每年艺术类高考政策发布，揭开第二年高考的大幕。对于这项影响深远的考试，一直发生着系列变化。在新高考改革的背景下，2021年的艺术类高考随之发生系列重大变化。
艺术类报名和考试的时间大幅提前。往年艺术类考试一般都在春节后，全国各地出现大规模的艺考生流动现象。每年高考录取刚刚结束，各地陆续启动第二年的艺术类高考报名。一般从10月、11月份开始报名，各地一般在12月份组织统一考试，俗称省考。这主要由于全国各地除了部分院校外，大多数采用艺术高考省考，便于时间提前；更为重要的是，艺术类高考录取的文化课成绩逐年提高，从2015年开始，教育部提出，要逐步提高艺术类专业文化成绩，2018年之前，教育部对艺术类本科录取线不得低于当地普通本科第二批次录取控制分数线的65%。2019年明确艺术类本科专业高考文化课录取控制分数线，在未合并普通本科第二、三批次的省份，原则上不得低于本科第二批次录取控制分数线的70%。考生提前参加艺术类省考后，节省大量的时间复习文化课。
各地艺术类省考涉及的专业门类逐步扩大，例如山东省2021年将舞蹈类、书法类校级联考改为省级统考；2022年，将音乐类、播音主持类校级联考改为省级统考；2023年，将影视戏剧表演类、服装表演类等校级联考改为省级统考。因此，全国各地的美术学类和设计学类（简称美术类）、播音与主持艺术、广播电视编导、表演、戏剧影视导演、戏剧影视文学、音乐学、音乐表演、舞蹈学、舞蹈编导、舞蹈表演等专业类逐步使用省考成绩。一般而言，对于省统考未涵盖的艺术类专业，高校可组织校考，考生可不参加省统考，如高校要求考生还须参加省统考并取得合格成绩的，按院校的要求执行。
艺术类的志愿填报模式发生变化，北京艺术类实施的A段和B段，A段一般是有校考成绩的高校，实施的是顺序志愿；B段是采用省考成绩录取的高校，实施的是平行志愿。但个别地区从2021年开始，艺术类采用平行志愿，一共有30个志愿。
2020年受疫情影响，一些艺术类院校的复试采用远程方式。受疫情的影响，一些招收艺术类高校的部分专业校考会采取线上的方式。例如中央美术学院2021年本科招生专业考试将采取线上初试和线下复试相结合的方式进行。目前，有多少采用校考的高校会采用线下和线上结合的方式，不得而知，可以肯定的是，疫情肯定会对艺术院校的招生带来一定的影响。
随着中国美术学院、北京科技大学等高校继续取消校考外，省考成绩无疑成为艺术类高考的主流模式。艺术类高考考生大约占全国高考考生10%的规模，每年有100万左右考生受益，他们最少节省了参加校考的住宿费、交通费。2020线上远程复试相对仓促，相信2021年的线上远程考试会越来越成熟。