不开枪。将这个木板插在水塘附近，美国人看到之后懂了大概意思。刚开始他们也不敢，试探性地派人偷偷去取水，果真没有人开枪。之后美国人大胆了一些，甚至会在里面洗澡。
郑时文有一次跟随班长一块儿去取水，他不知道这个协议。突然看到有几个美军正在取水，他下意识地掏出了武器，准备将对方杀掉。此时班长赶快命令他放下枪，把事情的原委告诉了郑时文，郑时文这才明白。美军冲他笑了笑，竖了竖大拇指，抬着水就走了。平静的水塘经常能够看到暖心的一幕，在规定的时间之内，两方军人都能够在水塘当中取水喝。安静的场面与残酷的战争形成鲜明的对比，班长告诉郑时文，不要把这个事情上报给师部，郑时文同意了。他知道和平多么的珍贵，对方也是母亲的儿子，妻子的丈夫，孩子的父亲。
七十多年过去了，朝鲜战争的硝烟早已吹散，很多年轻人无法理解，当年的战争是怎样的残酷，也无法深刻地意识到，这一场战争的伟大之处！