[知识清单]
环境是小说的三要素之一，环境描写是小说重要的组成部分。小说的环境分自然环境和社会环境。它们为人物的活动和情节的展开提供了特定的背景。理解小说中环境描写的手法和作用，对全面准确地理解作品的内容，感受和领悟小说的艺术之美有着极其重要的意义。
一、自然环境
自然环境包括人物活动的时间、地点、季节、气候以及景物等。
自然环境描写的作用：
环境方面
①交代故事发生的时间或地点；②揭示社会环境，如背景、习俗、思想观念以及人与人之间的关系等；③渲染气氛，奠定基调。
人物方面
①烘托心情；②体现身份、地位、性格等；③暗示命运。
情节方面
①暗示(或推动)情节的发展；②为后文情节的发展作铺垫(或制造悬念)；③作为情节发展的线索；④与标题相呼应，诠释标题的内涵；⑤开头的环境描写，引出下文××内容(或为下文××作铺垫)，与结尾相呼应；结尾的环境描写，与上文××内容相呼应，结构完整。
主题方面
①揭示主题；②深化主旨。